En enero del 2016 cinco planetas seran visibles

La última vez que los cinco planetas visibles (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno) aparecieron en el mismo cielo juntos fue hace más de 10 años, a partir del 15 de diciembre de 2004 al 15 de enero de 2005. La próxima presentación  sucederá por un período de aproximadamente un mes, comenzando en o cerca de 20 de enero 2016.

Los cinco planetas visibles aparecerán sobre el horizonte al mismo tiempo en el cielo antes del amanecer / anochecer desde alrededor de 01 20 hasta 02 20, 2016. Por otra parte, la gente de todo el mundo pueden utilizar la luna para ayudarles a guiar a este escaparate de los planetas desde el 27 de enero-febrero 6. Estos planetas se podran ver en el cielo de la mañana de todo el mundo.

Llegada de viento solar

Al llegar un día antes de lo esperado, una corriente de viento solar de alta velocidad embate el campo magnético de la Tierra el 30 de noviembre . El inicio de la corriente provocó una clase  tormenta geomagnética  clase G1 y auroras brillantes alrededor del Círculo Polar Ártico. El fotógrafo y guía turístico Marketa Murray sacó  esta imagen de Fairbanks, Alaska.

El descubrimiento de una planta "mágica" ayuda al cultivo de alimentos en el espacio

La nicotina benthamiana o pitjuri es una planta que ha suprimido su sistema inmunológico para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Fuente: wikipedia.

Un equipo de científicos de QUT ha descubierto el gen que abrirá las puertas a la producción de alimentos en el espacio. El profesor Peter Waterhouse, especialista en genética de plantas, descubrió el gen en una antigua planta de tabaco nativa australiana, la nicotiana benthamiana, conocida como pitjuri por las tribus aborígenes indígenas.

El profesor Waterhouse realizó el descubrimiento mientras estudiaba la historia de la planta pitjuri, que durante décadas ha sido empleada por genetistas como planta modelo sobre la que probar virus y vacunas. "Esta planta es la 'rata de laboratorio' del mundo molecular de las plantas", afirmó, "pensamos en ella como en una planta mágica con propiedades asombrosas".

NASA: Video del huracán Sandra

NASA vídeo: GOES-West Video Satellite del huracán Sandra
Informe de situación - Fuente: NASA Publicado 27 de noviembre 2015 14:150

Esta animación de imágenes de la NOAA de GOES-West satélite muestra el huracán Sandra del noviembre 25 a noviembre 27 frente a la costa occidental de México.http://spaceref.com/earth/

El Gran Telescopio Canarias halla un microcuásar con chorros relativistas

Visión artística de M81 ULS-1. Créditos: Yu Jingchuan.

Un equipo internacional de investigadores publica en Nature el hallazgo del microcuásar M81 ULS-1, una fuente ultraluminosa en la galaxia espiral M81, a partir de datos obtenidos con los telescopios Keck, en 2010, y el Gran Telescopio Canarias (GTC), en 2015.

Los microcuásares son estrellas binarias compactas -una estrella normal muy masiva y un objeto compacto- que tienen un disco de acreción alrededor del objeto compacto y una emisión variable e intensa en radio, normalmente en forma de “jets” bipolares (chorros de materia simétricos y opuestos).

Imagen :Jartum, Sudán

Esta imagen en falso color del sur de Jartum en Sudán fue una de los primeras de Sentinel-2A, el 28 de junio, cinco días después de que llegó a la órbita.
La escena se encuentra justo al sur de la capital, la segunda ciudad más grande del país. Se encuentra entre el río Nilo Blanco a la izquierda (no visible) y el río Nilo Azul a la derecha, que fluye al oeste de Etiopía.
La escena confirma que Sentinel-2 está haciendo el trabajo para que fue diseñado: el monitoreo de la vegetación. La misión de seguimiento de la variabilidad en las condiciones de la superficie terrestre, con su anchura de franja amplia y frecuentes visitas adicionales que muestra cómo los cambios de vegetación durante el período vegetativo.

Equipos de vuelos se preparan para el lanzamiento del LISA Pathfinder

Después de meses de entrenamiento intensivo, controladores de la misión para el LISA Pathfinder banco de pruebas de detección de ondas gravitacionales  completarán un ensayo final de mañana, asegurando que todo está listo para el viaje al espacio.
La próxima semana, un cohete Vega levantará LISA Pathfinder al espacio en una misión que pondrá a prueba- el hardware para detectar ondas gravitatorias - ondulaciones en el espacio-tiempo, la estructura misma del Universo.
Se espera que el  Vega  despegue a las 04:15 GMT, el 2 de diciembre desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, a partir de un viaje de 105 minutos al espacio.

El Gran Colisionador de Hadrones rompió un nuevo récord

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por su sigla en inglés) logró antesdeayer hacer colisionar núcleos de plomo a la mayor energía jamás conseguida hasta el momento.
El año pasado, el LHC había logrado una marca récord de energía en la colisión de protones, pero esta vez no lo consiguió con una partícula individual, como en aquella oportunidad, si no con un núcleo atómico complejo, como lo es el de plomo, compuesto por 208 protones y neutrones, señala ABC.

Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

Un solo cuadro mejorado tomada el 22 de noviembre de 2015,por la NavCam cuando Rosetta estaba a 127,7 km del núcleo del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. La escala es de 10,9 m / pixel y la imagen mide 11.1 km de diámetro.http://www.esa.int/Highlights/Week_In_Images_23_27_November_2015

El Instrumento Nirspec : James Webb Space Telescope

El Instrumento NIRSpec de Europa se pondrá en marcha en el año 2018 como parte del  Telescopio Espacial James Webb de la NASA-ESA. Esta semana, en reconocimiento del Año Internacional de la Luz de la ONU, un modelo del NIRSpec que es uno de los instrumentos ópticos de última generación se encuentra en  exhibición en el corazón técnico de la ESA, coincidiendo con una reunión de expertos ópticos.

Exomars se prepara para salir de Europa hacia el sitio de lanzamiento

Las dos naves espaciales de la misión ExoMars  2016 se están preparando para enviarse al cosmódromo de Baikonur en Kazajstán antes de su lanzamiento en marzo.

Un esfuerzo conjunto con la agencia espacial Roscosmos de Rusia, ExoMars comprende dos misiones. The Trace Gas Orbiter (TGO) y Schiaparelli conforman la misión de 2016, mientras que la misión de 2018 combinará un rover y una plataforma de ciencia de superficies. Ambas misiones serán lanzados en cohetes Proton rusos de Baikonur.

Hubble Captura un Vals Galáctico

Esta curiosa galaxia - sólo se la conoce por el revoltijo aparentemente aleatorio de letras y números 2MASX J16270254 + 4328340 - ha sido capturado por el Hubble Space Telescope de NASA / ESA bailando una danza enloquecida de una fusión galáctica.

La galaxia se ha fusionado con otra galaxia dejando una fina neblina, hecha de millones de estrellas.

El campo magnético de la Tierra no está a punto de invertirse

Ilustración de artista que muestra cómo las auroras podrían ser mucho más generalizadas bajo un campo geomagnético mucho más débil que el de hoy en día. Crédito: Huapei Wang/ NASA'S Earth Observatory/NOAA/DOD.

La intensidad del campo magnético de la Tierra ha ido debilitándose a lo largo de los dos últimos siglos lo que ha hecho que algunos científicos piensen que su polaridad podría esta a punto de invertirse. Pero la intensidad del campo puede haber disminuido simplemente por encontrarse en un nivel anormalmente alto en lugar de estar acercándose a una inversión, según científicos de la Universidad de Columbia y otras universidades.

La enana blanca más caliente de la galaxia

Este diagrama de la Vía Láctea muestra nuestro Sol, la enana blanca y la nube de gas en relación con nuestra galaxia vecina, la Nube de Magallanes. La enana blanca  RX J0439.8-6809 y la nube de gas se encuentran entre nosotros y la Gran Nube de Magallanes. Crédito:  Philipp Richter/University of Potsdam.

Astrónomos de las universidad de Tübingen y Potsdam han identificado la enana blanca más caliente descubierta en nuestra Galaxia. Con una temperatura de 250 000 grados centígrados, esta estrella agonizante de las afueras de la Vía Láctea ha entrado incluso en su fase de colapso. Los investigadores han sido también los primeros en observar una nube de gas intergaláctico moviéndose hacia la Vía Láctea, lo que indica que la Galaxia capta material fresco del espacio profundo, que puede utilizar para hacer nuevas estrellas.

Timelapse desde el espacio revela glaciar en movimiento

Estas animaciones que comprimen 25 años de imágenes de satélite en sólo un segundo revelan el comportamiento complejo y el flujo de los glaciares en la cordillera del Karakorum en Asia.

Frank Paul, un glaciólogo de la Universidad de Zurich en Suiza, utiliza imágenes del 1990-2015 capturado por tres satélites Landsat diferentes para crear secuencias de timelapse de cuatro regiones del centro de Karakoram: Baltoro, Panmah, Skamri-sarpo Laggo y Shaksgam.

Esta cordillera es el hogar de algunos de los picos más altos del mundo, entre ellos el famoso K2.

Un exoplaneta azul del tamaño de Neptuno, alrededor de una estrella enana roja

Ilustración de artista que muestra el planeta GJ 3470b y su estrella progenitora. Crédito: NAOJ

Un equipo de astrónomos ha usado la red de telescopios LCOGT (Las Cumbres Observatory Global Telescope Network) para detectar luz dispersada por partículas pequeñas en la atmósfera (dispersión Rayleigh) de un exoplaneta del tamaño de Neptuno que pasaba por delante de su estrella.

Un tránsito se produce cuando un exoplaneta pasa por delante de su estrella progenitora, reduciendo la cantidad de luz que recibimos de la estrella en una pequeña fracción. Cuando la órbita del exoplaneta está alineada del modo preciso para que se produzcan tránsitos, los astrónomos pueden medir el tamaño del planeta a diferentes longitudes de onda para generar un espectro de su atmósfera. El espectro revela las sustancias presentes en la atmósfera del planeta y, por tanto, su composición. Esta medida suele realizarse en luz infrarroja, donde el planeta es más brillante y se observa con mayor facilidad.

Marte perderá su luna mayor pero ganará un anillo

Marte podría conseguir un anillo dentro de 20-40 millones de años cuando su luna Fobos sea destruida por la gravedad del planeta. Crédito: Tushar Mittal / Celestia Development Team.

La mayor luna de Marte, Fobos, está lentamente cayendo hacia el planeta, pero antes de chocar contra la superficie es probable que se fragmente y los restos se repartan alrededor del planeta creando un anillo parecido a los que rodean Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno.

Aunque inevitable, el final de Fobos no es inminente. Probablemente ocurra dentro de entre 20 y 40 millones de años, dejando un anillo que persistirá entre un millón y 100 millones de años, según dos científicos de la Universidad de California Berkeley.

Rastreando el carbono "perdido" de la atmósfera marciana

Intercambio y procesos de pérdida de carbono en Marte. El CO2 de la atmósfera puede acabar congelado en los polos o diluirse en agua formando precipitados sólidos de carbonatos. También puede perderse en el espacio bajo la acción, en parte, de la actividad solar. Crédito: Lance Hayashida/Caltech Office of Strategic Communications.

Marte está cubierto por una atmósfera delgada, principalmente de dióxido de carbono, tan delgada que no puede evitar que el agua de la superficie sublime o se evapore. Pero muchos investigadores han sugerido que el planeta estuvo rodeado en el pasado por una atmósfera mucho más densa que la de la Tierra. Durante décadas se han preguntado: ¿dónde ha ido a parar todo ese carbono?

Ahora un equipo de científicos de Caltech y JPL piensa que tiene una respuesta posible. Los investigadores sugieren que hace 3800 millones de años Marte tenía una atmósfera sólo moderadamente densa. Han identificado un proceso fotoquímico que podría haber ayudado a esa atmósfera primitiva a convertirse en la actual delgada sin crear el problema del carbono "perdido" y de un modo que cuadra con las medidas de los isótopos de carbono, el carbono-12 y el carbono-13.

El grupo de galaxias del gato de Cheshire

Una imagen compuesta - la combinación de rayos X y las imágenes ópticas - del grupo del gato de Cheshire de las galaxias. Óptico de la imagen de la del telescopio espacial de la NASA Hubble y las imágenes de rayos x del Observatorio Chandra X-Ray.

El Observatorio Chandra X-Ray lanzó esta imagen el 23 de noviembre de 2015. Se trata de un grupo de galaxias apodado el gato de Cheshire. Algunas de las características del "gato" son galaxias distantes, cuya luz se ha estirado y doblado por lentes gravitacionales. Eso es una indicación que existen grandes cantidades de masa entre nosotros y estas galaxias distantes, y,según  Chandra  la mayor parte de esa masa existe en forma de materia oscura.

... La masa que distorsiona la luz galáctica lejana se encuentra en torno a los dos galaxias gigantes "ojo" y una galaxia 'nariz'. Los múltiples arcos de la "cara" circular surgen del lente gravitacional de cuatro galaxias de fondo diferentes así detrás de las galaxias "ojo".

Revelado el secreto de la pérdida de peso de estrellas envejecidas

Utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, un equipo de astrónomos ha captado las imágenes más detalladas de la estrella hipergigante VY Canis Majoris. Estas observaciones muestran cómo el tamaño inesperadamente grande de las partículas de polvo que rodean a la estrella le permiten perder una enorme cantidad de masa a medida que comienza el proceso de su muerte. Este proceso, entendido ahora por primera vez, es necesario para preparar a estas estrellas gigantescas frente a su explosivo final como supernovas.

VY Canis Majoris es un Goliat estelar, una hipergigante roja, una de las estrellas más grandes conocidas de la Vía Láctea. Tiene entre 30 y 40 veces la masa del Sol y es 300.000 veces más luminosa. En su estado actual, la estrella abarcaría la órbita de Júpiter, tras expandirse enormemente al entrar en las fases finales de su vida.

Como se originan las estrellas masivas

Hay una razón por la que los astrónomos llaman al Sol una estrella enana. Aunque unos 1,000 Júpiters podrían caber dentro de nuestra estrella, esto es nada en comparación con las estrellas tipo O y B, más raras y masivas, las cuales terminan sus vidas en fantásticas explosiones de supernovas. La evidencia reciente, sin embargo, muestra que todas las estrellas se forman de la misma manera.
Los astrónomos saben desde hace tiempo que las estrellas de baja masa se forman por etapas: una nube colapsa en grumos, grumos colapsan en núcleos y estos núcleos colapsan en discos que forma su propia proto-estrella central. Pero las estrellas masivas han mantenido sus historias de origen en secreto: son raras, muy lejanas y se forman tan rápidamente que están naciendo todavía envueltas en el polvo y el gas que las estrellas más pequeñas arrojan.
Ahora, las nuevas observaciones del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) y Atacama Pathfinder Experiment (APEX) en Chile han permitido a los astrónomos mirar a través de un capullo y ver un disco estable de gas de alimentación de una estrella tipo O en formación en su centro.

La Tierra podría tener pelos de materia oscura

Esta ilustración muestra la Tierra rodeada por filamentos de materia oscura llamados "pelos", propuestos en un estudio de Gary Prézeau, del JPL, en un estudio publicado en el Astrophysical Journal. Crédito:  NASA/JPL-Caltech.

El Sistema Solar podría ser mucho más peludo de lo que pensábamos. Un nuevo estudio publicado por Gary Prézeau del JPL de NASA propone la presencia de largos filamentos de materia oscura o "pelos".

Basándose en muchas medidas de su atracción gravitatoria los científicos están seguros de la existencia de la materia oscura y han medido cuánta hay en el Universo con una precisión mejor de un uno por ciento. La teoría más aceptada es que la materia oscura es "fría", que quiere decir que no se mueve mucho, y es "oscura" en cuanto a que no produce o interacciona con la luz.

Según cálculos realizados en la década de 1990 y simulaciones de la última década, la materia oscura forma "corriente de granos finos" de partículas que se mueven a la misma velocidad y están en órbita alrededor de galaxias como la nuestra. "Una corriente puede ser mucho mayor que el propio Sistema Solar y hay muchas corrientes entrecruzándose por nuestro vecindario galáctico", afirma Prézeau.

NEOWISE identifica gases de efecto invernadero en cometas

Imagen aumentada del cometa C/2006 W3 (Christensen). La nave espacial WISE observó este cometa en abril de 2010, cuando viajaba atravesando la constelación de Sagitario. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Tras su lanzamiento en 2009, la nave espacial NEOWISE de NASA observó 163 cometas durante la misión primaria de WISE/NEOWISE. Esta muestra del telescopio espacial constituye el sondeo mayor en el infrarrojo de cometas hasta la fecha. Los datos del estudio están proporcionando nuevos datos sobre el polvo, tamaño de los núcleos de los cometas y ritmos de producción de gases difíciles de observar como el dióxido de carbono y el monóxido de carbono.

El monóxido de carbono (CO) y el dióxido de carbono (CO2) son moléculas comunes que se encontraban en el sistema solar primitivo y en los cometas. En la mayoría de los casos la sublimación del hielo de agua es la que controla la actividad de los cometas cuando se acercan al Sol pero a mayores distancias y temperaturas más frías otras moléculas comunes como el CO y el CO2 pueden ser los principales protagonistas. El dióxido de carbono y el monóxido de carbono producidos en el espacio son difíciles de detectar directamente desde tierra ya que su presencia en la propia atmósfera de la Tierra oscurece la señal. La nave NEOWISE vuela a gran altura sobre la atmósfera de la Tierra haciendo posibles las medidas de las emisiones de gas de los cometas.

Nebulosas Planetarias: Como obtener presencia física más significativa

Ha sido anunciada una forma de estimar distancias más precisas a las miles de las llamados nebulosas planetarias dispersas a través de nuestra galaxia .
El anuncio fue realizado por un equipo de tres astrónomos de la Universidad de Hong Kong: el Dr. David Frew, el profesor Quentin Parker y el Dr. Ivan Bojicic. Los científicos publican sus resultados en Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.

A pesar de su nombre, las nebulosas planetarias no tienen nada que ver con los planetas. Fueron descritos como tales por los primeros astrónomos cuyos telescopios les mostró los objetos en forma de disco que brillan intensamente.

Ahora sabemos que las nebulosas planetarias son en realidad la etapa final de la actividad de estrellas como nuestro Sol Cuando llegan al final de sus vidas, estas estrellas expulsan la mayor parte de su atmósfera en el espacio, dejando tras de sí un núcleo denso y caliente. La luz de este núcleo hace que la nube de gas en expansión  brille en diferentes colores a medida que crece lentamente, desapareciendo lo largo de decenas de miles de años.

Hay miles de nebulosas planetarias en nuestra galaxia, y proporcionan objetivos para los astrónomos profesionales y aficionados por igual, con estos últimos tomando a menudo espectaculares imágenes de estos hermosos objetos. Pero a pesar de intenso estudio, los científicos han luchado para medir una de sus propiedades clave - su distancia.

El Niño comparación entre 1997 y 2015

El Niño: Una piscina inusualmente cálida del agua frente a la costa oeste de América del Sur, que llega generalmente en la época navideña, vinculado con complejas interacciones a gran escala entre la atmósfera y el océano en el Pacífico.
Si usted vive en cualquier lugar de "El Niño",este tiene impactos importantes, usted habrá oído a los meteorólogos decir que el evento de este año se ve como el monstruo de" El Niño" de 1997-98. Imágenes de satélite de la NASA del Océano Pacífico en noviembre de 1997 y noviembre 2015 lo muestran casi idénticos, grandes piscinas de agua caliente en el Pacífico ecuatorial oriental.
El Servicio Meteorológico Nacional ha pronosticado que los impactos de este invierno se parecerán a los de 1997, cuando el sur de California sufrieron inundaciones, deslaves y tornados, mientras que los residentes de la región central superior gastaron mas de 2 mil millones a $ 7 mil millones en costos de calefacción en todo su invierno inusualmente cálido.
 Cuando se trata de El Niño, sin embargo, no hay gemelos idénticos. El evento de este año, no  será parecido al del '97 . En su estado "normal", el Pacífico es cálido en el lado occidental y más fresco en el este. Eso es lo que el océano parecía en 1996 y principios de 1997. Por el contrario, en los últimos 18 meses más o menos, las imágenes de satélite han mostrado una gran piscina de agua caliente flotando alrededor del ecuador en el Pacífico central - ni al oeste, al igual que en un año normal ni al este, como en un típico de El Niño.

En el borde del cráter Schiaparelli

Un ancho cráter de impacto de 42 km y numerosos cráteres más pequeños se sitúan en el borde noroccidental de los 460 km de diámetro de la cuenca Schiaparelli en esta imagen tomada por la ESA Mars Express el 15 de julio de 2010.

La gran cuenca se llama así por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli (1835 hasta 1910). El módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje del ExoMars , ESA-Roscosmos  misión del 2.016 también hace honor al astrónomo con el nombre Schiaparelli.

Giovanni Schiaparelli es famoso por la observación de las características  líneas rectas en Marte que él llama 'canali'. Este término fue traducido erróneamente al Inglés como 'canal' , evocando imágenes de vastas redes de riego construidos por seres inteligentes.

Misión Principia

Nombrada por el texto de Isaac Newton "Naturalis Principia Mathematica",la misión Principia de la ESA será la octava misión de larga duración a la Estación Espacial Internacional.

Imagen del noroeste Australia Tomado por el Sally Ride EarthKAM

El programa EarthKAM permite a los estudiantes solicitar fotografías de las características específicas de la Tierra, que son tomadas por una cámara especial montada en la estación espacial. Las imágenes se publican en línea para el público y los estudiantes en las aulas de todo el mundo para ver las participantes.

Misiónes de NASA SpaceX y Crew a la Estación Espacial Internacional

NASA dio un paso importante hacia la expansión de oportunidades de investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional con su primera orden de misión a  SpaceX ,, empresa con sede en  California para lanzar astronautas desde suelo estadounidense.

Esta es la segunda de una serie de cuatro órdenes garantizando contratos que la NASA hará bajo la "Transporte de tripulación de Capacidad Comercial"  (CCtCap) . The Boeing Company de Houston recibió su primera orden de misión de la tripulación en mayo.

"Es realmente emocionante ver SpaceX y Boeing con el hardware en el flujo de sus primeras misiones de rotación de tripulación", dijo Kathy Lueders, gerente del Programa Tripulación Comercial de la NASA. "Es importante tener al menos dos capacidades sanas y robustas de empresas estadounidenses para entregar la tripulación y los experimentos científicos críticos desde suelo estadounidense a la estación espacial a lo largo de su vida útil."

Mérida , España

Esta imagen de color verdadero de Mérida fue tomada por el Sentinel-2A, el 11 de agosto. El hogar de unas 60 000 personas, Mérida es la capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura, en el oeste de España.

Debido a la alta resolución del instrumento multiespectral del satélite, la distinción de color de esta zona árida es obvia. Los grises son los pequeños pueblos de Montijo y Santa Amalia, a ambos lados de Mérida, mientras que los verdes dispersos son campos de diferentes cultivos y plantas, surcadas por canales.
El marrón y rojizo son los colores típicos de campos sin vegetación, lo que fue el caso cuando se capturó la imagen en agosto.
El río Guadiana es también visible, cruzando a través del centro de la imagen, junto con varios cuerpos más pequeños de agua, todo fundamental para el riego de los muchos campos en un área tan seca.

Detectada por primera vez la materia escondida alrededor de las galaxias

Ilustración de cómo se modifica el CMB cuando los fotones atraviesan nubes de gas ionizado alrededor de galaxias. El color azul indica que la intensidad del CMB aumenta y el color rojo que disminuye. Fuente: Carlos Hernández Monteagudo (CEFCA).

Utilizando las mejores medidas disponibles del fondo cósmico de microondas (CMB, por sus siglas en inglés) obtenidas con el satélite Planck, un equipo de investigadores, liderado por el Dr. Carlos Hernández Monteagudo del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA; Teruel), ha conseguido detectar por primera vez grandes cantidades de materia bariónica “escondida” alrededor de galaxias de tamaño medio en el universo local.

El estudio, publicado en la revista Physical Review Letters, arroja nueva luz sobre el problema de la denominada materia bariónica “perdida” y contribuye a la comprensión de la distribución de este tipo de materia en galaxias, grupos y cúmulos de galaxias, lo que constituye un ingrediente esencial para saber cómo se forman y evolucionan estas estructuras.

Sentinel 3 en camino

El último satélite para el programa medioambiental Copérnico de la Comisión Europea se ha marchado de Francia con destino a la base de lanzamiento de Plesetsk, en Rusia y en marcha a finales del próximo mes.

Llevará un conjunto de instrumentos del estado de la técnica, Sentinel-3A se ajusta para proporcionar un paso sin precedentes hacia adelante en los servicios. marinos, terrestres, ambiente y cambio climático
El satélite comenzó su viaje de dos días a partir de Thales Alenia Space en Cannes al aeropuerto de Niza y por carretera durante la noche. Un avión Antonov ahora llevará a la preciosa carga a Arkhangelsk en Rusia después de una escala en Moscú para el papeleo .

LISA Pathfinder

LISA Pathfinder está encapsulado dentro de las medias cubiertas del cohete carenado Vega desde el 16 de noviembre de 2015, en el Centro Espacial Guyanés en Kourou, Guayana Francesa.
LISA Pathfinder probará las tecnologías y la instrumentación fundamentales necesarios para un observatorio  por primera vez en el espacio.

Una meteorología espacial revuelta pone en riesgo las instalaciones eléctricas ecuatoriales

Instantánea de la variación del campo magnético de la Tierra respecto de su campo intrínseco a 400 km de altura, debido a sistemas de corrientes eléctricas en la ionosfera. La intensificación del campo magnético en el ecuador es debida a la corriente ecuatorial de electrones en chorro. Fuente: Wikipedia.

La actividad meteorológica espacial que afecta al ecuador terrestre pone en riesgo redes eléctricas vitales en regiones hasta ahora consideradas a salvo de dichos eventos.

El Dr. Brett Carter del RMIT SPACE Research Centre y su equipo de RMIT, Boston College y Dartmouth College, han descubierto que estas perturbaciones eléctricas ecuatoriales amenazan redes del sur de Asia, India, África y América del Sur, donde la protección de la infraestructura eléctrica frente a eventos de meteorología espacial no ha sido una prioridad.

Una estrella diminuta y ultrafría que tiene supertormentas

lustración de artista de una estrella enana roja TVLM 513-46546. Las observaciones con ALMA sugieren que posee un campo magnético increíblemente potente (mostrado con las líneas azules) potencialmente asociado con un frenesí de erupciones similares a las fulguraciones solares. Crédito: NRAO/AUI/NSF; Dana Berry / SkyWorks.

Nuestro Sol es una estrella relativamente en calma que sólo ocasionalmente emite fulguraciones solares o explosiones de partículas energéticas que amenazan a los satélites y las redes eléctricas. Podrías pensar que las estrellas más pequeñas y frías serían incluso más tranquilas. Sin embargo, los astrónomos han identificado ahora una estrella diminuta con un temperamento monstruoso. Muestra indicios de fulguraciones mucho más potentes que nada de lo que produce nuestro Sol. Si las estrellas similares resultan ser igual de tormentosas, entonces los planetas potencialmente habitables que estén en órbita alrededor de ellas probablemente sean mucho menos hospitalarios de lo que se pensaba.

"Si viviésemos alrededor de una estrella como esta no tendríamos comunicaciones por satélite. De hecho, a la vida le resultaría extremadamente difícil evolucionar en un ambiente tan tormentoso", afirma el autor principal del estudio Peter Williams, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). El planeta se vería sometido a una gran cantidad de radiación que destruiría su atmósfera o cualquier molécula compleja que pareciese en su superficie.

Comparando Encelado y Dione

Aunque Dione (próximo) y Encelado  se componen de casi los mismos materiales, Encelado tiene una reflectividad considerablemente más alta que Dione. Como resultado de ello, parece más brillante en el cielo nocturno oscuro.

La superficie de Encelado (313 millas o 504 kilómetros de diámetro) aguanta una lluvia constante de granos de hielo de sus jets del polo sur. Como resultado, su superficie es más como fresca, brillante  nieve que Dione de (698 millas o 1123 kilómetros de diámetro) mayor, la superficie erosionada. Como las superficies limpias, frescas quedan expuestos en el espacio, que poco a poco  reúnen daños polvo y  radiación , se oscurecen en un proceso conocido como "erosión espacial".

Testigo de un mojado Marte primitivo

Volúmenes enormes de agua alguna vez inundados por este profundo abismo en Marte que conecta el 'Gran Cañón' del Sistema Solar - Valles Marineris - de las tierras bajas del norte del planeta.

La imagen, tomada por la ESA Mars Express el 16 de julio, se centra en Auroras Caos, cerca del cruce de Ganges, Capri y Eos chasmata.
Las medidas de Auroras Caos son de aproximadamente 710 km de diámetro (una sección más pequeña se muestra aquí) y se sumerge unos 4,8 km por debajo del terreno circundante.

Nuevo satélite para medir la salud de las plantas

ESA planea realizar un seguimiento de la salud de la vegetación del mundo mediante la detección y medición del  débil resplandor que las plantas emiten y transforman de la luz solar y el dióxido de carbono de la atmósfera en energía.
Cediendo información sobre la salud y el estrés de la vegetación del planeta es importante, por los crecientes lugares de población mundial cada vez mayor en demanda de la producción de alimentos y piensos.
Después de un riguroso proceso de selección, el satélite será el octavo Earth Explorer de la ESA, previsto para su lanzamiento en 2022.

Una nueva pista en la formación de campos magnéticos alrededor de estrellas y galaxias

Imagen de bucles de la corona del Sol, que están relacionados con los campos magnéticos. Crédito: NASA/Solar Dynamics Observatory.

Cómo adquieren sus campos magnéticos las estrellas y las galaxias es un antiguo misterio astronómico. Los físicos Jonathan Squire y Amitava Bhattacharjee del Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton (PPPL de sus iniciales en inglés) han encontrado una pista para explicar el comportamiento colectivo de pequeñas perturbaciones magnéticas. Los científicos sostienen que las perturbaciones magnéticas pequeñas pueden combinarse para formar campos magnéticos de gran escala como los que se encuentran por todo el Universo.

Un proyecto futurista instalado en el presente

Instalado en la localidad de Malargüe, Mendoza, el Observatorio Pierre Auger es el centro de estudios internacionales sobre la caída de rayos cósmicos al planeta. Representantes de 16 países firmaron la extensión del financiamiento por diez años.
Por Ignacio Jawtuschenko
Desde Malargüe
Ayer en el Observatorio Pierre Auger ubicado en Malargüe, Mendoza, los representantes de los 16 países miembros de este proyecto científico firmaron un acuerdo para asegurar financiamiento y extender por diez años el estudio de las mayores energías conocidas del universo: los rayos cósmicos. En el mundo científico sólo una cosa se valora más que la inauguración de un proyecto, y es conseguir que un proyecto tenga continuidad en el tiempo, clave para seguir cosechando logros. En lo que fue un encuentro científico que reunió a más de cien investigadores de Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, Brasil, España, Australia, Eslovenia, Holanda, México, Polonia, y Portugal, entre otros, el Estado argentino se comprometió también a financiar una nueva etapa en este megaexperimento, a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica –que apoya desde el principio– y el Ministerio de Ciencia y Tecnología Nacional –que se ha sumado recientemente–. El Observatorio Pierre Auger es la mayor área experimental del mundo, cubierta por un proyecto científico. Se extiende sobre 3000 kilómetros cuadrados, el equivalente a multiplicar 15 veces la superficie de la ciudad de Buenos Aires. Fue iniciado en 1998 y que desde entonces ha logrado resultados de alto impacto en el campo de conocimiento nuevo: la astronomía de partículas. Más de 500 científicos y técnicos de 16 países trabajan en los laboratorios ubicados en esta localidad mendocina para “captar” y entender las partículas ultra energéticas que llegan desde el cosmos, desentrañar sus misterios y su origen. Este proyecto nació para buscar determinar la naturaleza y el origen de los rayos cósmicos de altas energías. Los rayos cósmicos no son otra cosa que partículas veloces que llegan a la Tierra desde el espacio exterior. Los rayos estudiados en Pierre Auger, son protones y núcleos atómicos pesados que inciden sobre la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a la de la luz. Llegados a la atmósfera, después de viajar distancias astronómicas, esos núcleos chocan con las moléculas de la atmósfera y producen una cascada de miles de millones de partículas secundarias que llueven sobre la superficie de la Tierra. Los detectores malargüinos, unas 1600 piletas plásticas llenas de agua de máxima pureza, están allí para intentar registrar el paso de esas partículas secundarias. Pero, contrariamente a lo que pudiera pensarse, la detección de rayos cósmicos es un evento más bien infrecuente, solo una vez cada cien años por kilómetro cuadrado, por eso para pescarlos hacen falta grandes superficies, agarrarlos en el momento justo y, si es posible, retenerlos, ver sus efectos secundarios, analizarlos y extraer conclusiones. El ministro de Ciencia Lino Barañao destacó: “Como seres humanos nos interesa saber de qué está hecho el universo, pero también sabemos del valor simbólico de los proyectos de colaboración científica, dado que entendemos que la ciencia abre caminos en el mundo de hoy para superar conflictos o diferencias étnicas o religiosas”, subrayó.

Un profesor de UCLA propone un modo más sencillo para definir qué es un planeta

Cuando se aplica al Sistema Solar, el test de Margot coloca los ocho planetas en una categoría y los planetas enanos (como Ceres, mostrado en la fotografía) en otra. Crédito: NASA.

Desde finales de la década de 1980, los científicos han descubierto cerca de 5000 cuerpos planetarios en órbita alrededor de estrellas que no son nuestro Sol. Pero los astrónomos todavía están pensando cómo deberían de llamarlos exactamente. El profesor Jean-Luc Margot de UCLA ha propuesto un sencillo test que puede distinguir claramente entre los planetas y otros cuerpos como planetas enanos y planetas menores.

La definición actual de planeta, aprobada oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 2006, se aplica sólo a cuerpos de nuestro Sistema Solar, lo que según Margot ha creado un "limbo definicional" para los cuerpos nuevos descubiertos. Margot propone en un artículo publicado en la revista Astronomical Journal extender la definición de planeta a todos los sistemas planetarios.

El nacimiento de los monstruos

Simplemente contando el número de galaxias en una zona del cielo, ponemos a prueba las teorías de los astrónomos sobre formación y evolución de galaxias. Sin embargo, una tarea tan simple se convierte en algo cada vez más difícil cuando los astrónomos intentan contar las galaxias más distantes y más débiles. Y se complica aún más por el hecho de que las galaxias más brillantes y más fáciles de observar (las galaxias más masivas del universo) son más escasas cuanto más penetran los astrónomos en el pasado del universo, mientras que las más menos brillantes (pero más numerosas) son aún más difíciles de detectar.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Karina Caputi, del Instituto de Astronomía de Kapteyn, en la Universidad de Groninga, ha sacado a la luz la existencia de muchas galaxias lejanas que habían escapado de los escrutinios anteriores. Utilizando imágenes del sondeo UltraVISTA (uno de seis proyectos que utiliza VISTA) para rastrear el cielo en longitudes de onda del infrarrojo cercano y hacer un censo de galaxias débiles en una época en la que la edad del universo estaba entre los 750 y los 2.100 millones de años.

Identifican el gas que alimenta la formación de estrellas

Imagen del telescopio espacial Hubble de los llamados "Pilares de Creación", una región donde están formándose estrellas de la Nebulosa del Águila. Crédito: NASA, Jeff Hester y Paul Scowen (Arizona State University) .

Un equipo de astrónomos ha identificado, por primera vez, uno de los ingredientes clave de muchas estrellas. El gas que se encuentra en el espacio vacío entre las galaxias puede formar parte del proceso de formación de estrellas bajo ciertas condiciones. Este gas es gas atómico (constituido por átomos) y hasta ahora se pensaba que las estrellas sólo podían formarse en presencia de un tipo diferente de gas, gas molecular (constituido por moléculas, que son agrupaciones de átomos enlazados entre sí). Este descubrimiento contradice las condiciones necesarias, generalmente aceptadas, para que tenga lugar la formación de estrellas, un proceso que ocurre cuando nubes densas de polvo y gas del interior de las galaxias colapsan.

Los colores de un cometa

El cuello del cometa refleja la luz roja con menos eficiencia que las zonas de alrededor y por eso se ve azulado. Esta imagen muestra las distintas reflectividades de diferentes longitudes de onda en colores falsos, que exageran el efecto visual. Esta imagen ha sido preparada a partir de imágenes tomadas el 22 de agosto de 2014 con una resolución espacial de 1. metros por pixel. Crédito: ESA/Rosetta/MPS por el OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA.

A simple vista el cometa 67P/Churyumov-Gersimenko, destino y ahora ya compañero de la nave espacial Rosetta de ESA, es muy poco colorido: todo él se ve negro como un trozo de carbón. Sin embargo, con ayuda de la cámara OSIRIS, el sistema de imagen a bordo de Rosetta, los científicos pueden detectar diferencias sutiles en la reflectividad de la superficie.

Los análisis más recientes muestran que la zona del cuello entre los dos lóbulos del cometa es aparentemente más rica en agua congelada que las zonas de alrededor. Los datos de OSIRIS también demuestran que el cuerpo está cubierto por una capa porosa de granos finos y sugieren la presencia de dióxido de azufre congelado. Los productos gaseosos del dióxido de azufre han sido detectados en varias comas cometarias, incluyendo la de 67P.

Esta semana se espera un golpe de una CME

Un filamento magnético en el Sol entró en erupción durante las últimas horas del 15 de noviembre, lanzando fragmentos al espacio. Poco después, una CME se observó  lejos del sol.
Modelos  de tormenta de NOAA sugieren que la CME pronunciará un golpe de refilón al campo magnético de la Tierra el 18 o 19 de noviembre . Hay una probabilidad de 40% de  tormentas geomagnéticas cuando llega el CME.

Las "ómicas" de los viajes espaciales

El cuerpo humano es increíblemente complejo. Cada parte de nosotros, de nuestros huesos a nuestras células sanguíneas-está sujeta a una serie de reacciones químicas y las interacciones moleculares que, sin nuestro esfuerzo consciente, nos mantienen vivos.
Pero ¿qué ocurre con estos procesos cuando dejamos el planeta?
En la órbita de la Tierra y más allá, donde la gravedad es contrarrestada por un constante estado de caída libre y la radiación cósmica se intensifica, el funcionamiento interno molecular del cuerpo humano pueden cambiar. Para saber cómo, la NASA ha entrado en un ámbito de la investigación biológica conocida como "ómicas".
"Ómicas" se refiere a la recogida de datos sobre la mezcla de microcosmos que regulan nuestro cuerpo a nivel molecular. Cosas que trabajan con el metabolismo se agrupan bajo el término "metaboloma." Todos los lípidos en el cuerpo son llamados el "lipidome." Todas las proteínas  "proteoma".

Un criterio cuantitativo para definir Planetas

Un simple métrica se puede utilizar para determinar si un planeta o exoplaneta pueden despejar su zona orbital durante una escala de tiempo característica, como la vida útil de la estrella anfitriona en la secuencia principal.

Un agujero supermasivo en acción

Los científicos a menudo usan el poder combinado de múltiples telescopios para revelar los secretos del Universo - y esta imagen es un ejemplo de cuando esta técnica es sorprendentemente eficaz.

El objeto de color amarillo en el centro de la trama es una galaxia elíptica conocida como Hércules A, visto por el NASA Hubble Telescopio / Espaciol  en órbita de la Tierra . En la luz normal, un observador sólo puede ver este objeto flotando en la negrura del espacio.

Sin embargo, ver Hércules A con un telescopio de radio,  toda la región se transforma por completo. Impresionantes chorros de color rojo-rosa de material se pueden ver ondulando hacia el exterior de la galaxia - chorros que son completamente invisibles en luz visible. Se muestran aquí como se ve por el Karl G. Jansky Very Large Array observatorio de radio en Nuevo México, EE.UU.. Estas observaciones de radio se combinaron con los datos de luz visible del Hubble obtenidos con el Wide Field Camera 3 para crear este sorprendente compuesto.

El uso de tabletas en el espacio

Cuando comenzó la Era Espacial, no existía la “interfaz gráfica del usuario”. Los astronautas interaccionaban con sus aparatos electrónicos utilizando únicamente perillas e interruptores de palanca. Era una época diferente.
Pero adelantemos rápidamente hasta el año 2015.
Las perillas y los interruptores de la década de 1950 han sido reemplazados por una cabina de mando vidriada, donde la mayoría de las tareas de comando se llevan a cabo a través de controles regidos por un software. Las antiguas torsiones y giros pronto pueden ser reemplazados por una compleja combinación de golpecitos, toques y giros hechos con la punta de los dedos.“Muchas tareas que se llevan a cabo en el interior de una nave espacial moderna involucrarán habilidades motoras finas, como el tipeo o la interacción con una pantalla táctil de computadora”, dice Kritina Holden, quien es la principal investigadora del experimento denominado Fine Motor Skills (Habilidades Motoras Finas, en idioma español), el cual ya está en camino en la Estación Espacial Internacional (International Space Station, en idioma inglés). “En el futuro, los astronautas utilizarán computadoras portátiles para llevar a cabo muchas tareas, entre las que se incluyen: el mantenimiento, la capacitación, los tratamientos médicos, las tareas relacionadas con la ciencia, la confección de horarios y la planificación”.

Cartografían las emisiones de gas del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

Estas imágenes tomadas por la cámara de gran campo OSIRIS de Rosetta de ESA muestran las emisiones de tres gases en la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko: moléculas de hidroxilo (izquierda), átomos de oxígeno (centro) y moléculas de cianuro (derecha). Crédito: OSIRIS Team

La nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) se puso en órbita alrededor del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en agosto de 2014, proporcionando las observaciones más detalladas de un cometa hasta la fecha. Ahora un equipo de investigadores dirigido por astrónomos de la Universidad de Maryland ha empleado datos de la cámara Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System (OSIRIS) para generar mapas de múltiples emisiones de gas justo por encima de la superficie del cometa.

Descubren un viento de 8700 km/h en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar

Ilustración de artista que muestra el planeta  HD 189733b en tres posiciones diferentes mientras cruza por delante de su estrella. El cambio en la iluminación del fondo permite separar la absorción de diferentes partes de la atmósfera planetaria. Midiendo el efecto Doppler de la absorción pudieron medir las velocidades del viento. La región de la atmósfera de color azul se está desplazando hacia laTierra a 19300 km/h y la región roja se está alejando de la Tierra  a 8000 km/h. Tras corregir por el giro del planeta, los investigadores miden una velocidad del viento en la parte azul de 8700 km/h, indicando la presencia de un fuerte viento que sopla hacia el este desde la cara diurna del planeta a la nocturna. Crédito: Mark A. Garlick/University of Warwick.

Vientos por encima de los 2 kilómetros por segundo han sido observados en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar. Se trata de la primera vez que se ha conseguido medir y cartografiar directamente el sistema meteorológico de un exoplaneta.

La velocidad registrada del viento es 20 veces mayor que la del viento más rápido observado en la Tierra, donde su velocidad superaría varias veces la del sonido.

Cassini descubre monstruosa nube de hielo en Titán

El invierno en en el polo sur de Titán, un sistema de nubes llamado vórtice polar sur ("botón" pequeño, brillante) , como se ve en esta imagen de 2013. Crédito de la imagen: / Instituto de Ciencia Espacial de la NASA / JPL-Caltech

Nuevas observaciones de la luna de Saturno Titán por la nave espacial Cassini de la NASA ha detectado una nueva nube monstruosa de compuestos congelados en el polo sur de la Luna, a mediados de la estratosfera - una región atmosférica estable por encima de la troposfera, la capa o el tiempo activo. La nube tiene una densidad baja, similar a la niebla de la Tierra, pero es probablemente plana en la parte superior. Los investigadores presentaron los resultados en la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana el 11 de noviembre de 2015.

Qingdao, China

Esta impresionante imagen en falso color ofrece la ciudad de Qingdao y sus alrededores, en la provincia oriental china de Shandong.

Un importante centro cultural, de Qingdao es el hogar de la Universidad del Océano de China y otras instalaciones de educación superior. También es uno de los principales centros de China para la ciencia y la tecnología marina.

Qingdao se encuentra en la costa sur de la península de Shandong, en la entrada este de la bahía de Jiaozhou. Fuera del Mar Amarillo, que es uno de los mejores puertos naturales en China.