sábado, 28 de febrero de 2009

JAMES HANSEN REITERA ADVERTENCIA SOBRE HECATOMBE MUNDIAL, 20 AÑOS DESPUÉS

"La Tierra ha sido más cálida en los primeros cinco meses de este año que en cualquier período comparable desde que las mediciones comenzaron hace 130 años atrás", afirmó el climatólogo James Hansen de la NASA. Si Estados Unidos no revierte su producción de CO2, se avecina una hecatombe mundial producida por el derretimiento de los hielos y aumento del nivel del mar.

(Traducción de extractos del discurso del principal climatólogo de la NASA, actuando como un particular, ante el Congreso de Estados Unidos, el 23 de Junio, 2008.)

Dr. James E. Hansen, climatólogo de NASA. 30 Junio, 2008) Mi presentación de hoy tiene lugar exactamente 20 años después de mi testimonio ante el Congreso, el 23 de junio de 1988, que alertaba al público de que el calentamiento global estaba en marcha. Entre aquella fecha y el presente existen sorprendentes semejanzas, pero una gran diferencia.

De nuevo, ha crecido la brecha entre lo que la comunidad científica relevante sabe acerca del calentamiento global y lo que saben los políticos y la población. Hoy como ayer, la evaluación franca de datos científicos lleva a conclusiones que conmocionan a la clase política. Hoy como ayer, puedo afirmar que dichas conclusiones tienen un grado de certeza superior al 99%.

La diferencia está en que, actualmente, hemos agotado el tiempo disponible para emprender las acciones necesarias que desactiven la bomba de relojería del calentamiento global. El año que viene, el nuevo Presidente y el Congreso deberán trazar un plan en el que los Estados Unidos ejerzan el liderazgo correspondiente a nuestra responsabilidad en la peligrosa situación actual. De lo contrario, resultará inútil tratar de reducir el dióxido de carbono atmosférico a niveles que eviten que el sistema climático alcance un punto de inflexión más allá del cual se producirá una espiral de desastrosos cambios climáticos que escapará al control de la Humanidad.

[...] El 20 de junio de 1988, testifiqué en la audiencia de una comisión, presidida por el senador Tim Wirth de Colorado, que la tierra mostraba una tendencia al calentamiento a largo plazo, y que ello se debía casi con toda seguridad a los gases de efecto invernadero provocados por el hombre. Señalé que el calentamiento global potenciaba ambos extremos del ciclo hidrológico, es decir, incendios forestales y sequías más pertinaces por una parte, pero también lluvias más intensas e inundaciones. Mi testimonio fue recibido con escepticismo hace dos décadas. Aunque el escepticismo es la savia de la ciencia, puede confundir a la gente.

[...] Mis conclusiones de 1988 se basaban en una amplia gama de datos procedentes de la física elemental, estudios planetarios, observaciones de los cambios en curso y modelos climáticos. Los indicios eran lo bastante sólidos como para que pudiese decir que había llegado el momento de "dejarse de palabrería". Estaba seguro de que, con el tiempo, la comunidad científica llegaría a un consenso semejante, como así fue. A pesar de que el reconocimiento internacional del calentamiento global fue rápido, se ha vacilado a la hora de actuar. EE UU. rehusó poner coto a sus emisiones, y algunos países en vías de desarrollo, como India y China, aumentaron rápidamente sus emision

Dr. James E. Hansen, a physicist by training, directs the NASA Goddard Institute for Space Studies, a laboratory
of the Goddard Space Flight Center and a unit of the Columbia University Earth Institute, but he speaks as a private
citizen today at the National Press Club and at a Briefing to the House Select Committee on Energy Independence &
Global Warming.

NUEVA IMAGEN DE LA NEBULOSA DE CARINA



Desde Chile:
Una nueva imagen de la famosa Nebulosa de Carina, revela los detalles de un drama estelar que ocurre a 7.500 años luz de distancia. Con un nivel de detalles impresionante, se aprecian las intricadas estructuras de una de las nebulosas más brillantes del cielo, la Nebulosa Carina (NGC 3372). Fuertes vientos y una poderosa radiación emanada de un racimo de estrellas masivas están haciendo estragos en la gran nube de polvo y gas que dio origen a estas estrellas.

26 Feb. 2009 ESO) Esta imagen de gran formato revela toda la majestuosidad de este paisaje cósmico, salpicado por cúmulos de estrellas jóvenes, grandes nebulosas de polvo y gas, pilares de polvo, glóbulos y una de las estrellas binarias más impresionantes del Universo. La imagen fue obtenida al combinar exposiciones a través de seis filtros diferentes realizadas con el Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio ESO/MPG de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.

Imagen: La Nébula de Carina vista desde La Silla, en Chile. Combina las imágenes tomadas con varios filtros. Crédito: ESO.


viernes, 27 de febrero de 2009

Alerta: cielo bello

El viernes 27 de febrero por la noche, la Luna creciente (10%) brillará al lado de Venus formando un par de luces hipnóticas y bellísimas en el cielo del atardecer. Las conjunciones de la Luna y Venus no son inusuales, pero ésta tiene algunas características especiales: El planeta Venus exhibirá su máximo brillo: magnitud -4,6. Es veinte veces más luminoso que Sirio, la estrella más brillante del cielo; tan brillante que puede resplandecer a través de las nubes delgadas y puede formar sombras tenues sobre el suelo.

La fase creciente de Venus es tan brillante que se la puede ver a pleno día. El viernes, durante el día, busque la Luna creciente en el cielo. (Pista: Párese en la sombra de un edificio alto para bloquear el brillo del Sol.) Al mediodía, la Luna estará ubicada al este de la posición del Sol. ¿Listo? Observe alrededor de la Luna y ¡ allí está” Venus asomará de repente desde el azul del cielo. El planeta es sorprendentemente fácil de ver cuando se sabe dónde observar.

Fuente NASA

Una estrella lanza llamaradas de rayos gamma

Las naves Fermi y Swift, de la NASA, se encuentran monitorizando una estrella neutrónica localizada a 30.000 años luz de la Tierra, la cual ha llamado la atención porque emite poderosas llamaradas de rayos gamma.

"En ciertas ocasiones, este impresionante objeto ha hecho erupción emitiendo más de cien llamaradas en apenas 20 minutos", dijo Loredana Vetere, quien se encuentra coordinando las observaciones de Swift en la Universidad del Estado de Pensilvania. "Las llamaradas más intensas emitieron una energía total mayor que la que emite el Sol en 20 años

La estrella, conocida como SGR J1550-5418, se encuentra ubicada en la constelación sur denominada Norma. Dicha estrella experimentó una serie de erupciones el 3 de octubre de 2008, se tranquilizó por un tiempo y luego volvió a rugir el 22 de enero de 2009, en lo que fue considerado un epidosio intenso.

Debido a sus rápidos estallidos de fuego y a su espectro de rayos gamma, los astrónomos han clasificado al objeto como un "repetidor de rayos gamma suaves" (es sólo el sexto objeto que se conoce de ese tipo). En 2004, una gigantesca llamarada que provino de otro repetidor de rayos gamma suaves resultó ser tan intensa que ionizó la atmósfera superior de la Tierra desde una distancia de 50.000 años luz:

Fuente NASA

Jueves de Observación


Jueves 26, nos visitaron Manuel y Tomas Seder , de la ciudad de Quilmes, en la foto Marcela explicando el funcionamiento de software Skymap

jueves, 26 de febrero de 2009

Swift espía al cometa Lulin


Mientras espera por estallidos de alta energía y explosiones cósmicas, el satélite de NASA Swift está monitoreando al cometa Lulin al aproximarse a la Tierra. Por primera vez, los astrónomos están viendo simultáneamente imágenes ultravioletas y de rayos-X de un cometa.

Una Hélice en el cosmos


Una nueva imagen de la magnífica nebulosa planetaria se obtuvo en el Observatorio La Silla de ESO. La imagen muestra un rico fondo de distantes galaxias, usualmente no vistas en otras imágenes de este objeto.

miércoles, 25 de febrero de 2009

Salta: Instalarían un observatorio astronómico en Tolar Grande

l gobernador de Salta Juan Manuel Urtubey recibió a investigadores miembros del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), quienes informaron los estudios que se realizan para el emplazamiento en Tolar Grande, de un observatorio astronómico que posee un telescopio óptico considerado el más grande del mundo. Participaron del encuentro, el responsable de búsqueda y caracterización de sitio para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), Marc Sarazin, el profesor de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de CONICET, Pablo Recabarren, el profesor titular e investigador Diego García Lambas, el profesor asociado e investigador independiente Hernán Muriel, el titular de CAPACITAR del NOA José Viramonte.

El proyecto


El grupo de Investigaciones en Astronomía Teórica y Experimental (IATE) del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba y el Observatorio Europeo Austral (ESO) acordaron extender hasta fines del 2009 un convenio conjunto para el desarrollo de un proyecto de emplazamiento de “Telescopios Extremadamente Grandes”, cuyo objetivo es la obtención de fuentes de radiación lejanas, en el cordón Macón, provincia de Salta.
El marco de entendimiento se firmó inicialmente en el año 2001, por el que ambas partes se comprometieron en la búsqueda de un sitio para el emplazamiento de un telescopio de gran envergadura en el noroeste argentino. Al acuerdo se integró también el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), con el objetivo de instalar un radiómetro tipper destinado a medir concentraciones de vapor de agua a 210 GHZ, en un sitio de bajo contenido de humedad relativa.
ESO (que ya cuenta con emplazamientos conjuntos en las Islas Canarias y busca explorar en otras regiones del mundo) financia el proyecto local incluyendo la cobertura de los costos y la provisión de equipamiento científico. IATE, por su parte, es responsable de las observaciones y análisis de los datos obtenidos, como también, de proveer los salarios de los profesionales.
La extensión del convenio (inicialmente se preveía su finalización en el 2006) hasta diciembre de 2007 ha implicado el incremento del número de noches de observación. Esto supone y torna necesaria la construcción de un camino para la movilización del personal especializado y los equipos técnicos al lugar de observación.

La inversión

La Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral, que impulsa el proyecto, invertirá 1.000 millones de euros en el desarrollo y emplazamiento del telescopio en la puna salteña.

fuente: Diario NAcion

Cometa Lunin



Para los que intenten observarlo esta será la posicion para el dia 25/2, tomando como referencia la hora 22:30 mirando hacia el nordeste a la izquierda de Saturno
Trayectoria del cometa tomadas hasta el 17 de marzo

Cometa Lunin

Para ver el cometa dispusimos telescopios y binoculares

Cometa Lunin


Hoy martes 24 nos acercamos al observatorio para poder ver el cometa Lunin

martes, 24 de febrero de 2009

Saturno y sus lunas


Hoy 24 de febrero, las cuatro lunas de Saturno transitarán frente al planeta", dice Keith Noll, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope Science Institute o STScI, en idioma inglés). "Titán, Mimas, Dione y Encelado pasarán directamente frente a Saturno y podremos ver sus siluetas cruzar la capa nubosa superior de Saturno —las cuatro lunas al mismo tiempo".

El telescopio Hubble no será el único instrumento que enfocará el evento. Los astrónomos aficionados podrán verlo también. El horario favorece a los observadores que se localicen en la costa del Pacífico en Norteamérica, Alaska, Hawai, Australia y la zona este de Asia.

El 8 de febrero, el astrofotógrafo Christopher Go, de Filipinas, observó un adelanto del evento, cuando la luna Titán hizo su propio tránsito frente a Saturno. Christopher Go grabó esta película usando su telescopio de 11 pulgadas:

Para encontrar a Saturno en el cielo este 24 de febrero, mire hacia el Suroeste antes del amanecer. El planeta es fácil de ver, pues brilla como una dorada estrella de primera magnitud en la constelación de Leo: ver mapa del cielo. Debido a una coincidencia cósmica, el 24 de febrero es también el día en el que el cometa Lulin realiza su máximo acercamiento a la Tierra —¡y el cometa estará justo al lado de Saturno! Usando un pequeño telescopio, se puede captar un cometa, un planeta anillado y un tránsito cuádruple de lunas; es una bonita manera de comenzar el día.
Fuente NASA

domingo, 22 de febrero de 2009

LA Luna Mercurio Jupiter Y Marte




Fecha: domingo 22 febrero 2009
Hora: 6:30 - 7:30
Ubicación: Capricornus
Notas: La Luna, con una fase del 7%, estará alineada con los planetas Mercurio (mag. 0.0), Júpiter (mag. -2) y Marte (mag. +1.2) en Capricornus. Observables antes del amanecer.

sábado, 21 de febrero de 2009

Mapeo de Contaminacion Luminica



El Grupo G.O.C.O esta haciendo en nuestra ciudad un mapeo de contaminacion luminica con sensores SQM. http://unihedron.com/projects/sqm-l/ (Homologados por IDA) http://www.darksky.org/mc/page.do , prestados gentilmente por la el complejo Gemini South Cerro Pachon en Chile central,( http://www.gemini.ed).Para mas informacion:

http://www.sigmaoctantis.com.ar/mapacluminica/

miércoles, 18 de febrero de 2009

Tercera Jornada Nocturna en el Zoo


Finalmente todo concluyo cerca de la una de la mañana, con la observacion de Saturno a través de telescopios instalados para tal fin





Agradecimiento especial a integrantes del grupo: Marcela Romera, Sergio Bais, (crédito de algunas fotos), Magali Arcodia , su amiga Daniela, y Marcos Arcodia

Tercera Jornada Nocturna en el Zoo




Luego de terminadas las actividades de la primera parte, la segunda estuvo a cargo de miembros del grupo G.O.C.O. A partir de proyecciones en pantalla gigante, se explico las bondades de los programas de astronomia (Skymap. Stelarium), para ubicarse en el cielo, puntos cardinales constelaciones, a cargo de Marcela Romera, (foto arriba). Una presentacion en power Point sobre dimensiones en el sistema solar y estrellas conocidas, Como asi tambien fotografias de la mision Cassini-Huygens.

Tercera Jornada nocturna en el zoo


Imagenes del taller vivencial "el cielo en la tierra" a cargo de Ivana y Marcelo

Tercera Jornada Nocturna en el Zoo






Las propuestas eran para todos los gustos: los mas pequeños podian, dibujar y pintar, hacer una busqueda del tesoro. Mientras que los adultos podian optar, por una recorrida al Zoo, (viendo los habitos de los animales en nocturnidad), del taller vivencial denominado "El cielo en la tierra", a cargo de los profesores Ivana Treviño y Marcelo Suárez, como tambien de una visita guiada conociendo los murales que se encuentran en el predio, a cargo de la profesora Nerina Tosi. Los voluntarios del Zoo, tambien aportaron lo suyo guiando a los mas pequeños en la busqueda del tesoro, por el predio.

Tercera Jornada Nocturna en el Zoo




A partir de las 21 hs la gente se fue acercando para conocer las distintas propuestas. La directora de La Maxima Sandra Bottaci, agradecia la presencia del publico y explicaba, junto a Andrea Iturregui, las actividades previstas.

Tercera jornada nocturna en el Zoo


Una noche que especial en cuanto al clima, colaboró, para que mas de las trescientas personas que se dieron cita en el Zoo del parque municipal LaMáxima, pudieran disfrutar de las distintas actividades "

El cometa Lunin se sigue acercando a la tierra

El cometa Lulin está aproximándose a la Tierra. A fin de este mes, se encontrará a 61 millones de kilómetros (38 millones de millas) de distancia. El cometa verde, con dos colas, está desplegando un bello espectáculo para los telescopios pequeños y después podría ser observado a simple vista.


Febrero 4, 2009: En 1996, un niño de 7 años, en China, se inclinó sobre el ocular de un pequeño telescopio y vio algo que cambiaría su vida: un cometa de extravagante belleza, brillante e hinchado, con una activa cola. Al principio pensó que él mismo lo había descubierto, pero no, se enteró que dos hombres llamados "Hale" y "Bopp" le habían ganado de mano. Dominando su decepción, el joven Quanzhi Ye tomó la decisión de encontrar su propio cometa algún día.

Y un día lo encontró.

Adelantemos el tiempo a una tarde de verano, en julio de 2007. Ye, ahora de 19 años y estudiante de meteorología en la Universidad Sun Yat-sen, de China, se inclinó sobre su escritorio para mirar un campo de estrellas en blanco y negro. La fotografía fue tomada algunas noches antes por el astrónomo taiwanés Chi Sheng Lin, quien se encontraba "patrullando el cielo" en el Observatorio Lulin. El dedo de Ye se movía de punta a punta —y se detuvo. Una de las estrellas no era una estrella, era un cometa y, esta vez, Ye lo vio primero.

El cometa Lulin, llamado de ese modo en honor al observatorio en Taiwán donde fue tomada la fotografía del descubrimiento, se está acercando a la Tierra ahora. "Es una belleza verde que podría ser observada a simple vista en cualquier momento", dice Ye

Feb. 16: El cometa Lulin pasa cerca de Spica, en la constelación de Virgo. Spica es una estrella de primera magnitud y una guía que ni siquiera los astrónomos de la ciudad pueden perderse. Un telescopio buscador apuntado hacia Spica capturará al cometa Lulin en el campo de visión, centrando la óptica a un pequeño paso de ambos objetos.

Feb. 24: ¡El máximo acercamiento! En esta especial mañana, Lulin estará a sólo unos pocos grados de Saturno, en la constelación de Leo. Saturno se puede observar a simple vista y lo mismo podría suceder con Lulin

viernes, 13 de febrero de 2009

Jueves de Observacion


El jueves pasado nuevamente pudimos disfrutar, junto al publico que se acercó de una nueva noche de observacion, Saturno fue la "estrella" de la noche.

3º Jornada Nocturna en el Zoológico Municipal “La Máxima”

Fecha: Martes 17 de Febrero de 2009.
Horario: 21:00 hs .
Lugar de encuentro: Casona del Zoológico.

Para los más chicos, la búsqueda del tesoro!!!
Para los más grandes:
Taller vivencial “El cielo en la tierra” a cargo de los profesores Ivana Treviño y Marcelo Suarez. Recorrida con explicación de murales sobre estética originaria a cargo de la Profesora Nerina Tosi.
Visita al reptilario.
Visita Guiada por ambientes para observar el comportamiento animal en la nocturnidad.
Proyección en pantalla gigante a través de el Programa Skymap para observar el cielo: (constelaciones, ubicación, figuras, y su representación en el cielo en tiempo real) a cargo del Grupo G.O.C.O – Grupo Observadores del cielo de Olavarría - Observación con telescopio.



DESTINADA AL PUBLICO EN GENERAL



* TRAER LINTERNA, REPELENTE Y UNA LONETA PARA TIRAR AL SUELO

Colision de satelites

El sol hoy

Como se veia el sol hoy , actividad de manchas solares
Credit: SOHO/MDI

miércoles, 11 de febrero de 2009

Invitacion

Como parte de las actividades por el Año Internacional de la Astronomía, CASLEO ofrece a todos los aficionados a esta ciencia la posibilidad de disfrutar una noche en el Complejo Astronómico El Leoncito, ubicado a 40 Km. al sur de la localidad de Barreal en el Dto. Calingasta de la Provincia de San Juan.

CASLEO ubicado en un área rodeada por el Parque Nacional “El Leoncito”, cuya finalidad entre otras, es mantener la oscuridad y transparencia del cielo nocturno, recibirá a aquellos aficionados que lo deseen en las fechas que se indican a continuación para el primer semestre de este año, mientras que en abril se publicitarán las fechas para la segunda mitad del año.

Los aficionados que concurran se hospedaran en las instalaciones de CASLEO y pueden traer sus propios instrumentos si así lo desean.

El costo por cada día de estadía con todas las comidas incluidas será de $100 por persona o US$ 30 en el caso de aficionados del exterior.

Fechas en las que se desarrollará la actividad:

6 al 9 de marzo
15 y 16 de marzo
2 al 16 de abril
5 al 7 de mayo
1 al 16 de julio

Las noches de los extremos de cada rango de fechas están incluidas.

Los cupos son limitados y serán completados por orden de reserva.

El coordinador de la actividad es el Dr. Ricardo Gil Hutton. Los interesados deben contactarse a su correo electrónico: rgilhutton@casleo.gov.ar.


San Juan, 11 de febrero de 2009.

martes, 10 de febrero de 2009

Nuevo planeta

4 febrero 2009 COROT, una misión a cargo del CNES con participación de la ESA, ha hallado el planeta de tipo terrestre más pequeño jamás detectado fuera del Sistema Solar. El tamaño del sorprendente planeta es menos del doble que el de la Tierra y gira en torno a una estrella similar al Sol. Tiene una temperatura tan elevada que es posible que se encuentre cubierto de lava o de vapor de agua.

Fuente intensa de rayos Gama

Febrero 10 de 2009: NASA's Swift and Fermi spacecraft están supervisando una estrella de neutrones a 30.000 años luz de la tierra que está dibujando la atención a sí mismo con una serie de llamaradas de gran alcance de rayos gama.“Ocasionalmente, este objeto notable ha entrado en erupción con más de cientos de llamaradas en 20 minutos, “dijo Loredana Vetere, que coordina las observaciones rápidas en la universidad de estado de Pennsylvania. “ La energía total emitida es mas grande que todas las llamaradas más intensas que el sol hace en 20 años.
La estrella, conocida como SGR J1550-5418, la constelación meridional Norma. Comenzó una serie de erupciones modestas el oct. 3, 2008, siendo bajas durante algún tiempo, a rugido de nuevo en enero. 22, 2009, con un episodio intenso

sábado, 7 de febrero de 2009

EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS

07.02.2009 Amanecer: 06:19 - Atardecer: 19:56 - Buenos Aires (TZ-03)
07.02.2009 Perigeo lunar (20:07 UT, 361488 km)
09.02.2009 Luna Llena (14:49 UT) - Eclipse Lunar Penumbral
10.02.2009 La Luna pasa 1.5° de la estrella Regulus a las 06:00 UT.
13.02.2009 Máxima elongación de Mercurio: 26° del Sol.
14.02.2009 La Luna pasa a 2.2° de la estrella Spica a las 04:00 UT. Fuente Cielo Sur

La NASA observa el "lado oscuro" del Sol

Investigadores de la NASA anunciaron un evento que transformará nuestra visión del Sol y que, en el proceso, otorgará gran impulso al campo de la física solar en los próximos años.

"las naves gemelas STEREO, de la NASA, estarán separadas por un ángulo de 180 grados y obtendrán imágenes de toda la superficie del Sol por primera vez en la historia".

El despliegue de las naves STEREO, a ambos lados del Sol, resuelve un problema que los astrónomos han tenido durante siglos: en un instante dado, solamente pueden ver la mitad de la superficie de la estrella. El Sol gira sobre su propio eje cada 25 días, de modo que a lo largo de un mes, muestra su faz entera hacia la Tierra, pero un mes no es suficiente para llevar la cuenta de los eventos que tienen lugar en el Sol. Las manchas solares pueden materializarse, explotar y reagruparse en cuestión de días; los agujeros coronales se abren y se cierran; los filamentos magnéticos se tensan fuertemente y luego ¡puf!, explotan, lanzando nubes de gas caliente hacia el interior del sistema solar. La mitad de estas acciones no se ve; esto es un hecho que coloca en una situación algo incómoda a los encargados de realizar los pronósticos del tiempo en el espacio. ¿Cómo se puede anticipar tormentas si no se las ve venir? Del mismo modo, los investigadores no pueden llevar un registro de la evolución a largo plazo de las manchas solares o de la dinámica de los filamentos magnéticos porque se ocultan detrás del horizonte en momentos inoportunos. La vista global que proporcionarán las naves STEREO pondrá fin a estas dificultades.

Pero para lograr la vista global todavía faltan dos años. Ahora mismo, sin embargo, las dos naves están enviando imágenes que abarcan más allá del horizonte y que mantienen a los invesigadores y a los pronosticadores pegados a las pantallas de sus computadoras.

Fuente N.A.S.A

viernes, 6 de febrero de 2009

miércoles, 4 de febrero de 2009

El Planeta Rojo no está muerto

El planeta Marte es hoy un mundo de desiertos fríos y solitarios, aparentemente desprovisto de toda clase de vida, al menos en la superficie. Al parecer, Marte ha permanecido frío y seco durante miles de millones de años, y con una atmósfera tan delgada que cualquier líquido sobre la superficie hierve rápidamente hasta evaporarse, mientras que la radiación ultravioleta del Sol quema el suelo.

La situación puede sonar un tanto inhóspita, pero de acuerdo con un estudio publicado hoy en Science Express hay esperanza para el Planeta Rojo. Según un equipo formado por investigadores de la NASA y por científicos universitarios, la primera detección certera de metano en la atmósfera de Marte indica que el planeta todavía está vivo, ya sea en sentido biológico o geológico.

Existe una variedad de formas en las que el metano se destruye rápidamente en la atmósfera de Marte, de modo que nuestro descubrimiento de importantes columnas de metano en el hemisferio norte del planeta, en 2003, indica la presencia de algún proceso que está liberando el gas", dice el autor principal del estudio, Michael Mumma, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales, de la NASA. "A mediados del verano, en el norte del planeta, el metano es liberado a una razón que se puede comparar con la filtración masiva de hidrocarburos en Coal Oil Point, en Santa Bárbara, California".

Para descubrir el origen del metano en Marte, será necesario contar con misiones futuras, tales como el Laboratorio de Ciencia de Marte (Mars Science Laboratory, en idioma inglés), de la NASA. Medir la proporción de isótopos es una de las maneras mediante las cuales podría descifrarse si alguna forma de vida es la fuente del gas metano. Los isótopos son versiones más pesadas de un elemento; por ejemplo, el deuterio es una versión más pesada del hidrógeno. En moléculas que contienen hidrógeno, como el agua y el metano, el exótico deuterio reemplaza, en ciertas ocasiones, a un átomo de hidrógeno. Como la vida prefiere usar los isótopos más livianos, si el metano tuviera menos deuterio que el agua liberada con él sobre Marte, entonces eso sería una señal de que alguna forma de vida está produciendo el metano.

Independientemente de lo que revelen las investigaciones futuras (biología o geología), una cosa ya es clara: Marte no está tan muerto después de todo.

Fuente N.A.S.A

martes, 3 de febrero de 2009

La luna y la Pleyades

El proximo 3 de febrero, La Luna, con una fase del 62%, pasará a 1.5° del cúmulo abierto de las Pleyades (M 45) en Taurus.