No tiene un nombre llamativo, y la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él. Sin embargo, el científico espacial Clive Dyer, del Centro Espacial de Surrey, no puede dejar de preocuparse por «GLE05», una gran tormenta de radiación solar de 1956.
«Hoy se cumple el 70.º aniversario de ese fenómeno meteorológico espacial extremo», afirma Dyer. «Si volviera a ocurrir hoy, tendría un impacto significativo en los viajes aéreos y la tecnología moderna».
El 23 de febrero de 1956, los sensores de radiación de todo el mundo se descontrolaron repentinamente cuando los niveles de radiación alcanzaron valores hasta 50 veces superiores a los normales. Nadie había visto algo así. «El aumento fue tan drástico que algunos observadores apagaron sus monitores creyendo que funcionaban mal», afirma Dyer.
La radiación provino de la "Región McMath 3400", una enorme mancha solar que abarca 60° de longitud solar, que estalló segundos antes de la llegada de las partículas. Normalmente, nuestra atmósfera absorbería la radiación sin causar daño, pero esta vez no. Las partículas solares penetraron hasta el suelo.
