(Crédito de la imagen: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA)
El 30 de agosto entró en funcionamiento un nuevo observatorio llamado Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, equipado con una herramienta de alta tecnología capaz de fotografiar directamente planetas más allá de nuestro sistema solar.
El instrumento se llama coronógrafo; en términos sencillos, un coronógrafo es un dispositivo que se acopla a un telescopio para bloquear la luz de la estrella que se está observando y así estudiar sus características. Sin este dispositivo, la luz estelar puede ser tan intensa que eclipsa los detalles cercanos. Se puede pensar en un coronógrafo como una forma de recrear un eclipse solar total, solo que en lugar de que la luna bloquee el sol, es una especie de máscara artificial la que logra ese efecto.
Una ilustración de Venus destruyendo su propia luna.Una pequeña esfera gris explota al chocar contra una esfera más grande de color marrón rojizo. (Crédito de la imagen: Robert Lea (creada con Canva))
Los científicos podrían finalmente saber por qué Venus, el planeta gemelo de la Tierra, carece de luna, al descubrir que el planeta más caliente del sistema solar podría haber consumido su propio satélite natural.
A Venus se le suele llamar el planeta gemelo de la Tierra debido a su tamaño, masa, composición rocosa y distancia del Sol, pero existen diferencias notables entre ambos. Además de su temperatura abrasadora, capaz de derretir el plomo, su increíble presión superficial, sus violentos vientos de alta velocidad y sus nubes de ácido sulfúrico, una de las principales diferencias entre la Tierra y Venus se puede apreciar a simple vista. Mientras que nuestro planeta tiene una compañera constante en forma de Luna , Venus carece de una propia. De hecho, los únicos planetas del sistema solar sin Luna son Venus, el segundo planeta desde el Sol, y Mercurio , el más cercano al Sol.
Una ilustración muestra un fotón procedente de la mayor explosión cósmica desde el Big Bang llegando a la Tierra. (Crédito de la imagen: Robert Lea (creada con Canva))
Un fotón, o partícula de luz, proveniente de la mayor explosión cósmica desde el Big Bang, apodada "el BARCO" (por ser la más brillante de todos los tiempos), no debería haber llegado a la Tierra. A menos que desafiara las reglas definidas por Einstein. Ahora, los científicos podrían saber cómo lo logró, gracias a una nueva investigación que sugiere que este fotón de alta energía pudo haber sobrevivido a un viaje de más de dos mil millones de años luz sin ser absorbido.
El BOAT, un estallido de rayos gamma oficialmente designado GRB 221009A , fue detectado por primera vez el 9 de octubre de 2022. Entre el océano de fotones del evento que cayó sobre nuestro planeta, se encontraba el fotón de mayor energía jamás detectado proveniente de un estallido de rayos gamma. Fue detectado por Carpet, un detector de rayos cósmicos de ultra alta energía ubicado en el Observatorio Baksan, en el Cáucaso ruso.
China está progresando en su misión Tianwen 3 de retorno de muestras de Marte, cuyo objetivo es traer de vuelta a la Tierra aproximadamente 500 gramos (17,6 onzas) de objetos de colección del Planeta Rojo en 2031.
Según la Administración Espacial Nacional de China, la misión Tianwen 3 contará con un módulo de aterrizaje, un módulo de ascenso, una cápsula de servicio, un orbitador y un módulo de reentrada a la Tierra.
Si todo sale según lo previsto, el Tianwen 3 se lanzará en 2028 a bordo de dos cohetes pesados Larga Marcha 5 desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la isla de Hainan, la provincia más meridional de China.
Un día de la historia, hace unos 4.500 millones de años, fue dramático para la Tierra, pudiendo haberle dado a nuestro planeta una luna instantánea y un tremendo dolor de cabeza, todo a la vez.
M74 ESPAÑA EUROPA ISLAS CANARIAS SOCIEDAD IAC
Un estudio firmado por personal investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) pone en entredicho que las galaxias tengan un crecimiento de forma pausada y constante y abre la puerta a una modalidad más explosiva.
Esta investigación ha utilizado datos del nuevo telescopio Transient Survey Telescope (TST) en el Observatorio del Teide, para descubrir que la galaxia espiral Messier 74 (M74), una de las más estudiadas del cielo, esconde un enorme disco de estrellas jóvenes en sus regiones más externas, duplicando el tamaño conocido de la galaxia en menos de mil millones de años, lo que supone un periodo brevísimo en términos astronómicos.
"Hemos encontrado que M74 tiene un disco exterior extremadamente tenue y azul que nadie había visto antes, a pesar de que esta galaxia lleva décadas siendo observada", explica en una nota Ignacio Ruiz, investigador del IAC y primer autor del estudio.
Lo más sorprendente, comenta, "es la rapidez con la que se ha formado: en menos de mil millones de años, ha surgido un nuevo disco de estrellas que extiende la galaxia hasta casi 100 mil años luz de su centro, el doble de lo que conocíamos".
«La secuencia transcurre de derecha a izquierda, a medida que la Luna se desplaza de oeste a este a través de la sombra y contra las estrellas de Acuario», explica el fotógrafo Alan Dyer, de Alberta, Canadá. «Al hacerlo, la Luna "dibuja" la forma circular de la sombra interior de la Tierra, que a la distancia de la Luna es aproximadamente tres veces el diámetro de la propia Luna».
Un conjunto de imágenes tomadas en 2004 muestran las fases y el tamaño relativo de Venus vistos desde la Tierra mientras orbita alrededor del Sol. (Crédito de la imagen: Fotografía de Jamie Cooper. (Foto de SSPL/Getty Images))
Venus supone una especie de enigma para los aficionados a la astronomía. Es el planeta más brillante y el más fácil de observar, y verlo cerca de una luna creciente es uno de los espectáculos más conmovedores del cielo. Sin embargo, no revela casi nada.
Marte tiene su color rojizo. Saturno recompensa incluso a un pequeño telescopio con sus espectaculares anillos. Júpiter tiene lunas, cinturones y un disco bien definido. Venus , por su parte, pasa meses brillando intensamente en el crepúsculo, luciendo exactamente como quienes no observan las estrellas imaginan que debería verse una estrella: un brillante punto blanco. Lo que vemos es la luz del sol reflejada por su densa capa de nubes, lo que hace imposible observarla con detalle.
