Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los astrónomos han estudiado 72 estrellas jóvenes similares al Sol. Como resultado, descubrieron que la formación de planetas es una verdadera carrera contra el tiempo.
Esto se debe a que el material que sirve como base para la formación de planetas escapa constantemente de los remolinos de gas y polvo, o discos protoplanetarios , que envuelven a las estrellas jóvenes. Algunos tipos de planetas pueden ver cómo su ventana de formación se cierra antes que otros.
La investigación del equipo representa el estudio más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre cómo la materia escapa de estos discos protoplanetarios y cómo este escape da lugar a diferentes etapas de formación planetaria alrededor de estrellas similares al Sol. En definitiva, el estudio contribuye a comprender mejor cómo y por qué nuestro sistema solar adquirió la forma que tenía alrededor del Sol naciente hace unos 4600 millones de años.
Los gigantes gaseosos como Júpiter deben formar sus enormes atmósferas mientras el disco aún sea lo suficientemente sustancial como para abastecerlas, antes de que los vientos y las corrientes de aire se lleven esa materia prima al espacio", dijo en un comunicado Naman Bajaj, líder del equipo de la Universidad de Arizona .
Un viento funesto sopla alrededor de las estrellas jóvenes
El equipo llevó a cabo su investigación utilizando datos recopilados por el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del JWST . Los científicos rastrearon la pérdida de materia siguiendo los movimientos del hidrógeno molecular, una de las moléculas más comunes en los discos protoplanetarios. Cada una de las estrellas involucradas en la investigación representaba una etapa diferente en la vida temprana de un sistema estelar. Esto significó que al combinar estas instantáneas, los investigadores pudieron crear una "película" que detalla la vida temprana de un sistema planetario.
Uno de los hallazgos más importantes de este enfoque es que los mecanismos de pérdida de material de los discos protoplanetarios parecen evolucionar y cambiar de predominio a medida que una estrella joven envejece.
Esto es importante porque los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno tienen atmósferas enormes. Por lo tanto, requieren más materia prima para formarse que los mundos rocosos más pequeños como la Tierra. Comprender la pérdida de materia permite a los científicos determinar en qué etapas de la evolución del disco protoplanetario pueden formarse los gigantes gaseosos.https://www.space.com/astronomy/james-webb-space-telescope/james-webb-space-telescope-observes-72-stars-and-finds-planet-formation-is-a-race-against-time
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