Hebras entrelazadas de humo púrpura con regiones concentradas que brillan en oro.La red cósmica púrpura de gas alimenta la intensa formación estelar en las primeras galaxias. (Créditos de la imagen: Harley B. Katz, Martin P. Rey)
¿¡¿MEGATRON es un buen tipo?!? Bueno, al menos para los cosmólogos que usan esta simulación para transformar (perdón, no pude resistirme) nuestra comprensión de las primeras estrellas del universo. Claro que, en este caso, Megatron no es el diabólico líder de los Decepticons que mató a Optimus Prime en la franquicia Transformers , sino la simulación más detallada hasta la fecha del universo primitivo.
El proyecto MEGATRON, que comenzó en 2023 y se extenderá hasta 2030, utiliza datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) para combinar simulaciones cosmológicas de vanguardia con modelos sofisticados de radiación, química y formación de galaxias. Esto permite a los investigadores estudiar cómo las primeras galaxias y las primeras estrellas, conocidas como estrellas de Población III (POP III), iluminaron los albores de la era oscura cósmica .
Esta es una búsqueda importante; las estrellas POP III estaban compuestas principalmente de hidrógeno y helio, los elementos más ligeros y los únicos disponibles en los inicios del universo. Sin embargo, durante su existencia, las estrellas POP III forjaron elementos más pesados, que los astrónomos denominan metales. Tras su muerte como supernovas , las estrellas POP III distribuyeron elementos como nitrógeno, carbono y oxígeno, que se convirtieron en los componentes básicos de la siguiente generación de estrellas, sus planetas y, finalmente, la vida misma, ya sea aquí en la Tierra o en cualquier otro lugar del cosmos.
«Los elementos que hacen posible nuestro mundo y la vida —carbono, oxígeno, hierro y muchos otros— fueron forjados por las estrellas. Para comprender de dónde provienen esos elementos, necesitamos entender cómo se formaron las primeras estrellas y cómo enriquecieron su entorno», declaró Martin Rey, del Departamento de Física de la Universidad de Bath . «MEGATRON nos permite poner a prueba estas ideas directamente, comparando simulaciones detalladas con observaciones del JWST y las huellas químicas conservadas en estrellas antiguas».
Esta nueva investigación representa el primer hallazgo importante de MEGATRON. ¿Qué fue lo que descubrió?https://www.space.com/astronomy/galaxies/scientists-connect-cosmic-fingerprints-of-the-universes-first-stars-with-megatron-simulation
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