La sonda Parker de la NASA iguala récord de aproximación al Sol

 Sonda solar Parker

La sonda solar Parker de la NASA completó su vigésima aproximación al Sol el 30 de junio, igualando su propio récord de distancia al acercarse a 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar.

La aproximación (conocida como perihelio) se produjo a las 03.47 UTC, mientras la nave se desplazaba a 635.266 kilómetros por hora alrededor del Sol, igualando nuevamente su propio récord.

El 2 de julio, la nave espacial se comunicó con los operadores de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Univesidad Johns Hopkins -donde también se diseñó y construyó la nave espacial-, y un tono de baliza indicó que se encontraba en buen estado y que todos los sistemas estaban funcionando con normalidad.

La NASA le pone fin a la misión de búsqueda de asteroides y cometas

 

Este es un mosaico de imágenes que cubren todo el cielo observadas por el WISE, parte de su publicación de datos All-Sky. (Foto: NASA/JPL-Caltech/UCLA)

Después de 14 años de buscar asteroides y cometas en el espacio exitosamente, la misión Explorador de Estudios Infrarrojos de Campo Amplio de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOWISE por sus siglas en inglés) llegará a su fin el 31 de julio, informó la NASA.

NEOWISE de la NASA estará fuera de servicio después de haber superado los objetivos científicos en dos misiones, comenzando como WISE (Explorador de Inspecciones Infrarrojas de Campo Amplio). En diciembre de 2009 WISE fue lanzado por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA como una misión de seis meses para escanear el cielo. Para julio de 2010, WISE había logrado esto con mucha mayor sensibilidad que estudios anteriores, y la NASA extendió la misión hasta 2011.

La NASA difunde sin querer un simulacro de emergencia en órbita

 La Estación Espacial Internacional trabaja para mejorar la vida en la Tierra y ayudar a la humanidad a explorar las profundidades del cosmos  NASA

La NASA ha asegurado que “no hay ninguna situación de emergencia a bordo de a Estación Espacial Internacional” tras la difusión inadvertida de un audio sobre un simulacro de alerta médica.

“Aproximadamente a las 22.28 UTC (del 12 de junio) se emitió un audio en la transmisión en vivo de la NASA desde un canal de audio de simulación en tierra que indicaba que un miembro de la tripulación estaba experimentando efectos relacionados con la enfermedad por descompresión (DCS). Este audio se desvió inadvertidamente de una simulación en curso donde los miembros de la tripulación y los equipos de tierra se entrenan para varios escenarios en el espacio y no está relacionado con una emergencia real”, informó la NASA en su cuenta en X en respuesta a noticias e informes en las redes sociales sobre una situación de emergencia en el espacio.

La NASA presenta minipropulsor eléctrico de exploración planetaria

 

Modelo de ingeniería Northrop Grumman NGHT-1X Propulsor de efecto Hall funcionando en la instalación de vacío 8 del Centro de Investigación Glenn. 

La NASA ha desarrollado un sistema de propulsión eléctrica para pequeñas naves espaciales en futuras misiones de exploración planetaria.

Esta tecnología, denominada propulsor de efecto Hall de subkilovatios NASA-H71M, ya se está preparando para utilizarla con otro propósito: extender la vida útil de las naves espaciales que ya están en órbita.

Esta clase planetaria emergente de pequeñas naves espaciales deberá realizar maniobras de propulsión desafiantes, como alcanzar velocidades de escape planetario, captura de órbita y más, que requieren una capacidad de cambio de velocidad (delta-v) muy superior a las necesidades comerciales típicas y a la disponibilidad tecnológica actual.

Arrojando luz sobre la demostración del espacio profundo de la NASA

 La misión Psyche de la NASA se lanzó el 13 de octubre de 2023 en un viaje para explorar lo que podría ser el núcleo metálico expuesto de un planeta antiguo.

Viajar a bordo de la nave espacial Psyche es una demostración tecnológica adicional. La demostración de Comunicación Óptica en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA probará el uso de láseres para transmitir y recibir más datos con naves espaciales distantes de lo que es posible con las ondas de radio actualmente en uso.

NASA prueba un rotor casi supersónico para helicópteros de Marte

 Para encontrar un espacio lo suficientemente grande como para crear una atmósfera marciana en la Tierra, los ingenieros recurrieron al simulador espacial del JPL de 8 metros por 26 metros, un lugar donde las naves Surveyor, Voyager y Cassini se sometieron por primera vez entornos espaciales.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ensaya un nuevo rotor para usarse con helicópteros marcianos de próxima generación, girando a velocidades casi supersónicas (0,95 Mach).

"Nuestras pruebas de helicópteros para Marte de próxima generación han tenido literalmente lo mejor de ambos mundos", explica en un comunicado Teddy Tzanetos, director de proyectos del helicóptero Ingenuity, desplegado desde 2021 en el Planeta Rojo. "Aquí en la Tierra, tienes toda la instrumentación y la inmediatez práctica que podrías desear mientras pruebas nuevos componentes de aeronaves. En Marte, tienes las condiciones reales fuera del mundo que nunca podrías recrear realmente aquí en la Tierra". Eso incluye una atmósfera muy fina y una gravedad significativamente menor que en la Tierra.

La NASA prueba un propulsor de iones para usarlo en órbita lunar

La NASA ha difundido una imagen del propulsor de la futura estación orbital lunar Gateway. Con 12 kilovatios, es el motor eléctrico más potente en producción en la actualidad.

Conocido como AEPS (Advanced Electric Propulsion System), se trata de un propulsor Hall, un tipo de motor de iones, utilizado en vehículos espaciales, en el que el propelente es acelerado mediante un campo eléctrico. Será fundamental para futuras misiones científicas y de exploración en la Luna y más allá, según la agencia espacial.

La imagen corresponde a las pruebas realizadas en una cámara de vacío en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland durante las recientes pruebas de calificación del propulsor.

La pluma azul que se aprecia es una corriente constante de gas xenón ionizado expulsado para producir un empuje bajo y altamente eficiente. Estos sistemas de propulsión eléctrica aceleran las naves espaciales a velocidades extremadamente altas con el tiempo utilizando solo una fracción del combustible que requieren los sistemas de propulsión química, lo que hace que la propulsión eléctrica sea una excelente opción para las misiones científicas y de exploración del espacio profundo.

La NASA recupera las muestras de OSIRIS-REx

 "TOUCHDOWN!" Así, con mayúsculas y exclamaciones, anunciaba la NASA minutos antes de las cinco de la tarde, hora peninsular, el que ya es uno de los grandes logros de la crónica espacial del 2023: el regreso a la Tierra de la cápsula de muestras de la misión OSIRIS REx. El dispositivo se posaba a media tarde en el desierto de Utah con una valiosísima carga en su interior de polvo y rocas tomadas directamente de la superficie del asteroide Bennu. Quizás no parezca mucho, pero traer ese valioso pellizco de polvo espacial a la Tierra ha costado años de trabajo e ingenio. Ahora los científicos esperan que nos ayude a entender el universo.

Un nuevo hallazgo de la NASA abre la puerta a la posibilidad de vida extraterrestre

 

La agencia espacial dio con un componente clave para que se dé esta condición, una de las principales incógnitas de los científicos espaciales

Los científicos llevan décadas estudiando la posibilidad de vida extraterrestre pero nunca han logrado arribar a una conclusión fuerte.

Sin embargo, un reciente hallazgo de la NASA podría darle un importante impulso a estas investigaciones y determinar, por fin, si efectivamente hay vida fuera del planeta Tierra.

La revista Nature publicó este miércoles el estudio de un grupo de expertos que descubrió que el fósforo, uno de los componentes clave para el surgimiento de vida, existe en el océano, debajo de la superficie helada de Encélado, una de las lunas de Saturno.

La nave Lucy de NASA ajusta su curso para el sobrevuelo de un asteroide en noviembre

 Durante el curso de su misión, Lucy visitará siete asteroides troyanos de Júpiter. Esta animación muestra el movimiento de los planetas interiores (Mercurio, marrón; Venus, blanco; Tierra, azul; y Marte, rojo), Júpiter (naranja) y los dos enjambres de troyanos (verde) durante el transcurso de la misión Lucy. Crédito: Astronomical Institute of CAS/Petr Scheirich.

El 9 de mayo, la nave espacial Lucy de la NASA realizó una maniobra de corrección de trayectoria para dirigirse hacia su encuentro cercano con el pequeño asteroide principal del cinturón de asteroides Dinkinesh. La maniobra cambió la velocidad de la nave espacial solo en aproximadamente 3.4 m/s.

La NASA prepara un robot serpiente todoterreno para explorar otros mundos

 Los miembros del equipo de JPL prueban un robot serpiente llamado EELS en una estación de esquí en las montañas del sur de California en febrero. / Foto: NASA/JPL-CALTECHFoto: NASA/JPL-CALTECH - Sebastian Carrasco

Ingenieros de la NASA está desarrollando un robot con forma de serpiente concebido para atravesar terrenos extremos en misiones destinadas a otros mundos.

Llamado EELS (abreviatura de Exobiology Extant Life Surveyor) -que significa anguilas en español-, el robot autónomo autopropulsado se inspiró en el deseo de buscar signos de vida en el océano que se esconde debajo de la corteza helada de la luna Encélado de Saturno al descender por estrechos respiraderos en la superficie que arrojan géiseres al espacio. (Lea: Descubren una nube de polvo alrededor de una de las estrellas más brillantes)

La NASA prueba la capacidad crítica en vuelo durante el encendido del motor RS-25

 

La NASA realiza una prueba de fuego caliente RS-25 en el banco de pruebas Fred Haise en el Centro Espacial Stennis de la NASA en el sur de Mississippi el 26 de abril de 2023. Créditos: NASA/Stennis

La NASA llevó a cabo un incendio crítico en caliente del motor RS-25 rediseñado el 26 de abril en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Bay St. Louis, Mississippi, demostrando las capacidades de cardán o pivote necesarias para estabilizar un cohete durante un lanzamiento y vuelo al espacio.

Los operadores del sitio de prueba de propulsión más grande del país realizaron la primera prueba de cardán de la serie actual de certificación de motores RS-25 en el banco de pruebas Fred Haise. La serie de certificaciones apoya al contratista principal de motores Aerojet Rocketdyne mientras se prepara para producir motores RS-25 adicionales para futuros vuelos SLS (Space Launch System).

El helicóptero Ingenuity de la NASA cumple su vuelo número 50 en Marte

 

El Ingenuity, el pequeño helicóptero de 1,8 kilos de peso y que el 19 de abril de 2021 se elevó por primera vez en Marte, cumplió su vuelo número 50 en el planeta rojo, informó este viernes la NASA.

La nave, que originalmente estaba pensada para hacer apenas cinco vuelos de demostración, voló el jueves unos 18 metros por encima de la superficie marciana, lo más alto que ha ascendido hasta la fecha, y realizó un trayecto de más de 322 metros durante 146 segundos.

"El equipo de Ingenuity continúa persiguiendo y aprendiendo de las operaciones de vuelo del primer avión en otro mundo", dijo en un comunicado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, tras la marca del "medio siglo".

La NASA ensambla el cohete para la primera misión Artemis tripulada

Etapa central del cohete SLS para Artemis II NASA (NASA/Europa Press)

 Los técnicos de la instalación de ensamblaje Michoud en Nueva Orleans unieron la sección del motor al resto de la etapa del cohete el 17 de marzo. A continuación, los equipos integrarán los cuatro motores RS-25 a la sección del motor para completar la etapa, informa la agencia espacial en un comunicado.

Ubicada en la parte inferior de la etapa central de 64 metros de altura, la sección del motor es la parte más compleja e intrincada de la etapa del cohete y ayuda a impulsar las misiones de Artemis a la Luna. Además de sus kilómetros de cableado y cientos de sensores, la sección del motor es un punto de unión crucial para los motores RS-25 y dos propulsores de cohetes sólidos que producen un empuje combinado de 8,8 millones de libras en el despegue. Alberga los motores e incluye sistemas vitales para montar, controlar y entregar combustible desde los tanques de propulsor a los motores.

La NASA pierde el contacto con la misión CAPSTONE

 Animación que muestra la misión CAPSTONE en órbita alrededor de la Luna. Crédito: NASA/Daniel Rutter.

Tras el éxito en el despliegue y el inicio de la fase de comisionado el pasado 4 de julio, la nave espacial CAPSTONE ha experimentado problemas de comunicación con la Red de Espacio Profundo, las antenas en la Tierra que reciben las señales de radio de las misiones espaciales.

Adiós a una era: la NASA pone fin al proyecto SOFIA y su Boeing 747 SP

 La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Alemana en el Centro Aeroespacial Alemán (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR), han anunciado suspender las operaciones de vuelo del Observatorio Estratosférico para Infrarrojos Astronomy (SOFIA) en septiembre de 2022.

La decisión se produce tras una evaluación de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina, al declarar que no justifican los costos operativos para seguir manteniendo el proyecto, siendo insostenible para una misión continua.

El Boeing 747 SP que se convirtió en un observatorio de astronomía infrarroja para el proyecto SOFIA, es único en el mundo y, con el inicio de operaciones regulares en 2014, se ha utilizado con éxito para la investigación científica durante un total de aproximadamente 800 vuelos.

Los datos científicos adquiridos por SOFIA están disponibles en los archivos de la NASA para los astrónomos de todo el mundo.

SOFIA es una cooperación entre la NASA y la Agencia Espacial Alemana DLR que ha contribuido con el 20% de los costos operativos.

DLR le suministró el único telescopio aerotransportado de 2,7 metros y se incorporó al fuselaje de SOFIA. La NASA, por su parte, compró el Boeing 747 de segunda mano y lo convirtió para la instalación del telescopio.

La misión MMS de la NASA ayuda a descifrar el misterio de las explosiones magnéticas rápidas

 

Este gráfico muestra el efecto Hall, que ocurre cuando el movimiento de los iones más pesados (azul) se desacopla de los electrones más livianos (rojo), cuando entran a la región con fuertes corrientes eléctricas (región dorada). Créditos: Scientific Visualization Studio de NASA/ Tom Bridgman.

En solo minutos, una llamarada en el Sol puede liberar suficiente energía para alimentar al mundo entero durante 20.000 años. Un proceso explosivo llamado reconexión magnética, desencadena estas erupciones solares y los científicos han pasado el último medio siglo tratando de entender cómo ocurre el proceso. No es solo una curiosidad científica: una comprensión más completa de la reconexión magnética podría permitir entender mejor la fusión nuclear y optimizar las predicciones de las tormentas de partículas del Sol que pueden afectar a la tecnología que orbita a la Tierra.

Un cohete sonda de la NASA estudiará el origen de los vientos solares lentos

 

La carga de HERSCHEL es sometida a pruebas de vibración en la Instalación de misiles de White Sands, en Nuevo México. Crédito: NASA/Ted Gacek.

La atmósfera del Sol (o corona) es un hervidero de actividad. Las fulguraciones solares y las inyecciones de masa de la corona lanzan partículas de alta energía al espacio y la propia corona emite constantemente partículas conocidas como viento solar. Igual que los de la Tierra, los vientos solares que abandonan nuestra estrella viajan a velocidades diferentes, desde a solo poco más de 1 millón de kilómetros por hora – los llamados vientos lentos – hasta los vientos rápidos que viajan a hasta 2.7 millones de kilómetros por hora.

La NASA encarga a Lockheed Martin el retornador de muestras de Marte

 La NASA ha adjudicado a la división espacial del gigante Lockheed Martin la construcción del Mars Ascent Vehicle (MAV), un pequeño cohete para traer muestras desde la superficie del Planeta Rojo.

Preparado para convertirse en el primer cohete disparado desde otro planeta, el MAV es una parte crucial de una campaña para recuperar muestras recolectadas por el rover Perseverance de la NASA y enviarlas a la Tierra para un estudio avanzado. El módulo de aterrizaje de recuperación de muestras de la NASA, otra parte importante de la campaña, llevaría el MAV a la superficie de Marte, aterrizando cerca o en el cráter Jezero para recolectar las muestras almacenadas por Perseverance. Las muestras se devolverían al módulo de aterrizaje, que serviría como plataforma de lanzamiento para el MAV. Con el contenedor de muestra asegurado, el MAV se lanzaría.

Una vez que alcance la órbita de Marte, el contenedor sería capturado por una nave espacial Earth Return Orbiter de la ESA (Agencia Espacial Europea) equipada con la carga útil del Sistema de Captura, Contención y Retorno de la NASA. La nave espacial traería las muestras a la Tierra de forma segura a principios o mediados de la década de 2030.

La NASA posterga el regreso a la Luna hasta 2025

 La agencia espacial estadounidense se había propuesto anteriormente llevar astronautas a la Luna para 2024, un objetivo fijado por la administración Trump. Sin embargo, especialistas esperaban que la NASA no llegara a esa fecha debido a un déficit de financiación y a un litigio sobre el vehículo de aterrizaje. La empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, paralizó el trabajo durante meses en el sistema de aterrizaje lunar Starship, que está desarrollando SpaceX de Elon Musk.