La sonda Voyager 1 de la NASA se recupera de un fallo de comunicaciones en el espacio interestelar.

 

Una ilustración de la sonda Voyager 1 de la NASA. (Crédito de la imagen: JPL-Caltech/NASA)

La Voyager 1, la nave espacial más lejana de la humanidad, ha restablecido el contacto tras perderlo brevemente el mes pasado.

La nave espacial dejó de comunicarse con la Tierra durante aproximadamente 48 horas entre el 18 y el 20 de octubre debido a un fallo en las comunicaciones que la Voyager 1 resolvió por sí sola, antes de que los ingenieros pudieran enviar una solución remota a la nave, que llevaba mucho tiempo en funcionamiento.

"Es la primera vez que vemos a la nave espacial hacer algo así, pero también estamos en un punto de la misión en el que tenemos que esperar lo inesperado", dijo Kareem Badaruddin, director de la misión Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en un comunicado de la agencia sobre el incidente del 29 de octubre.

Blue Origin anuncia la tercera etapa de su potente cohete New Glenn y un nuevo motor.

 

Ilustración artística de la tercera etapa GS3 del cohete New Glenn de Blue Origin en el espacio. (Crédito de la imagen: Blue Origin)

La compañía de Jeff Bezos anunció hoy (5 de noviembre) que ha desarrollado una tercera etapa para su cohete New Glenn , la cual, según afirma, hará que el potente lanzador sea más capaz y flexible.

La etapa, denominada GS3, "mejora las capacidades de New Glenn", declaró Blue Origin en una publicación de blog hoy . "La tercera etapa permite el despliegue directo de constelaciones de satélites a la órbita geoestacionaria (GEO ) y da soporte a misiones científicas y de exploración de gran capacidad a la Luna y al espacio profundo".

El New Glenn es actualmente un cohete de dos etapas. Su primera etapa reutilizable está propulsada por siete motores BE-4 de Blue Origin, y su segunda etapa cuenta con dos motores BE-3U de la misma compañía. El cohete mide 98 metros de altura y puede transportar 14,3 toneladas (13 toneladas métricas) a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y 50 toneladas (45 toneladas métricas) a la órbita terrestre baja (LEO).

La Vía Láctea carece de la "esfera luminosa" que estabiliza a otras galaxias: ¿cómo ha sobrevivido?

 

Los bulbos clásicos son regiones centrales densas y aproximadamente esféricas, formadas por grandes concentraciones de estrellas en las galaxias. Crédito: ESO

La Vía Láctea posee una característica que intriga a los astrónomos: a diferencia de muchas galaxias espirales, no tiene un bulbo central clásico. Esta estructura, generalmente formada por una densa concentración de estrellas en el centro galáctico, está asociada con la evolución y las interacciones gravitacionales entre galaxias.

El proyecto internacional BEARD analizó 54 galaxias sin bulbo clásico, utilizando más de 600 horas de observaciones astronómicas. Los investigadores estudiaron cómo evolucionaron estos sistemas ante las colisiones e interacciones gravitacionales que marcaron la historia del universo.

Los resultados apuntan a dos posibles vías para la preservación de sus discos: evitar grandes fusiones o experimentar encuentros entre galaxias con configuraciones orbitales específicas. Estos resultados ayudan a comprender cómo la Vía Láctea pudo haber conservado su estructura y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo.

Un Nobel de Física arruina uno de los sueños espaciales de Elon Musk: "Es pura fantasía"

 Frente a las promesas multimillonarias de ciudades presurizadas en el planeta rojo y éxodos interestelares, pasadas a limpio por Hollywood en películas como Desafío total, la física impone el principio de realidad. Michel Mayor (Lausana, 1942), galardonado con el Premio Nobel de Física en 2019 por descubrir el primer planeta extrasolar en órbita alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, no titubea a la hora de desmontar los relatos tecno-utópicos de Elon Musk y otros aventureros interestelares: colonizar Marte o cualquier otro cuerpo celeste es una quimera inalcanzable para la especie humana.

"Se dicen muchísimas estupideces en este tema. Un multimillonario dice que dentro de un siglo habrá un millón de personas viviendo en Marte. Es pura fantasía. No tengo nada en contra de la ciencia ficción, pero hay que separar claramente la ficción de la física. No iremos", zanjó con rotundidad ante EFE el astrofísico suizo este jueves durante un encuentro con medios de comunicación en Granada, en el marco del congreso El universo a todas las escalas, organizado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

Un exoplaneta gigante emerge de la oscuridad cuando el telescopio espacial James Webb apaga la luz de las estrellas.

 

Ilustración del exoplaneta 51 ERI b bajo el resplandor de su estrella madre (imagen principal); observación de la estrella 51 Eridani A con JWST/NIRCam utilizando una nueva técnica para bloquear la luz estelar (imagen superior izquierda); la misma observación del sistema sin este filtro y la apariencia prevista de ERI b basándose en esa imagen (imagen inferior). (Crédito de la imagen: Robert Lea/Rodrigo Ferrer-Chávez).

A veces, la ciencia puede parecer realmente contraintuitiva. Por ejemplo, en astronomía, en ocasiones se puede ver más con menos luz. Un buen ejemplo es la aparición de un planeta gigante en las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuando los astrónomos encontraron la manera de bloquear la luz de la estrella madre del planeta.

El planeta extrasolar, o exoplaneta , en cuestión es 51 Eridani b (51 ERI b), un gigante gaseoso con una masa similar a la de unos 11 Júpiteres que orbita una estrella situada a unos 97 años luz de distancia. 51 ERI b fue descubierto en 2015 por telescopios terrestres, pero el planeta no fue detectado en las observaciones del sistema realizadas por el JWST. Esto no se debió a un fallo del JWST ; nadie duda de las capacidades de observación del telescopio más potente que la humanidad haya puesto en órbita alrededor de la Tierra. En cambio, fue consecuencia de la luz estelar de 51 ERI b, que oscurecía este mundo de una magnitud impresionante.

La Tierra ha captado una nueva miniluna, pero no permanecerá mucho tiempo.

 

una roca blanca agrietada en órbita alrededor de la Tierra¡Una ilustración de QQ8, la nueva miniluna de la Tierra! (Crédito de la imagen: Robert Lea)

La Tierra ha atraído una nueva miniluna, y permanecerá con nosotros hasta Navidad.

La roca espacial, denominada 2026 QQ8, fue observada por primera vez en agosto de 2026 tras entrar en órbita alrededor de la Tierra en abril de 2026. El descubrimiento fue anunciado el jueves 29 de octubre por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.

La estancia de QQ8 es temporal. La miniluna permanecerá bajo la influencia de la gravedad terrestre hasta diciembre, antes de separarse en 2027.

Los científicos han recreado la trayectoria orbital de QQ8 y han descubierto que tarda 359 días, o aproximadamente 0,98 años terrestres, en orbitar el Sol . QQ8 se acerca a la Tierra aproximadamente una vez cada diez años, pero esta vez el objeto se acercó tanto que la Tierra ha podido capturarlo gravitacionalmente.

Mancha solar potencialmente peligrosa

 Una mancha solar activa ( AR4566 ) ha surgido en el hemisferio sur del Sol. Ayer produjo su primera llamarada solar significativa: una erupción de clase M3.5 registrada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.

La explosión lanzó una débil eyección de masa coronal al espacio, justo fuera de la zona de impacto de la Tierra. No alcanzará nuestro planeta.

La Nebulosa del León cobra vida para Webb

 Observando a través de las "llanuras" estrelladas del espacio, el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha tomado imágenes de NGC 2392, apodada la Nebulosa del León.

El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ya había observado esta nebulosa planetaria en el año 2000, capturando imágenes de la nebulosa con forma de rostro de león en luz visible y revelando detalles como la "melena" de objetos difusos con forma de cometa. Ahora, gracias a su alta resolución, el telescopio Webb ha obtenido una imagen más nítida y detallada de la Nebulosa del León.

A primera vista, la estructura general de la nebulosa en las imágenes infrarrojas del Webb, tanto con la NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) como con el MIR I (Instrumento de Infrarrojo Medio), puede parecer bastante similar a la vista previa en luz visible del Hubble. Sin embargo, la visión infrarroja del Webb resalta características como cúmulos compactos de polvo y una neblina de gas ionizado. Esta acumulación de gas y polvo ha tardado varios miles de años en alcanzar su forma actual, y los componentes de la nebulosa continúan modificándose.

El origen de estos cambios constantes y la razón de la singular apariencia de la Nebulosa del León se encuentra en su centro: los restos de una estrella moribunda. Aunque se asemeja al hocico de un león, la energía de la enana blanca central alimenta las intrincadas estructuras que se observan aquí.

La primera vista de cerca de los asteroides Didymos tomada por Hera.

 La misión Hera de la Agencia Espacial Europea, dedicada a la defensa planetaria, ha obtenido su primera imagen de cerca del sistema binario de asteroides Didymos. La nave espacial DART de la NASA impactó contra el asteroide Dimorphos, de menor tamaño, el 26 de septiembre de 2022, pero esta imagen ofrece una perspectiva novedosa de su asteroide progenitor adyacente.

En esta imagen, captada por la cámara monocromática de encuadre de asteroides de Hera desde 60 km de distancia, la mayor parte del asteroide Dimorphos, de 151 m de diámetro, está oculta por la sombra, pero el asteroide Didymos, de 780 m de diámetro, alrededor del cual orbita la luna más pequeña, se muestra claramente.

“¡Lo primero que dijimos fue ‘¡Guau!’”, comenta Patrick Michel, investigador principal de Hera y director de investigación del CNRS/Observatorio de la Costa Azul. “Esta es la otra cara de Didymos, distinta a la que nos mostró la cámara de DART poco antes del impacto, así que es como contemplar un mundo completamente nuevo”.

Actividad solar

 Una mancha solar activa ha surgido en el hemisferio sur del Sol y se dirige hacia la Tierra. David Wilson fotografió esta región hirviente desde el observatorio de su patio trasero en Inverness, Escocia.

"AR4566 se aleja girando alegremente mientras aparece un mini-tornado en el limbo solar", dice Wilson.

Detectan indicios de actividad volcánica en Marte

 

Nuevas pruebas obtenidas a partir de gases que se filtran por encima de las grietas volcánicas sugieren que Marte no está geológicamente muerto en su interior, sino que simplemente está dormido.

Las recientes fisuras a lo largo de la región de Alba Mons sugieren la existencia de zonas activas bajo la superficie, donde los gases del interior del planeta podrían estar ascendiendo a la superficie, según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA).

Un equipo de investigación internacional liderado por Alexander Trokhimovskiy sugiere que la liberación de cloruro de hidrógeno proviene del magma caliente que se encuentra bajo la superficie, lo cual es un signo de vulcanismo latente.