Las sondas gemelas ESCAPADE de la NASA orbitan la Tierra mediante una maniobra de asistencia gravitatoria doble sin precedentes.

 

Representación artística de las naves espaciales gemelas ESCAPADE en Marte. (Crédito de la imagen: James Rattray/Rocket Lab USA)

Dos naves espaciales gemelas de la NASA están concluyendo una aventura de un año, listas para dirigirse directamente al Planeta Rojo.

Las naves espaciales ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) fueron lanzadas en noviembre de 2025 en el segundo vuelo del cohete New Glenn de Blue Origin. Pero en lugar de dirigirse directamente a Marte, las dos naves espaciales describieron una trayectoria en bucle . Ahora, han regresado a las cercanías de la Tierra, donde realizaron una maniobra crucial de encendido de motores inusualmente cerca de nuestro planeta que, si todo sale bien, las pondrá en la ruta hacia Marte .

Menos abrasivo que el lunar, pero ultrafino y pegajoso: así es el polvo de Marte al que se enfrentarán los astronautas

 

El rover Perseverance transporta muestras de material de trajes espaciales para probar los efectos del polvo marciano. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Imagina llegar a Marte y descubrir que uno de los mayores peligros no es una gigantesca tormenta, sino el polvo casi invisible que queda pegado al traje. Una reciente investigación muestra por qué esa amenaza merece atención mucho antes del primer aterrizaje humano.

Al examinar el material acumulado sobre el sistema de calibración (SHERLOC) del rover, combinando espectros y modelos físicos se estimó el espesor del polvo. Para esto se estudiaron señales químicas de partículas en su superficie y tejidos de prueba relacionados con posibles trajes espaciales, como Vectran y teflón.

Un exoplaneta distante desapareció misteriosamente de la vista. Los astrónomos acaban de descubrir el motivo.

 

Ilustración de un exoplaneta que desaparece mientras orbita su estrella.Ilustración de un exoplaneta que desaparece mientras orbita su estrella. (Crédito de la imagen: Robert Lea)

Los astrónomos han resuelto el misterio de un planeta extrasolar, o exoplaneta, que "desapareció" tras siete años de observaciones. Nuevas investigaciones sugieren que el planeta no se ha desvanecido, sino que ha sido desviado de su órbita por un planeta invisible.

El exoplaneta , denominado TOI-2535 b, se encuentra a unos 1000 años luz de distancia. TOI-2535 b fue observado regularmente con el telescopio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite ) de la NASA durante siete años, entre abril de 2019 y marzo de 2026, mientras completaba su órbita de 8,25 días terrestres alrededor de su estrella madre. Esto es 10 veces más rápido que la órbita de Mercurio alrededor del Sol, lo que significa que este planeta extremadamente caliente se clasifica como un " Júpiter caliente ".

¿Hubo "cosmonautas perdidos" en los inicios del programa espacial soviético?

 En el apogeo de la Guerra Fría, dos radioaficionados alegaron haber interceptado señales de cosmonautas soviéticos que perecieron durante misiones que permanecieron secretas.

En las últimas semanas de 1960, dos jóvenes aficionados a la radio escuchaban transmisiones desde una estación de escucha casera instalada en la azotea de un edificio en Turín, Italia, cuando detectaron algo extraordinario: una señal débil que parecía provenir del espacio. Pero esa no fue la única sorpresa: la transmisión contenía un mensaje muy familiar: el código Morse de la señal internacional de socorro SOS.

Actividad solar

 

Por segundo día consecutivo, una corriente de viento solar está azotando el campo magnético de la Tierra. La presión del plasma que avanza a gran velocidad (700 km/s) está provocando que las regiones polares brillen con auroras continuas.

Las lunas de Jupiter se eclipsan una a otra

  ¿Qué pensaría Galileo? Cuando el gran astrónomo descubrió las lunas de Júpiter hace 400 años, no eran más que diminutos puntos de luz en su telescopio primitivo. Avancemos hasta 2026 y son mundos esféricos perfectamente definidos.

"En las primeras horas de la mañana del 7 de noviembre, Europa, la luna de Júpiter, pasó por delante de Ganímedes. Esta ocultación no fue fácil de observar", afirma el astrónomo aficionado Günther Strauch, quien registró el evento desde Borken, Alemania, utilizando un telescopio Meade de 16 pulgadas.

La sonda Voyager 1 de la NASA se recupera de un fallo de comunicaciones en el espacio interestelar.

 

Una ilustración de la sonda Voyager 1 de la NASA. (Crédito de la imagen: JPL-Caltech/NASA)

La Voyager 1, la nave espacial más lejana de la humanidad, ha restablecido el contacto tras perderlo brevemente el mes pasado.

La nave espacial dejó de comunicarse con la Tierra durante aproximadamente 48 horas entre el 18 y el 20 de octubre debido a un fallo en las comunicaciones que la Voyager 1 resolvió por sí sola, antes de que los ingenieros pudieran enviar una solución remota a la nave, que llevaba mucho tiempo en funcionamiento.

"Es la primera vez que vemos a la nave espacial hacer algo así, pero también estamos en un punto de la misión en el que tenemos que esperar lo inesperado", dijo Kareem Badaruddin, director de la misión Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en un comunicado de la agencia sobre el incidente del 29 de octubre.

Blue Origin anuncia la tercera etapa de su potente cohete New Glenn y un nuevo motor.

 

Ilustración artística de la tercera etapa GS3 del cohete New Glenn de Blue Origin en el espacio. (Crédito de la imagen: Blue Origin)

La compañía de Jeff Bezos anunció hoy (5 de noviembre) que ha desarrollado una tercera etapa para su cohete New Glenn , la cual, según afirma, hará que el potente lanzador sea más capaz y flexible.

La etapa, denominada GS3, "mejora las capacidades de New Glenn", declaró Blue Origin en una publicación de blog hoy . "La tercera etapa permite el despliegue directo de constelaciones de satélites a la órbita geoestacionaria (GEO ) y da soporte a misiones científicas y de exploración de gran capacidad a la Luna y al espacio profundo".

El New Glenn es actualmente un cohete de dos etapas. Su primera etapa reutilizable está propulsada por siete motores BE-4 de Blue Origin, y su segunda etapa cuenta con dos motores BE-3U de la misma compañía. El cohete mide 98 metros de altura y puede transportar 14,3 toneladas (13 toneladas métricas) a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y 50 toneladas (45 toneladas métricas) a la órbita terrestre baja (LEO).

La Vía Láctea carece de la "esfera luminosa" que estabiliza a otras galaxias: ¿cómo ha sobrevivido?

 

Los bulbos clásicos son regiones centrales densas y aproximadamente esféricas, formadas por grandes concentraciones de estrellas en las galaxias. Crédito: ESO

La Vía Láctea posee una característica que intriga a los astrónomos: a diferencia de muchas galaxias espirales, no tiene un bulbo central clásico. Esta estructura, generalmente formada por una densa concentración de estrellas en el centro galáctico, está asociada con la evolución y las interacciones gravitacionales entre galaxias.

El proyecto internacional BEARD analizó 54 galaxias sin bulbo clásico, utilizando más de 600 horas de observaciones astronómicas. Los investigadores estudiaron cómo evolucionaron estos sistemas ante las colisiones e interacciones gravitacionales que marcaron la historia del universo.

Los resultados apuntan a dos posibles vías para la preservación de sus discos: evitar grandes fusiones o experimentar encuentros entre galaxias con configuraciones orbitales específicas. Estos resultados ayudan a comprender cómo la Vía Láctea pudo haber conservado su estructura y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.

Un Nobel de Física arruina uno de los sueños espaciales de Elon Musk: "Es pura fantasía"

 Frente a las promesas multimillonarias de ciudades presurizadas en el planeta rojo y éxodos interestelares, pasadas a limpio por Hollywood en películas como Desafío total, la física impone el principio de realidad. Michel Mayor (Lausana, 1942), galardonado con el Premio Nobel de Física en 2019 por descubrir el primer planeta extrasolar en órbita alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, no titubea a la hora de desmontar los relatos tecno-utópicos de Elon Musk y otros aventureros interestelares: colonizar Marte o cualquier otro cuerpo celeste es una quimera inalcanzable para la especie humana.

"Se dicen muchísimas estupideces en este tema. Un multimillonario dice que dentro de un siglo habrá un millón de personas viviendo en Marte. Es pura fantasía. No tengo nada en contra de la ciencia ficción, pero hay que separar claramente la ficción de la física. No iremos", zanjó con rotundidad ante EFE el astrofísico suizo este jueves durante un encuentro con medios de comunicación en Granada, en el marco del congreso El universo a todas las escalas, organizado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

Un exoplaneta gigante emerge de la oscuridad cuando el telescopio espacial James Webb apaga la luz de las estrellas.

 

Ilustración del exoplaneta 51 ERI b bajo el resplandor de su estrella madre (imagen principal); observación de la estrella 51 Eridani A con JWST/NIRCam utilizando una nueva técnica para bloquear la luz estelar (imagen superior izquierda); la misma observación del sistema sin este filtro y la apariencia prevista de ERI b basándose en esa imagen (imagen inferior). (Crédito de la imagen: Robert Lea/Rodrigo Ferrer-Chávez).

A veces, la ciencia puede parecer realmente contraintuitiva. Por ejemplo, en astronomía, en ocasiones se puede ver más con menos luz. Un buen ejemplo es la aparición de un planeta gigante en las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuando los astrónomos encontraron la manera de bloquear la luz de la estrella madre del planeta.

El planeta extrasolar, o exoplaneta , en cuestión es 51 Eridani b (51 ERI b), un gigante gaseoso con una masa similar a la de unos 11 Júpiteres que orbita una estrella situada a unos 97 años luz de distancia. 51 ERI b fue descubierto en 2015 por telescopios terrestres, pero el planeta no fue detectado en las observaciones del sistema realizadas por el JWST. Esto no se debió a un fallo del JWST ; nadie duda de las capacidades de observación del telescopio más potente que la humanidad haya puesto en órbita alrededor de la Tierra. En cambio, fue consecuencia de la luz estelar de 51 ERI b, que oscurecía este mundo de una magnitud impresionante.