Los tres planetas interiores que orbitan la estrella HR 8799 fueron capturados por JWST en 2023. El análisis espectral detectó sulfuro de hidrógeno en la atmósfera de HR 8799 c, lo que indica que el planeta masivo se formó a través de la acreción del núcleo. (Crédito de la imagen: Jean-Baptiste Ruffio, Jerry Xuan et al.)
Los astrónomos podrían haber superado el límite superior del tamaño de lo que se considera un planeta, gracias a nuevos conocimientos sobre cómo se forman los mundos gigantes.
Nuevas observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA sugieren que incluso los gigantes gaseosos extremadamente masivos (que alguna vez se pensaron demasiado grandes para formarse como planetas ordinarios) pueden crecer a través del mismo proceso básico, cambiando la forma en que los científicos diferencian los planetas masivos de las enanas marrones.
Los hallazgos provienen de un análisis detallado del sistema HR 8799, una joven estrella similar al Sol , a unos 133 años luz de la Tierra, que alberga cuatro enormes gigantes gaseosos que orbitan lejos de su estrella madre. Cada mundo tiene entre cinco y diez veces la masa de Júpiter —el planeta más grande de nuestro sistema solar—, lo que los sitúa cerca del límite difuso entre los planetas y las enanas marrones, objetos subestelares que fusionan deuterio, en lugar de estrellas similares al hidrógeno, lo que les ha valido el apodo de "estrellas fallidas", según un comunicado de la Universidad de California en San Diego.
