viernes, 30 de septiembre de 2016

Resuelven un debate sobre los electrones "asesinos" del espacio

Una visualización del ambiente magnético que rodea la Tierra. Crédito: Martin Rother/GFZ Research Centre for Geosciences.
Nuevos descubrimientos realizados por un equipo de investigadores internacional dirigido por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles responde una pregunta fundamental sobre nuestro ambiente espacial y ayudará a los científicos a desarrollar métodos para proteger valiosos satélites de navegación y telecomunicaciones.

‘Rosetta’ cumple su destino y muere en su cometa

La nave Rosetta ha aterrizado con éxito en su cometa y se ha apagado para siempre. Es el final de una misión espacial histórica, la primera en orbitar y descender a un cometa activo.

Los últimos minutos de descenso se han seguido desde el centro de control de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Alemania en completo silencio, hasta que han estallado los aplausos unos instantes antes que el responsable del control confirmase que la misión había concluido con éxito. "Esto es todo”, ha dicho Patrick Martin, líder de la misión. “Esta es la culminación de un éxito científico y técnico tremendo”.

Brazos espirales: no sólo en galaxias

Imagen en el infrarrojo de la región de formación de estrellas Rho Ophiuchi, a una distancia de 450 años-luz (izquierda). La imagen de la derecha muestra la emisión térmica del polvo procedente del disco protoplanetario que rodea la joven estrella Elias 2-27. Crédito: NASA/Spitzer/JPL-Caltech/WISE-Team (imagen izquierda), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), L. Pérez (MPIfR) (imagen derecha). 
Un equipo de astrónomos ha descubierto una estructura que tiene brazos espirales en el disco de gas y polvo que rodea la joven estrella Elias 2-27. Aunque se han observado estructuras espirales en las superficies de los discos protoplanetarios, estas nuevas observaciones, del observatorio ALMA en Chile, son las primeras en revelar que estas espirales se producen en el plano medio del disco, la región donde tiene lugar la formación de planetas. Esto es importante para la formación planetaria: estructuras como éstas podrían indicar la presencia de un planeta recién formado o crear las condiciones necesarias para que se forme un planeta. Por tanto, estos resultados son un paso crucial para comprender mejor cómo llegaron a existir sistemas planetarios como el nuestro.

jueves, 29 de septiembre de 2016

Nuevos objetos de baja masa podrían ayudar a refinar la evolución planetaria

Cuando una estrella es joven, a menudo es aún rodeado por un disco giratorio primordial de gas y polvo, de la que pueden formar planetas.

Los astrónomos les gusta encontrar este tipo de discos, ya que podrían ser capaz de atrapar la estrella hasta la mitad a través del proceso de formación de planetas, pero es muy raro encontrar este tipo de discos alrededor de enanas marrones o estrellas con masas muy bajas. El nuevo trabajo de un equipo dirigido por Anne Boucher de la Universidad de Montreal, e incluyendo Jonathan Gagné de Carnegie y Jacqueline Faherty, ha descubierto cuatro nuevos objetos de baja masa rodeadas de discos. Los resultados serán publicados por la revista The Astrophysical Journal.

Residuos secos o de flujo de líquidos en la luna ?

Stevinus A (31.75 ° S, 51.55 ° E) es un cráter de un diámetro de 8 km, con paredes muy lisas, de alto albedo en el cráter y serpentinas de bajo albedo y rayas.

miércoles, 28 de septiembre de 2016

Tormenta geomagnética

Como se predijo, una corriente de alta velocidad de viento solar  abofetea el campo magnético de la Tierra . Desde que llegó el 27 de septiembre, la corriente ha provocado tormentas geomagnéticas de clase G1 y  G2   y auroras brillantes alrededor del círculo polar ártico. Pronosticadores de NOAA dicen que las tormentas podrían intensificarse, como la corriente alcanza velocidades pico de más de 700 km / s. Los observadores del cielo de alta latitud deben permanecer alerta a las auroras.http://spaceweather.com/

martes, 27 de septiembre de 2016

Mercurio es tectónicamente activo

Es pequeño, hace calor, y se está reduciendo. Una nueva investigación financiada por la NASA sugiere que Mercurio se está contrayendo aún hoy en día, uniéndose a la Tierra como un planeta tectónicamente activo.

Evidencia de Vapor de Agua en penachos en la luna Europa




Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble de la NASA han reflejado lo que puede ser penachos de vapor de agua en erupción de la superficie de la luna Europa de Júpiter. Este hallazgo refuerza otras observaciones del Hubble que sugieren luna helada   estallan con gran altitud penachos de vapor de agua.

La observación aumenta la posibilidad de que las misiones a Europa puedan ser capaz de probar el océano de Europa sin tener que perforar a través de millas de hielo.

Como seguir el gran final de Rosetta


Rosetta está configurado para completar su misión histórica en un descenso controlado de la superficie de su cometa el 30 de septiembre, con el final de la confirmación de la misión se prevé que sea dentro de los 20 minutos de 11:20 GMT (13:20 CEST).

Casa limpia

Todo el mundo sabe que una casa limpia es un lugar saludable para vivir, pero  que pasa si usted vive en la Estación Espacial Internacional? El aire y el agua son constantemente reciclados y los residuos sólo pueden ser removidos cuando una nave espacial se acerca  desde la Tierra cada pocos meses. Para los seis astronautas que viven en el hábitat en el espacio, mantener la estación limpia es una parte importante de su vida para evitar que los invadan  las bacterias y los hongos. Todos los sábados es la limpieza , cuando toda la tripulación limpia superficies,  y recoge los residuos.

El experimento Matiss está investigando las propiedades antibacterianas de los materiales en el espacio para ver si las futuras naves espaciales podría ser más fácil de limpiar.

lunes, 26 de septiembre de 2016

EVA entre los paneles solares de la ISS

La Expedición 48 con el comandante Jeff Williams y el ingeniero de vuelo Kate Rubins (en la foto) de la NASA llevó a cabo un paseo espacial de seis horas y 48 minutos el 1 de septiembre de 2016.
La pareja  retrae con éxito un radiador térmico, instalando dos cámaras de alta definición mejorada sobre la armadura de la estación y revisaron unos pernos apretados en una articulación que permite girar a uno de los paneles solares de la estación  .

¿Cómo el Agua esculpió Mawrth Vallis en Marte ?

Esculpida por el agua que fluyó  en la antigua  superficie, Mawrth Vallis es uno de los canales colectores más notables en Marte.

El valle, alguna vez un lugar potencialmente habitable, es una de las principales características de una región en la frontera entre las tierras altas del sur y las tierras bajas del norte.

Mawrth Vallis ocupa un lugar central en esta imagen, a vista de pájaro de un área de 330 kilómetros cuadrados  que rodea el valle. Con una longitud de 600 km y una profundidad de hasta 2 km, es uno de los mayores valles en Marte. Enormes cantidades de agua alguna vez pasaron a través de él, de una región de mayor elevación, parte del cual se muestra en la parte inferior derecha de la imagen, en las llanuras del norte, en la parte superior izquierda.

Entre las características notables son los de gran riesgo de filosilicatos de tonos claros (minerales de arcilla resistida) que se encuentran a lo largo de su curso. Filosilicatos en Marte son evidencia de la presencia de una pasada de agua líquida y apuntan a la posibilidad de que los ambientes habitables podrían haber existido en el planeta hasta hace 3,6 millones de años.

La luna y Marte en un avión

¿Quién no querría realizar un experimento en la gravedad lunar o marciana? ESA está ofreciendo a los investigadores europeos la oportunidad de probar sus, teorías sobre los vuelos de aviones que ofrecen  20 segundos de gravedad reducida.

"Los vuelos parciales de gravedad son poco comunes y ofrecen una oportunidad única para llevar a cabo la investigación en condiciones que sólo se han reproducido un puñado de veces", señala el jefe de la ESA de la investigación humana, Jennifer Ngo-Anh.

Agujero en la corona solar

agujero en la corona de hoy. Las flechas indican el flujo del viento solar
Un gran agujero en la corona está girando hacia la Tierra, y  está arrojando una corriente de viento solar de alta velocidad. Meteorólogos de la NOAA esperan que la corriente  llegue a nuestro planeta en septiembre 28-29 con una probabilidad  de 50 % de tormentas geomagnéticas de clase G1  cuando llegue. En esta época del año , incluso una ráfaga suave de viento solar puede provocar auroras polares brillantes. La corriente de entrada es casi seguro que provocará una presentación agradable.http://spaceweather.com/

domingo, 25 de septiembre de 2016

Nueva evidencia sugiere que Plutón tiene un océano subsuperficial

Desde que la nave espacial New Horizons de la NASA pasó por Plutón el año pasado, han estado acumulando pruebas de que el planeta enano puede tener un océano líquido debajo de su corteza helada.

Ahora, mediante el modelado de la dinámica de  impacto que creó un enorme cráter en la superficie de Plutón, un equipo de investigadores ha realizado una nueva estimación de la gruesa capa líquida que podría tener.

El estudio, dirigido por el geólogo de la Universidad de Brown Brandon Johnson y publicado en Geophysical Research Letters , encuentra una alta probabilidad de que hay más de 100 kilómetros de agua líquida bajo la superficie de Plutón. La investigación también ofrece una pista sobre la composición de ese océano, lo que sugiere que es probable que tenga un contenido de sal similar a la del Mar Muerto.

Huracanes de plasma en el espacio podrian sugerir nuevas fuentes de energía

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, ha identificado por primera vez un proceso por el cual se calienta el viento solar a lo largo de extensas regiones del escudo magnético de la Tierra a medida que penetra a través de esta barrera.

El proceso puede tener paralelismos con el problema sin resolver en la astrofísica de cómo se calienta la corona solar. También puede ser útil para comprender el transporte a gran escala transversal de energía en dispositivos de plasma artificiales que pueden conducir a la creación de  energía de fusión práctica.

Fuegos artificiales de verano sobre el cometa Rosetta

Estallidos breves pero poderosos vistos en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko durante su período más activo del año pasado se han rastreado hasta sus orígenes en la superficie.

En los tres meses centrados alrededor de máxima aproximación del cometa al Sol, el 13 de agosto de 2015, las cámaras de Rosetta capturaron 34 arranques.
Estos hechos violentos fueron más allá de "jets" regulares y flujos de material vistos desde el núcleo del cometa. Un  último como un interruptor de encendido y apagado con un reloj de repetición de una rotación del cometa a la siguiente, sincronizado con el ascenso y la caída de la iluminación del sol.

sábado, 24 de septiembre de 2016

Cañones de metano en un Titan inundado

El bien llamado Titán, la mayor luna de Saturno, es notablemente similar a la Tierra. Su diámetro es de sólo un 40% de nuestro planeta, pero rico en nitrógeno, la densa atmósfera de Titán y la actividad geológica en la superficie de la luna hacen que hacer comparaciones entre los dos cuerpos se inevitable.

Esta imagen, tomada con el radar de la  nave espacial Cassini , muestra hasta qué punto las característicasen la superficie de Titán son  similares de los accidentes geográficos de la Tierra.

Lago Alakol

Grandes trozos de hielo flotante roto en el Lago Alakol de Kazajstán oriental en el centro de esta imagen de Copérnico; Sentinel-2 del 5 de abril de 2016.
Este lago de sal por lo general se congela durante unos dos meses al final del invierno, y rompe a principios de primavera -,como se puede ver pasando aquí.El agua y lodo rico en minerales del lago se considera que es terapéutico, y los turistas suelen visitar la costa norte del lago para remediar enfermedades de la piel.

Mancha solar

La nueva mancha solar AR2597  está creciendo rápidamente pero aún no representan una amenaza para  fuertes erupciones solares. Crédito: SDO / HMI.http://spaceweather.com/

viernes, 23 de septiembre de 2016

La cosmología está segura puesto que no hay una dirección preferente en el Universo

Ilustración de los patrones posibles que un universo anisotrópico dejaría en el fondo cósmico de microondas, incluyendo (de arriba a abajo y de izquierda a derecha) la contribución de fluctuaciones cuánticas y tres aspectos diferentes de la expansión anisotrópica. Crédito: Saadeh et al. 
El Universo se está expandiendo uniformemente según una investigación dirigida por UCL que afirma que el espacio no se está estirando en ninguna dirección preferida, ni tampoco está girando.

Este estudio ha investigado el fondo cósmico de microondas (CMB de sus iniciales en inglés), que es la radiación residual del Big Bang. Demuestra que el Universo se expande en todas las direcciones por igual, apoyando las hipótesis de los cosmólogos asumidas en el modelo estándar del Universo.

El equipo de UCL e Imperial College London utilizaron medidas del CMB realizadas entre 2009 y 2013 por el satélite Planck. La nave envió recientemente información sobre la polarización del CMB en todo el cielo por primera vez, proporcionando una imagen complementaria del Universo temprano que los investigadores han podido explotar.

jueves, 22 de septiembre de 2016

Comienza Cassini en Saturno el fin de su Carrera

Después de más de 12 años estudiando a Saturno, sus anillos y lunas,la nave espacial Cassini de la NASA ha entrado en el último año de su épico viaje.

La conclusión de la histórica odisea científica está prevista para septiembre de 2017, pero no antes de que la nave espacial complete un audaz juego final de dos partes.

A partir del 30 de noviembre, la órbita de Cassini enviará a la nave espacial un poco más allá del borde exterior de los anillos principales. Esta serie de veinte órbitas conforma las llamadas órbitas anillo F. Durante estas órbitas semanales, con su peculiar estructura doblada y trenzada, Cassini se acercará hasta dentro de 4.850 millas (7.800 kilómetros) del centro del estrecho anillo F,

"Durante las órbitas anillo F esperamos ver los anillos, pequeñas lunas y otras estructuras incrustadas en ellos, como nunca antes ", dijo Linda Spilker, científica del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA, en Pasadena, California. "La última vez que llegamos tan cerca de los anillos fue durante la llegada a Saturno en 2004, cuando sólo se vio a su lado a contraluz. Ahora tenemos docenas de oportunidades para examinar su estructura a una resolución extremadamente alta en ambos lados.."

ALMA explora el Campo Ultra Profundo del Hubble

Varios equipos internacionales de astrónomos han utilizado el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para explorar el distante rincón del universo revelado por primera vez en las icónicas imágenes de Campo Ultra Profundo del Hubble (HUDF, Hubble Ultra Deep Field). Estas nuevas observaciones de ALMA son mucho más profundas y precisas que sondeos anteriores realizados en longitudes de onda milimétricas. Muestran claramente cómo la tasa de formación estelar en galaxias jóvenes está estrechamente relacionada con su masa total de estrellas. También trazan la abundancia de gas implicado en la formación estelar en diferentes puntos en el tiempo, previamente desconocida, proporcionando una nueva visión de la "edad de oro" de la formación de galaxias hace aproximadamente 10.000 millones de años.

ALMA desvela los secretos de una mancha espacial gigante

Un equipo internacional de astrónomos que ha utilizado tanto ALMA como el VLT (Very Large Telescope) de ESO y otros telescopios, ha descubierto la verdadera naturaleza de un extraño objeto del universo distante llamado “mancha Lyman-Alfa”. Hasta ahora, los astrónomos no entendían qué mecanismo hacía que estas enormes nubes de gas brillaran tanto, pero ALMA ha detectado dos galaxias en el corazón de uno de estos objetos y están atravesando una frenética etapa de formación estelar que ilumina todo su entorno. Estas enormes galaxias están, a su vez, en el centro de un enjambre de galaxias más pequeñas en lo que parece ser una fase temprana en la formación de un cúmulo masivo de galaxias. Las dos fuentes de ALMA están destinadas a convertirse en una única galaxia elíptica gigante.

miércoles, 21 de septiembre de 2016

La actividad estelar puede dar lugar a estimaciones inexactas de Exoplanetas

La ocultación de las regiones activas estelares durante el tránsito planetario [1] puede dar lugar a estimaciones inexactas de las características de estos exoplanetas, especialmente el ángulo de inclinación spin-órbita.

Esta fue la conclusión de las simulaciones realizadas por un equipo [2] de astrónomos de los e Ciências Instituto de Astrofísica hacer Espaço (IA [3]) en Portugal, y el Instituto de Astrofísica de Georg-August Universidad de Göttingen en Alemania.

El [4] (RM) efecto Rossiter-McLaughlin se ha utilizado para medir el ángulo de inclinación spin-órbita de los exoplanetas, un parámetro que puede proporcionar información crucial sobre los procesos de formación y evolución planetaria, e incluso ayudar a discriminar entre los diferentes modelos de migración planetarios .

Molino de viento de polvo

Marte es un lugar polvoriento y es posible que no sea sorprendente que regularmente veamos las tormentas de polvo en su superficie. Pero el fenómeno ha desconcertado a los científicos desde la década de 1980 cuando los experimentos mostraron que la velocidad de viento típicos registrados en Marte no son lo suficientemente fuerte como para levantar el polvo.
Muchas teorías se han propuesto para explicar las tormentas de polvo, pero algunos experimentos los han investigado.

martes, 20 de septiembre de 2016

Descubren los ecos de agujeros negros comiendo estrellas

Esta ilustración muestra una estela brillante de material procedente de una estrella que está siendo devorada por un agujero negro supermasivo en una fulguración de destrucción por marea. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Los agujeros negros supermasivos, con su inmensa atracción gravitatoria, son famosamente conocidos por su eficiencia para limpiar sus alrededores inmediatos tragando los objetos cercanos. Cuando una estrella pasa a menos de una cierta distancia de un agujero negro, el material estelar resulta estirado y comprimido (o espaguetificado) mientras el agujero negro lo traga.

Un agujero negro destruyendo una estrella (lo que los astrónomos llaman destrucción por fuerzas de marea) emite una enorme cantidad de energía, iluminando los alrededores con las llamadas fulguraciones. En años recientes, varias docenas de fulguraciones han sido descubiertas pero todavía no son bien entendidas.

ALMA observa el posible lugar de formación de un planeta gigante helado

Imagen de ALMA del disco alrededor de la joven estrella TW Hydrae. Se ven claramente varios huecos. Los investigadores han descubierto que el tamaño de las partículas de polvo del hueco interno de 22 unidades astronómicas es más pequeño que en las otras regiones brillantes y sugieren que allí reside un planeta similar a Neptuno. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tsukagoshi et al.
Un equipo de astrónomos ha encontrado señales de un planeta que está creciendo alrededor de TW Hydra, una joven estrella cercana, utilizando el conjunto de radiotelescopios de ALMA. Basándose en la distancia a la estrella central y en la distribución de diminutos granos de polvo, el planeta bebé se cree que es un gigante de hielo, parecido a Urano y Neptuno en nuestro Sistema Solar. Este resultado es un paso más para entender los orígenes de los distintos tipos de planetas.

Varios planetas extrasolares han sido encontrado en las últimas dos décadas y ahora los investigadores están de acuerdo en que pueden exhibir una gran variedad de características. Sin embargo, todavía no está claro cómo aparece esta variedad. Especialmente, todavía existe debate sobre cómo se forman planetas gigantes helados como Urano y Neptuno.

domingo, 18 de septiembre de 2016

THEMIS ve como las auroras se mueven al ritmo del campo magnético de la Tierra

Las majestuosas auroras han cautivado a los seres humanos desde hace miles de años, pero su naturaleza - el hecho de que las luces son de naturaleza  electromagnética y responden a la actividad solar - Sólo se verificó en los últimos 150 años.

Gracias a las observaciones de satélites múltiples coordinados y una red mundial de sensores magnéticos y cámaras, el estudio detenido de las auroras ha llegado a ser posible durante las últimas décadas. Sin embargo, las auroras siguen desconcertando, bailando  muy por encima del suelo para algunos, hasta el momento,sin ser detectado su ritmo .

ESA estrella Mapper

En 1989, la ESA lanzó la primera misión espacial dedicada a la astrometría - la ciencia de la cartografía del cielo. El satélite fue nombrado Hipparcos , haciéndose eco del nombre del antiguo astrónomo griego Hiparco, quien compiló el catálogo estelar conocido más antiguo en el siglo II antes de Cristo.

Hipparcos operado durante más de tres años y un catálogo sobre la base de sus datos, publicados en 1997, tuvo un impacto importante en muchas áreas de la investigación astronómica.

Este catálogo enumera 117 955 estrellas, informar de sus posiciones con una precisión sin precedentes, junto con las estimaciones de su distancia de nosotros y movimientos a través de la galaxia. Fue un gran avance en los mejores catálogos compilados a partir de las observaciones en tierra, que contenían información de poco más de 8000 estrellas.

El color rojo en Caronte

En junio de 2015, las cámaras de acercamiento de la nave espacial New Horizons de la NASA detectaban por primera vez la gran región polar de color rojizo en la luna más grande de Plutón, Caronte.
Científicos de la misión sabían dos cosas: que nunca habían visto nada igual en otras partes de nuestro sistema solar, y que no podían esperar para obtener la historia detrás de él.
Durante el año pasado, después de analizar las imágenes y otros datos que New Horizons ha enviado de vuelta de su histórico vuelo de julio de 2015, a través del sistema de Plutón, los científicos creen que han resuelto el misterio. Con el detalle esta semana en la revista científica internacional Naturaleza,el colorante polar de Caronte proviene del propio Plutón - como el gas metano que se escapa de la atmósfera de Plutón y queda "atrapado" por la gravedad de la luna y se congela a la superficie fría, helada en el polo de Caronte. Esto es seguido por transformación química, por la luz ultravioleta del sol que transforma el metano en hidrocarburos más pesados ​​y, finalmente, en materiales orgánicos rojizos llamados tolinas.

Prueba para el Metop-C

Un satélite de prueba es puesto a punto en el interior de la vasta cámara en el Simulador Espacial de la ESA - la única cosa que falta es un satélite.
"La próxima primavera verá pruebas de vacío térmico del módulo de carga útil del satélite MetOp-C El clima de Europa", explica Eric Jefe de Servicios de ensayo europeos , la compañía que opera el centro de pruebas en los Países Bajos para la ESA.

sábado, 17 de septiembre de 2016

Lago Poyang

El lago Poyang en el sur de China es el mayor lago de agua dulce en el país. Situado en la provincia de Jiangxi, este lago es un hábitat importante para la migración de grullas siberianas, muchas de las cuales pasan el invierno allí.

El lago es también el hogar de la marsopa sin aleta en peligro de extinción, un mamífero de agua dulce conocido por su alto nivel de inteligencia. En medio de temores de que pronto se extinguieran, la marsopa fue noticia el año pasado cuando el gobierno chino  trasladó a ocho de ellos desde el lago Poyang a dos hábitats seguros en un esfuerzo por aumentar la población en los próximos años.
Un estudio encontró que, sin acción, la tasa actual de disminución de la población probablemente significaría la extinción en 2025.

Supercomputadora simula una ultra-luminosa fuente de rayos X en M82 X-2

Una supercomputadora  recreó un parpadear imposiblemente brillante "un pulsar monstruo."
La fuente de energía central de fuentes pulsantes enigmáticas ultra-luminosas de rayos X (ULX) podría ser una estrella de neutrones de acuerdo a las simulaciones numéricas realizadas por un grupo de investigación dirigido por Tomohisa Kawashima en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ).

Fuego con cicatrices en Maderia

Esta imagen, tomada por el Sentinel-2A el 17 de agosto de 2016, muestra cómo la bonita y exuberante isla principal portuguesa de Madeira fue devastada por los incendios forestales. Madeira es famosa por su paisaje verde rugosa y es el hogar de  flora y fauna endémicas únicas. De hecho, dos tercios de la isla es  parque nacional para proteger este entorno natural.
Estas imágenes en falso color '' muestran la vegetación en rojo y las grandes manchas negras dejadas por los incendios en los que invadían el capital Funchal en el sureste y también estallaron más hacia el oeste, dejando la tierra con cicatrices.

viernes, 16 de septiembre de 2016

El Hubble observa de cerca la desintegración de un cometa

Esta imagen del telescopio espacial Hubble muestra el antiguo cometa 332P/Ikeya-Murakami desintegrándose a medida que se acerca al Sol. Crédito: NASA, ESA, y D. Jewitt (UCLA).
El telescopio espacial Hubble de NASA/ESA ha obtenido una de las observaciones más detalladas de un cometa rompiéndose a 108 millones de kilómetros de la Tierra.

En una serie de imágenes tomadas durante un periodo de tres días en enero de 2016, el Hubble reveló 25 bloques compuestos por una mezcla de hielo y polvo que ha dejado el cometa a la deriva, que se desplazan a la velocidad de un adulto caminando. Las observaciones sugieren que el cometa, llamado 332P/Ikeya-Murakami, que tiene una edad aproximada de 4500 millones de años, puede estar girando tan rápido que expulsa material de su superficie. Los escombros resultantes se hallan ahora esparcidos en una estela de 4800 kilómetros de longitud.

jueves, 15 de septiembre de 2016

Explican por qué el Universo puede ser transparente

Ilustración de la reionización, basada en datos de los telescopios espaciales Hubble y Chandra. Imagen: M. Weiss. Fuente: NASA/CXC
 
Dos estudios publicados por un profesor ayudante de la Universidad de California en Riverside (UCR, EE.UU.) y varios colaboradores explican por qué el Universo tiene energía suficiente para llegar a ser transparente, es decir, que permite el paso libre de la luz.

Una de las investigaciones dirigidas por Naveen Reddy, del Departamento de Física y Astronomía, analiza cuantitativamente el contenido de gas de las galaxias, y su relación con la cantidad de polvo interestelar.

Este análisis muestra que el gas de las galaxias es como una "valla", donde algunas partes de la galaxia tienen poco gas y son directamente visibles, mientras que otras partes tienen una gran cantidad de gas y son realmente opacas a la radiación ionizante. Los hallazgos se han publicado en la revista The Astrophysical Journal.

Un hambriento agujero negro devuelve a una galaxia a la oscuridad

Un equipo internacional de astrónomos ha resuelto el misterio relacionado con un extraño cambio en el comportamiento de un agujero negro supermasivo situado en el centro de una galaxia distante. Lo han logrado utilizando datos obtenidos con el VLT (Very Large Telescope) de ESO, el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA y el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Parece que el agujero negro está viviendo tiempos difíciles y no se alimenta con el suficiente combustible como para hacer brillar a la galaxia.

Plutón “pinta” de rojo su luna mayor

La nave New Horizons de NASA captó esta imagen de alta resolución en color realzado de la mayor luna de Plutón, Caronte. Los científicos han averiguado que el material rojizo de la región polar norte (llamada informalmente Mordor Macula) es metano procesado químicamente que escapó de la atmósfera de Plutón y llegó a Caronte. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI.
En junio de 2015, cuando las cámaras de la nave New Horizons de NASA se acercaban a Plutón, observaron la gran región polar rojiza de su luna mayor, Caronte.

Durante el último año, tras analizar las imágenes y otros datos que New Horizons ha enviado de su histórico paso en julio de 2015 por el sistema de Plutón, los científicos piensan que han resuelto el misterio. El color polar de Caronte procede del propio Plutón y se debe al gas metano que escapa de la atmósfera de Plutón y se congela en la fría y helada superficie del polo de Caronte. A esto le sigue un procesamiento químico por la luz ultravioleta del Sol que transforma el metano en hidrocarburos más pesados y, al final, en materiales orgánicos rojizos llamados tolinas.

El mapa de mil millones de estrellas de Gaia, un anticipo de los tesoros que llegarán

Una imagen de todo el cielo de estrellas de nuestra Galaxia (la Vía Láctea) y las galaxias vecinas, basado en el primer año de observaciones del satélite Gaia de ESA, de julio de 2014 a septiembre de 2015. Crédito: ESA/Gaia/DPAC.
Ayer se publicó el primer catálogo de más de mil millones de estrellas del satélite Gaia de ESA, el mayor estudio de todo el cielo de objetos celestes hasta la fecha. Mientras trabaja para compilar el mapa 3D más detallado de nuestra galaxia la Vía Láctea, Gaia ha determinado la posición precisa en el cielo y el brillo de 1142 millones de estrellas. Los datos publicados ahora incluyen las distancias y movimientos por el cielo de más de dos millones de estrellas, un anticipo del catálogo más rico que se obtendrá próximamente.

miércoles, 14 de septiembre de 2016

Eclipse de la luna de cosecha

Según el folklore popular ,la luna llena de este viernes es la luna de cosecha - un orbe brillante que brilla sobre los campos maduros del hemisferio norte, lo que permite a los agricultores  cosechar sus cultivos hasta altas horas de la noche. La luna de cosecha del  día 16 de septiembre no será sin embargo tan brillante como de costumbre, Va a pasar a través de la sombra de la Tierra, produciendo un eclipse lunar penumbral.

La mejor Imagen del Hubble de Alfa Centauri A y B

El telescopio Hubble  NASA / ESA nos ha dado esta impresionante vista de la brillante Alfa Centauro A (a la izquierda) y Alpha Centauri B (a la derecha), que brillan como enormes faros cósmicos en la oscuridad.

El sistema estelar más cercano a la Tierra es el famoso grupo Alfa Centauri. Situado en la constelación de Centaurus (El Centauro), a una distancia de 4.3 años luz, este sistema se compone de el binario formado por las estrellas Alfa Centauri A y Alfa Centauri B, además de la enana roja tenue Alfa Centauri C, también conocida como Próxima Centauri.

La imagen fue captada por el Wide-Field y la cámara planetaria 2 (WFPC2). WFPC2 fue el instrumento más utilizado del Hubble durante los primeros 13 años de vida del telescopio espacial, siendo sustituida en 2009 por la cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) durante la Misión de Servicio 4. Este retrato de Alfa Centauri fue producido por las observaciones realizadas en óptica y  longitudes de onda de infrarrojo cercano.

martes, 13 de septiembre de 2016

La NASA revela los cuatro puntos con más probabilidades de vida alienígena en el sistema solar

El director de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, James Green, ha revelado durante una conferencia los cuatro puntos en los que la NASA cree que hay más probabilidades de encontrar vida alienígena dentro de nuestro sistema solar. Los cuatro puntos son primero "el planeta Marte y luego tres lunas de los planetas exteriores: Titán, Europa y la pequeña Encélado".
 "Los datos que estamos recibiendo son muy emocionantes, nos obligan a pensar en esto de maneras nuevas y excitantes. Creo que estamos en el camino correcto. Si la respuesta es positiva, entonces sabremos que la vida está en todas partes en el sistema solar. Pensemos en eso. Podríamos no estar solos", cuenta Green. "Todo depende de los ingredientes necesarios para la vida: agua líquida, energía y materia orgánica", añade. Marte y las tres citadas lunas tienen esos elementos o los mejores sustitutos. "Tengo que decir que al principio de mi carrera, cuando nos fijamos en estos tres elementos, no creía que los hubiera más allá de la Tierra. Venus es demasiado caliente y no tiene agua. Marte es seco y árido y tampoco tiene agua. Y más allá de Marte, el agua en el sistema solar está congelada. Sin embargo, observaciones recientes han cambiado todo eso", asegura Green emocionado.

Esta es la imagen más clara de cómo se formó nuestra galaxia

Usando colores para identificar las edades de 130.000 estrellas en el halo de la Vía Láctea, astrónomos han producido la imagen más clara de cómo la galaxia se formó hace 13.500 millones de años. Los profesores de la Universidad de Notre Dame Daniela Carollo, Timothy Beers y Vinicius Placco han publicado sus hallazgos en la revista Nature Physics, que incluyen un mapa cronográfico que apoya un modelo jerárquico de formación de las galaxias.
Ese modelo, desarrollado por los teóricos en las últimas décadas, sugiere que la Vía Láctea se formó por la fusión y la acumulación de pequeños mini-halos que contienen estrellas y gas, y que la más antigua de las estrellas de la Vía Láctea está en el centro de la galaxia, y que estrellas jóvenes y galaxias se fusionaron con la Vía Láctea, atraídas por la gravedad, durante miles de millones de años. "Nosotros no sabíamos mucho previamente acerca de la edad del componente más antiguo de la Vía Láctea, que es el Sistema Halo (ha afirmado Carollo)

Una estrella renace bajo la mirada de los telescopios

Aunque el Universo está cambiando constantemente, lo hace tan despacio que el ser humano tiene la sensación de que todo permanece igual.

Pero muy recientemente, los científicos han presenciado en directo un rápido y profundo cambio en una estrella: nada más y nada menos que un proceso de renacimiento. Ha ocurrido durante 30 o 40 años SAO 244567, una estrella situada a 2.700 años luz de la Tierra, en la constelación de La Flecha. El proceso ha sido observado gracias al telescopio Hubble y a varios de sus compañeros terrestres, y ha sido publicado este martes en «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» (MNRAS). A diferencia de las otras estrellas renacidas, esta es la primera que le ha permitido a los astrónomos observar en un mismo lugar dos importantes etapas de este proceso: la fase de enfriamiento y la fase de calentamiento.

El Curiosity ve en Marte unas formaciones rocosas espectaculares

El rover Curiosity de la NASA ha obtenido unas espectaculares imágenes de una región de Marte llamada «Montículos de Murray», en las faldas del monte Sharp, en la que se aprecian unas formaciones rocosas que bien podrían atribuirse a los Parques Nacionales de Estados Unidos. El pasado geológico del Planeta rojo se revela con un detalle sorprendente en las fotografías a color.

El robot explorador tomó las imágenes con su cámara del mástil (Mastcam) el 8 de septiembre. «El equipo científico del Curiosity ha estado encantado de hacer este viaje por carretera a través de un pedazo del desierto suroeste de Estados Unidos en Marte», dice Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena, California.

lunes, 12 de septiembre de 2016

Hallan un meteorito de 30 toneladas en Chaco

Un meteorito que según el primer pesaje superaría las 30 toneladas, lo que lo ubica como el segundo más grande del mundo, fue encontrado el sábado por un equipo de exploradores de la Asociación de Astronomía del Chaco en cercanía de la localidad de Gancedo, en el sudoeste chaqueño.

En diálogo con Télam, Mario Vesconi, presidente de la Asociación de Astronomía del Chaco, detalló que el hallazgo fue una gran sorpresa "porque si bien sabemos detrás de los que estamos y de lo que se trata nuestra investigación, lo que nos sorprende es el tamaño y pesaje del mismo".

Explicó que el cuerpo celeste hallado, según los primeros estudios, pesa 30.800 kilos y que se aprovecharon los equipos de extracción para realizar un nuevo pesaje sobre otro meteorito descubierto con anterioridad, El Chaco, que arrojó un peso de 28.840 kilos.
El hallazgo se produjo en la zona denominada Campo del Cielo, jurisdicción del municipio de Gancedo, donde hace aproximadamente 4.000 años impactó una lluvia de meteoritos metálicos.

Enorme prominencia solar

93 millones de millas es un largo camino, pero no quiere estar más cerca del sol. Foto de hoy de Maximiliano Teodorescu de Magurele, Rumania, y muestra por qué:
"Hay una magnífica prominencia en la extremidad occidental del sol", dice Teodorescu, que inserta una imagen de nuestro planeta para la escala. "Hoy en día, mostró su verdadera altura - casi 10 veces más alta que la Tierra misma."

Saku Tsuneta: «El Sol podría sufrir una enorme erupción estelar, pero no sabemos cuándo»

Bajo el calor inmisericorde de septiembre, las palabras de Saku Tsuneta, físico solar y vicepresidente de la Agencia de Exploración Aerospacial de Japón (JAXA), resultan difíciles de creer. No solo avisa de que el Sol está en una etapa inusual y no comprendida de baja actividad magnética, sino que en los próximos años esto podría hacer que las temperaturas de la Tierra bajaran. Quizás incluso a pesar del calentamiento global de origen humano.

Cubiertos por un techo y resguardados por un aparato de aire acondicionado, el astrónomo repasa algunos de los puntos que después tratará en una conferencia sobre la influencia del Sol en el clima y titulada «El Sol y la vida en otros planetas», dentro del ciclo «La ciencia del cosmos», organizado por la Fundación BBVA. En la conversación surge el mínimo de Maunder, una pequeña edad del hielo ocurrida en el siglo XVII, y el evento Carrington, una tormenta solar que dañó los telégrafos y provocó auroras boreales en áreas tropicales en pleno siglo XIX, y cuyas consecuencias en el mundo tecnológico actual podrían ser catastróficas.

Centauros, la amenaza de los cometas gigantes

Hace ya una década, Stephen Hawking avisaba de que una de las posibles razones para la aparente escasez de vida inteligente en nuestra galaxia es la alta probabilidad de que asteroides, o cometas, choquen contra los mundos habitados, acabando con la vida antes de que pueda desarrollarse lo suficiente. Ahora, un equipo de astrónomos de la Universidad de Buckingham afirma que el descubrimiento, durante las dos últimas décadas, de cientos de cometas gigantes (llamados "Centauros") en las fronteras externas de nuestro sistema planetario implica que esos objetos suponen una amenaza mucho mayor para la vida que los propios asteroides.

Cinco avances científicos que se esperaban para 2016 y ya se han cumplido

Las principales revistas científicas publican cada mes de diciembre una lista de las investigaciones más relevantes del año y, junto a ella, anticipan lo que está por venir para el que viene. El inminente inicio del curso en septiembre, en el que parece que todo se reinicia, es un buen momento para hacer un repaso y ver cuántas de esas promesas científicas se han cumplido. Estos son algunos de logros importantes que se esperaban para 2016 y que, en efecto, ya se han conseguido.