Datos recogidos por una misión espacial de la NASA han deparado observaciones sin precedentes de un fenómeno poco común creado durante una eyección de masa coronal (CME) solar. Como un avión supersónico que es impulsado por vientos de alta velocidad, la Tierra está siendo constantemente bombardeada por una corriente de partículas cargadas provenientes del Sol conocida como viento solar.
Al igual que el viento alrededor de un avión o el agua alrededor de un barco, estas corrientes de viento solar se curvan alrededor del campo magnético de la Tierra, o magnetosfera, formando en el lado de la magnetosfera que mira hacia el sol un frente llamado arco de choque y estirándolo hasta formar una manga de viento con una larga cola en el lado nocturno. Los cambios dramáticos en el viento solar alteran la estructura y la dinámica de la magnetosfera.
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