Cluster mide la turbulencia en el entorno magnético de la Tierra

Ilustración de las naves de la misión Cluster de ESA (arriba) y la misión THEMIS de NASA (abajo) atravesando la envoltura magnética de la Tierra, la frontera muy turbulenta entre el viento solar y la magnetosfera que rodea nuestro planeta. Crédito: ESA (fondo y naves de); NASA (nave THEMIS).

Por primera vez, un equipo de científicos ha calculado cuánta energía se transfiere de escalas mayores a menores dentro de la envoltura magnética, la región que separa el viento solar de la burbuja magnética que protege nuestro planeta. A partir de datos recogidos durante años por las misiones Cluster, de la ESA, y THEMIS, de la NASA, el estudio ha mostrado el papel clave de la turbulencia, que hace que el proceso resulte cien veces más eficiente que en el viento solar.

Cluster Indica que remolinos turbulentos pueden calentar el Viento Solar

El sol expulsa un flujo continuo de partículas eléctricamente cargadas de campos magnéticos en forma de viento solar - y este viento es más caliente de lo que debería ser. Un nuevo estudio de los datos obtenidos por los satélites Cluster de la Agencia Espacial Europea podría ayudar a explicar el misterio. El viento solar está compuesto de un gas con carga eléctrica llamado plasma. Una teoría sobre desconcertantes altas temperaturas, el viento es que las irregularidades en el flujo de partículas cargadas y los campos magnéticos en el plasma crear turbulencia, que, a su vez, se disipa y añade calor a su entorno.

Cluster observa el frenado de un chorro y el calentamiento de plasma

Los flujos de plasma a alta velocidad, a menudo llamados chorros o jets, son extremadamente comunes por todo el Universo. Estos jets son observados en la magnetosfera de la Tierra, en fulguraciones solares, y cerca de varios objetos cuya fuente de energía es un agujero negro. Unas raras medidas in situ de flujos de plasma obtenidas con la nave espacial Cluster de ESA han proporcionado nuevos datos sobre los procesos que modifican estas corrientes de partículas ionizadas. leer mas