Todo es relativo

 Esta imagen de la semana del Hubble presenta una riqueza de galaxias espirales: la galaxia espiral grande y prominente en el lado derecho de la imagen es NGC 1356; las dos galaxias espirales aparentemente más pequeñas que la flanquean son LEDA 467699 (arriba) y LEDA 95415 (muy cerca a su izquierda), respectivamente; y finalmente, IC 1947 se encuentra en el lado izquierdo de la imagen. 

Esta imagen es un ejemplo realmente interesante de lo difícil que puede ser saber si dos galaxias están realmente muy juntas, o simplemente parecen estarlo desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra. Un vistazo rápido a esta imagen probablemente le haría pensar que NGC 1356, LEDA 467699 y LEDA 95415 eran compañeros cercanos, mientras que IC 1947 era más remoto. Sin embargo, debemos recordar que imágenes bidimensionales como ésta sólo dan una indicación de la separación angular: es decir, cómo se distribuyen los objetos a lo largo de la esfera del cielo nocturno. Lo que no pueden representar es la distancia a la que se encuentran los objetos de la Tierra.

Un millón de objetos astronómicos

 Embárcate en un viaje cósmico con la ESA mientras exploramos el universo a través de la lente de 'One Million'. Desde las temperaturas abrasadoras de la corona solar hasta la mirada cósmica del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA: descubra las maravillas astronómicas que nos rodean.

Vastos campos de lava de un millón de años cubren una llanura en Marte

 Esta imagen tomada por el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea muestra una vista oblicua que se centra en uno de los vastos flujos de lava en Elysium Planitia

Enormes cantidades de lava brotaron hace apenas un millón de años en Marte, cubriendo un área como Alaska, interactuando con el agua subterránea y desatando inundaciones que excavaron canales profundos.

El año pasado, un equipo de científicos planetarios de la Universidad de Arizona presentó evidencia de una columna de manto gigante debajo de la región de Elysium Planitia, lo que provocó una intensa actividad volcánica y sísmica en un pasado relativamente reciente.

En un estudio reciente, un equipo dirigido por Joana Voigt y Christopher Hamilton en el LPI (Lunar and Planetary Institute) de la Universidad de Arizona combinó imágenes de naves espaciales y mediciones de radares de penetración para reconstruir en detalle tridimensional cada flujo de lava individual en Elysium Planitia. El extenso estudio reveló y documentó más de 40 eventos volcánicos, y uno de los flujos más grandes llenó un valle llamado Athabasca Valles con casi 1.500 kilómetros cúbicos de basalto.

"Elysium Planitia es el terreno volcánico más joven del planeta, y estudiarlo nos ayuda a comprender mejor el pasado de Marte, así como la historia hidrológica y volcánica reciente", escriben los autores en su artículo, citado en un comunicado. Aunque hasta ahora no se ha observado actividad volcánica en Marte, "Elysium Planitia era volcánicamente mucho más activo de lo que se pensaba e incluso podría estar todavía volcánicamente vivo hoy", dijo Voigt, el primer autor del estudio, publicado en el Journal of Geophysical Research: Planets.

Una gran cantidad de terremotos en Marte registrados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA entre 2018 y 2022 han proporcionado pruebas de que debajo de su superficie, el Planeta Rojo está todo menos muerto.

"Nuestro estudio proporciona la explicación más completa del vulcanismo geológicamente reciente en un planeta distinto de la Tierra", dijo Hamilton, profesor asociado de LPL. "Es la mejor estimación de la actividad volcánica joven de Marte durante aproximadamente los últimos 120 millones de años, que corresponde al momento en que los dinosaurios vagaban por la Tierra en su apogeo hasta el presente".

Según los autores, los hallazgos tienen implicaciones para la investigación sobre si Marte podría haber albergado vida en algún momento de su historia. Elysium Planitia experimentó varias grandes inundaciones de agua, y hay evidencia de que la lava que brotó interactuó con agua o hielo, dando forma al paisaje de manera espectacular. En Elysium Planitia, Voigt y sus coautores encontraron amplia evidencia de explosiones de vapor, interacciones que son de gran interés para los astrobiólogos porque pueden haber creado ambientes hidrotermales propicios para la vida microbiana.

El equipo utilizó imágenes de la cámara Context a bordo del Reconnaissance Orbiter de la NASA, o MRO, combinadas con imágenes de resolución aún mayor de la cámara HiRISE dirigida por UArizona de MRO en áreas seleccionadas. Para obtener información topográfica, aprovecharon los registros de datos del Mars Orbiter Laser Altimeter de otra nave espacial de la NASA, Mars Global Surveyor. Estos datos del estudio se combinaron luego con mediciones de radar del subsuelo tomadas con la sonda Shallow Radar, o SHARAD, de la NASA.https://www.lanacion.com.ar/agencias/vastos-campos-de-lava-de-un-millon-de-anos-cubren-una-llanura-en-marte

Más evidencia de materia exótica en el núcleo de estrellas de neutrones

  Impresión artística de las diferentes capas dentro de una estrella de neutrones masiva, con el círculo rojo representando un núcleo considerable de materia de quarks

Astrofísicos liderados por la Universidad de Helsinki proporcionan la primera estimación cuantitativa de la probabilidad de que haya núcleos de materia de quarks en estrellas de neutrones masivas.

Demostraron que, basándose en las observaciones astrofísicas actuales, la materia de esta clase de partícula subatómica elemental es casi inevitable en las estrellas de neutrones más masivas: una estimación cuantitativa que extrajo el equipo sitúa la probabilidad en el rango del 80-90%.

Los núcleos de las estrellas de neutrones contienen materia en las densidades más altas alcanzadas en nuestro universo actual, con hasta dos masas solares de materia comprimidas dentro de una esfera de 25 km. de diámetro. De hecho, estos objetos astrofísicos pueden considerarse como núcleos atómicos gigantes, cuya gravedad comprime sus núcleos a densidades que exceden en muchas veces las de los protones y neutrones individuales.

El rover Curiosity de la NASA capta un día marciano, del alba al ocaso

 

Nuevos vídeos enviados desde Marte por el veterano rover Curiosity muestran su sombra moviéndose por la superficie del Planeta Rojo, durante una secuencia de 12 horas mientras permanecía estacionado.

Cuando este vehículo robótico de la NASA en Marte no está en movimiento, funciona bastante bien como reloj de sol, como se ve en dos vídeos en blanco y negro grabados el 8 de noviembre, el día 4.002 o sol marciano de la misión. El rover capturó su propia sombra desplazándose por la superficie de Marte utilizando sus cámaras para evitar peligros, o Hazcams, en blanco y negro, informa la NASA.

Las instrucciones para grabar los videos fueron parte del último conjunto de comandos enviados al Curiosity justo antes del inicio de la conjunción solar de Marte, un período en el que el Sol se encuentra entre la Tierra y Marte. Debido a que el plasma del Sol puede interferir con las comunicaciones por radio, las misiones posponen el envío de comandos a las naves espaciales de Marte durante varias semanas durante este tiempo. (Las misiones no estuvieron totalmente fuera de contacto: todavía enviaron por radio controles de salud regulares durante toda la conjunción).

Una atmósfera con poco carbono puede ser signo de agua y vida

 La mejor oportunidad para los astrónomos de encontrar agua líquida, e incluso vida en otros planetas, es buscar niveles de CO2 comparativamente bajos en sus atmósferas. Investigadores del MIT y la Universidad de Birmimgham proponen que si un planeta terrestre tiene sustancialmente menos dióxido de carbono en su atmósfera en comparación con otros planetas del mismo sistema, podría ser una señal de agua líquida (y posiblemente vida) en la superficie de ese planeta. Esta nueva firma está en la mira del Telescopio Espacial James Webb (JWST).

 Si bien los científicos han propuesto otros signos de habitabilidad, esas características son difíciles, si no imposibles, de medir con las tecnologías actuales. El equipo dice que esta nueva señal, de dióxido de carbono relativamente agotado, es el único signo de habitabilidad detectable ahora. "El Santo Grial en la ciencia de los exoplanetas es buscar mundos habitables y la presencia de vida, pero todas las características de las que se ha hablado hasta ahora están fuera del alcance de los observatorios más nuevos", dice en un comunicado Julien de Wit, profesor asistente de Ciencias planetarias en el MIT. "Ahora tenemos una manera de averiguar si hay agua líquida en otro planeta. Y es algo a lo que podemos llegar en los próximos años". 

La Pequeña Nube de Magallanes es en realidad dos minigalaxias

 Pequeña Nube de Magallanes

Un examen de datos de varios telescopios ofrece pruebas de que la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), una galaxia enana satélite de la Vía Láctea, está formada por dos galaxias aún más pequeñas.

SMC es una de las galaxias más estudiadas de nuestro Universo debido a su proximidad --a unos 60 kiloparsecs-- y a que su estructura y elementos son muy diferentes de los de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Por ejemplo, SMC es de menor metalicidad y, por tanto, es un excelente laboratorio para comprender la física del medio interestelar (ISM) en condiciones de menor metalicidad. El medio interestelar es el gas y el polvo entre las estrellas dentro de una galaxia (a diferencia del medio circungaláctico que es el gas y el polvo entre las galaxias).

Roscosmos y la NASA seguirán volando juntos a la Estación Espacial Internacional por lo menos hasta 2025

El laboratorio espacial permanecerá en órbita hasta 2030, momento en el que la agencia espacial estadounidense tiene planeado, en principio, desorbitarla

La corporación espacial rusa Roscosmos ha confirmado la extensión hasta 2025 del acuerdo con la NASA sobre vuelos tripulados mixtos a la Estación Espacial Internacional (EEI). "Hemos alcanzado con nuestros socios estadounidenses un acuerdo para continuar los vuelos cruzados hasta 2025", señaló Roscosmos en un comunicado, citado por Sputnik.

 La entidad precisó que en julio y diciembre de este año se suscribieron dos anexos al acuerdo sobre los vuelos cruzados que supone el viaje de astronautas estadounidenses en las naves espaciales rusas Soyuz MS y de cosmonautas rusos en los vehículos espaciales estadounidenses. En noviembre, el director de programas tripulados de Roscosmos, Serguéi Krikaliov, adelantó que las dos entidades espaciales habían acordado extender el convenio para los vuelos cruzados. 

Nave Juno capta una columna volcánica en la luna Io

 

Una imagen de la luna Io de Júpiter fue tomada por la nave Juno, de la NASA, y capturó una columna de material expulsado del volcán Prometeo

Esta imagen de la luna Io de Júpiter tomada por la nave Juno de la NASA captura una columna de material expulsado del volcán Prometeo.

Tomada a una distancia de 12 mil kilómetros durante el sobrevuelo del 15 de octubre, el más cercano hasta la fecha, fue publicada por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) que opera la misión.

Indicada por la flecha roja, la columna es apenas visible en la oscuridad debajo del terminador (la línea que divide el día y la noche).

El orbitador Juno ha realizado 56 sobrevuelos de Júpiter y documentado encuentros cercanos con tres de las cuatro lunas más grandes del gigante gaseoso.

Este sábado 30 de diciembre, la misión se acercará más que nunca a Io, al llegar a aproximadamente mil 500 kilómetros de la superficie del mundo más volcánico de nuestro sistema solar, y se espera que el paso permita a los instrumentos de Juno generar una gran cantidad de datos.

La antigua nave que trajo muestras de Bennu parte hacia Apophis

 

La antigua nave espacial OSIRIS-REx de la NASA emprende un viaje para estudiar el asteroide Apophis y aprovechar su sobrevuelo a la Tierra en 2029 para observar cómo le afecta ese encuentro.

OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security_Regolith Explorer), pasó cerca de la Tierra en septiembre para dejar una cápsula con muestras del asteroide Bennu, un viaje de 7 años y 6.400 millones de kilómetros. Ahora ya está en camino (redenominada como OSIRIS APEX) de su nuevo destino.

Cuando OSIRIS-REx salió de Bennu en mayo de 2021 con una muestra a bordo, sus instrumentos estaban en excelentes condiciones y todavía le quedaba una cuarta parte de su combustible. Entonces, en lugar de apagar la nave espacial después de entregar la muestra, el equipo propuso enviarla en una misión adicional al asteroide Apophis, con llegada prevista para abril de 2029. La NASA estuvo de acuerdo y nació la misión OSIRIS-APEX (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security_Apophis Explorer).

Después de considerar varios destinos (incluidos Venus y varios cometas), la NASA decidió enviar la nave espacial a Apophis, un asteroide "tipo S" hecho de materiales de silicato y níquel-hierro, bastante diferente del asteroide "C-", rico en carbono, Bennu.

La NASA recibe el primer avión espacial de carga Dream Chaser

 

Sierra Space ha culminado la entrega del avión espacial Dream Chaser Tenacity a las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la Nasa en Sandusky, Ohio. Este hito marca el comienzo de la fase final de pruebas antes del primer vuelo programado para 2024. El Dream Chaser, considerado el único avión espacial comercial en el mundo, se someterá a rigurosas pruebas para validar su resistencia frente a los desafíos del lanzamiento y las duras condiciones del espacio.

El avión espacial se une al módulo de carga Shooting Star de Sierra Space, que llegó a las instalaciones de pruebas de la Nasa en noviembre. Ambos vehículos se prepararán para las pruebas ambientales más exigentes, incluida la vibración mecánica, donde serán sometidos a condiciones extremas simulando el lanzamiento en la mesa vibratoria de naves espaciales más potente del mundo.

Sierra Space enfatiza su compromiso con la fiabilidad de sus avanzadas tecnologías. El Dream Chaser, diseñado junto con el innovador módulo de carga Shooting Star, está listo para revolucionar el transporte espacial, inaugurando lo que la compañía denomina como la Orbital Age, una era de comercialización espacial floreciente.

Webb retrata a Urano junto a 14 de sus 27 lunas

 

El gigante de hielo Urano y sus anillos aparece como protagonista destacado, pero no único, en esta imagen del 18 de diciembre de 2023 del Telescopio Espacial James Webb.

El observatorio capturó nuevas imágenes de Urano, revelando características detalladas de los anillos del planeta y el casquete estacional del polo norte, así como tormentas brillantes cerca y debajo del borde sur del casquete.

Johannes Kepler nació hace 452 años. Su pensamiento en cinco citas

 

Este 27 de diciembre se cumplen 452 años del nacimiento, en 1571, del astrónomo y matemático alemán Johannes Kepler, figura clave de la revolución científica en el siglo XVII.

Conocido fundamentalmente por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol, y por su observación el 17 de octubre de 1604 de una supernova (SN 1604) en la Vía Láctea --más tarde conocida como Estrella de Kepler--, Johannes Kepler dejó numerosas reflexiones sobre su visión científica del mundo. Aquí recogemos algunas de ellas:

-- "La naturaleza usa lo menos posible de cualquier cosa ".

-- "Prefiero la crítica más aguda de un solo hombre inteligente a la aprobación irreflexiva de las masas".

-- "Solía medir los cielos, ahora mido las sombras de la Tierra".

-- "La verdad es la hija del tiempo, y no me da vergüenza ser su partera".

Nebulosa del "pollo corredor "

 

Una nueva imagen de ul 1.500 millones de pixeles capturada por un telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO) instalado en cerro Paranal muestra lanebulosa del "Pollo Corredor" con un detalle sin precedentes.

La nebulosa del "Pollo Corredor", una nube de gas y estrellas recién nacidas que se encuentra a unos 6.500 años luzde distancia, enla constelación de Centaurus, adquieresu peculiar apodo por la forma similar a un pájaro que algunos venen suregión más brillante. venen suregión más brillante. Las estrellas jóvenes de esta nebulosa, oficialmente llamada IC 2944, o nebulosa Lambda Centauri, emiten una intensa radiación que hace que el gas de hidrógeno que la rodea brille en tonos rosados. 

La nebulosa del "Pollo Corredor" comprende. en realidad varias regiones, y todas se pueden ver en la imagen de 1.500 millones de pixeles, que abarca unáreaenel cielo de aproximadamente 25 lunas llenas. La región más brillante dentro dela nebulosase llama 1C 2948, donde algunos ven la cabezadel pollo y otros supartetrasera. Los tenues contornos pastel son columnas etéreas de gas y polvo. Hacia el centro, marcado por una brillante estructura vertical, casi en forma de pilar, se encuentra 1C 2944. El centelleo más brillante de esta región en particular es Lambda Centauri, una estrella visible a simple vista que está mucho más cerca que la propia nebulosa.

Actividad Solar

 

Hay una mancha solar en el lado oculto del sol tan grande que está afectando la forma en que vibra todo el sol. Los heliosismólogos han localizado su eco aquí mismo . La región activa está aproximadamente a una semana de girar hacia el lado terrestre del sol.

Logran modelar las diferentes firmas de una kilonova simultáneamente

 

Simulación numérica del material eyectado resultante de una fusión de estrellas de neutrones 

Un equipo internacional de astrofísicos ha interpretado simultáneamente los distintos tipos de datos astrofísicos de una kilonova, gracias a una nueva herramienta de sotfware.

Las estrellas de neutrones son el producto final de estrellas masivas y reúnen una gran parte de la masa estelar original en una estrella superdensa con un diámetro de sólo unos diez kilómetros.

El 17 de agosto de 2017, los investigadores observaron por primera vez las múltiples firmas de una fusión explosiva de dos estrellas de neutrones en órbita: ondas gravitacionales y enormes explosiones de radiación, incluida una explosión de rayos gamma.

En la nueva investigación, el equipo ha desarrollado un método para modelar simultáneamente estas señales observables de una kilonova. Esto les permite describir con precisión qué sucede exactamente durante una fusión, cómo se comporta la materia nuclear en condiciones extremas y por qué el oro de la Tierra debe haberse creado en tales eventos.

Un millón de galaxias a estudio para descubrir cómo empezó el universo

 

Una imagen obtenida a partir de observaciones de la estructura del universo a gran escala. 

Un equipo de investigadores ha analizado más de un millón de galaxias para explorar el origen de las estructuras cósmicas actuales y publica resultados en la revista Physical Review D.

Hasta hoy, observaciones y análisis precisos del fondo cósmico de microondas (CMB) y de la estructura a gran escala (LSS) han llevado al establecimiento del marco estándar del universo, el llamado modelo Lambda CDM, donde la materia oscura fría (CDM) y la energía oscura (la constante cosmológica, o Lambda) son características significativas.

Este modelo sugiere que las fluctuaciones primordiales se generaron al comienzo del universo, o en el universo temprano, que actuaron como desencadenantes, lo que llevó a la creación de todas las cosas en el universo, incluidas estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias y su distribución espacial en todo el espacio. Aunque son muy pequeñas cuando se generan, las fluctuaciones crecen con el tiempo debido a la fuerza de atracción gravitacional, formando eventualmente una región densa de materia oscura o un halo. Luego, diferentes halos colisionaron y fusionaron repetidamente entre sí, dando lugar a la formación de objetos celestes como las galaxias.

El décimo aniversario de Gaia

 Hace diez años, el 19 de diciembre de 2013, el satélite de cartografía estelar de mil millones de la ESA se lanzó Gaia , el satélite de cartografía estelar de mil millones de la ESA . Desde entonces, Gaia ha estado escaneando el cielo y recopilando una enorme cantidad de datos sobre las posiciones y movimientos de 1.800 millones de estrellas, lo que ha permitido numerosos descubrimientos sobre la historia de nuestra galaxia.

Se lanzará una innovadora misión de rayos X para observar langostas

 

La sonda Einstein de la Academia China de Ciencias (CAS) está lista para su lanzamiento en enero de 2024. Equipada con una nueva generación de instrumentos de rayos X con alta sensibilidad y una visión muy amplia, esta misión estudiará el cielo y buscará poderosas explosiones de Luz de rayos X proveniente de misteriosos objetos celestes como estrellas de neutrones y agujeros negros.

La sonda Einstein es una colaboración liderada por CAS con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) , Alemania.

Vista de Euclides de la Nebulosa Cabeza de Caballo

 Euclides nos muestra una espectacular panorámica y detallada vista de la Nebulosa Cabeza de Caballo, también conocida como Barnard 33 y parte de la constelación de Orión.

A aproximadamente 1.375 años luz de distancia, Horsehead (visible como una nube oscura con forma de cabeza de caballo) es la región de formación de estrellas gigantes más cercana a la Tierra. Se encuentra justo al sur de la estrella Alnitak, la más oriental del famoso cinturón de tres estrellas de Orión, y es parte de la vasta nube molecular de Orión.

Astrónomos descubren ondas sísmicas en la galaxia espiral más antigua conocida con la ayuda de ALMA

 

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ha permitido a un equipo científico liderado por el Dr. Takafumi Tsukui observar ondas de tipo sísmico en el antiguo disco galáctico de BRI 1335-0417, la galaxia espiral más antigua conocida con más de 12 mil millones de años. Esta observación sin precedentes revela los patrones de crecimiento dinámico de la galaxia, mostrando un movimiento de disco que oscila verticalmente similar a las ondas de un estanque. El estudio, publicado recientemente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, marca la primera vez que se detectan fenómenos de este tipo en una galaxia primitiva.

Webb descubre una segunda supernova lente en una misma galaxia distante

 Webb descubre una segunda supernova lente en una misma galaxia distante

El telescopio espacial James Webb ha detectado una supernova de múltiples imágenes en una galaxia distante denominada MRG-M0138.

En noviembre de 2023, Webb observó un cúmulo masivo de galaxias llamado MACS J0138.0-2155. A través de un efecto llamado lente gravitacional, predicho por primera vez por Albert Einstein, una galaxia distante llamada MRG-M0138 parece deformada por la poderosa gravedad del cúmulo de galaxias intermedio. Además de deformar y ampliar la galaxia distante, el efecto de lente gravitacional causado por MACS J0138 produce cinco imágenes diferentes de MRG-M0138.

En 2019, los astrónomos anunciaron el sorprendente hallazgo de que se había producido una explosión estelar, o supernova, dentro de MRG-M0138, como se ve en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomadas en 2016. Cuando otro grupo de astrónomos examinó las imágenes Webb de 2023, quedaron asombrados al descubrir que siete años después la misma galaxia alberga una segunda supernova.

Ingenuity bate récord de distancia de vuelo en Marte

 

El helicóptero Ingenuity de la Nasa en Marte ha batido su anterior marca de distancia recorrida en vuelo, al alcanzar 705 metros entre despegue y aterrizaje en el cráter Jezero.

Ingenuity, primera aeronave de vuelo a motor controlado en otro mundo, logró este hito en su vuelo 69, realizado el 20 de diciembre, con origen y destino en el mismo punto.

Arrojando luz sobre la demostración del espacio profundo de la NASA

 La misión Psyche de la NASA se lanzó el 13 de octubre de 2023 en un viaje para explorar lo que podría ser el núcleo metálico expuesto de un planeta antiguo.

Viajar a bordo de la nave espacial Psyche es una demostración tecnológica adicional. La demostración de Comunicación Óptica en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA probará el uso de láseres para transmitir y recibir más datos con naves espaciales distantes de lo que es posible con las ondas de radio actualmente en uso.

El telescopio espacial James Webb capta al gigante de hielo Urano

El telescopio espacial James Webb capta al gigante de hielo Urano .

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha dirigido su mirada hacia el inusual y enigmático gigante de hielo Urano, según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA).

De este modo, Webb capturó este mundo con anillos, lunas, tormentas y otras características atmosféricas, incluyendo un casquete polar estacional. La imagen amplía una versión de dos colores publicada a principios de este año, agregando cobertura adicional de longitudes de onda para obtener una visión más detallada.

El telescopio ha capturado los tenues anillos internos y externos de Urano, incluido el esquivo anillo Zeta, extremadamente débil y difuso, el más cercano al planeta. También capturó imágenes de muchas de las 27 lunas conocidas del planeta, incluso algunas lunas pequeñas dentro de los anillos.

En longitudes de onda visibles, Urano aparecía como una esfera azul tranquila y sólida. En longitudes de onda infrarrojas, Webb está revelando un mundo de hielo extraño y dinámico lleno de emocionantes características atmosféricas.

Captan galaxia similar a una brillante bola de nieve en plena temporada navideña

El Telescopio Espacial Hubble de Nasa/Esa ha capturado la galaxia conocida como UGC 8091 que se asemeja a una brillante bola de nieve festiva.

UGC 8091, también conocido como GR 8, se encuentra a unos siete millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo. A diferencia de otras galaxias cuyas estrellas adoptan una apariencia más ordenada, los astrónomos clasifican a UGC 8091 como una galaxia irregular. 

Las estrellas que componen esta reunión celestial se parecen más a una maraña de luces de cadena brillantes que a una galaxia. Se cree que algunas galaxias irregulares se han enredado debido a una actividad interna tumultuosa, mientras que se sabe que otras se formaron por interacciones con galaxias vecinas. El resultado es una clase de galaxias con una amplia gama de tamaños y formas, incluida la dispersión difusa de estrellas que es esta galaxia.  

Encélado contiene molécula y fuente de energía que generan vida

Eyecciones de gas desde el interior de Encélado 

Un estudio ampliado de los datos de la pasada misión Cassini de la NASA encuentra evidencia de un ingrediente clave para la vida en Encélado y una fuente de energía para alimentarla.

Los científicos saben que la gigantesca columna de granos de hielo y vapor de agua que arroja esta luna helada de Saturno es rica en compuestos orgánicos, algunos de los cuales son importantes para la vida tal como la conocemos. Ahora, los datos de la misión Cassini de la NASA están llevando la evidencia de la habitabilidad un paso más allá: han encontrado una fuerte confirmación de la existencia de cianuro de hidrógeno, una molécula que es clave para el origen de la vida.

Los investigadores también descubrieron evidencia de que el océano, que se esconde debajo de la capa exterior helada de la luna y suministra la columna, contiene una poderosa fuente de energía química. La fuente de energía, no identificada hasta ahora, se encuentra en forma de varios compuestos orgánicos, algunos de los cuales, en la Tierra, sirven como combustible para los organismos.

El Sol libera la llamarada más fuerte desde 2017

 

El Sol liberó este 14 de diciembre a las 17.02 UTC una llamarada X2.8, de la clase más potente en la escala, que resultó ser además la más poderosa que se ha registrado desde 2017.

La llamarada generó un inmenso pulso de radiación de alta energía que fue capturado en vídeo por la nave espacial Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA.

Segunda misión para la nave espacial reutilizable de China

 China lanzó con éxito este 14 de diciembre una nave espacial de prueba reutilizable mediante un cohete portador Gran Marcha-2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. La nave espacial de prueba reutilizable operará en órbita durante algún tiempo antes de regresar al lugar de aterrizaje previsto en China, informa Xinhua.

Físicos 'entrelazan' moléculas individuales por primera vez

 

En estos extraños estados, las moléculas permanecen correlacionadas entre sí (y pueden interactuar simultáneamente) incluso si están a kilómetros de distancia, o incluso si ocupan extremos opuestos del universo.

"Este es un gran avance en el mundo de las moléculas debido a la importancia fundamental del entrelazamiento cuántico", dijo en un comunicado Lawrence Cheuk, profesor asistente de física y autor principal del artículo. publicado en Science. "Pero también es un gran avance para aplicaciones prácticas porque las moléculas entrelazadas pueden ser los componentes básicos de muchas aplicaciones futuras".

Encuentran en estrellas antiguas los elementos más pesados del Universo

 Los elementos más pesados del Universo no son producto del trabajo en laboratorios; las estrellas pueden formar otros superiores a esos.

Afuera, lejos de nuestro planeta, existen antiguos cuerpos estelares que están produciendo elementos con masas atómicas superiores a 260. Eso representa más de lo que podemos encontrar en la Tierra, de forma natural. Este increíble hallazgo sobre los elementos más pesados del Universo ayudará a comprender mejor cómo se forman estos fragmentos de materia en el cosmos.

Hasta antes de este estudio, se creía que los elementos más pesados que el hierro solo se creaban en explosiones cataclísmicas, como las supernovas, por ejemplo. Sin embargo, gracias al trabajo que ahora se publica en la revista Science, la idea de que la fisión puede operar en el cosmos durante la creación de los elementos pesados se abre camino.

Webb asombra con su nueva imagen de la supernova Cassiopeia A

 

El telescopio espacial James Webb ha tomado una imagen del remanente de supernova Cassiopeia A (CAS A) a una resolución previamente inalcanzable en longitudes de onda de luz infrarrojas.

Este aspecto de alta resolución revela detalles intrincados de la carcasa en expansión de material que se estrella en el gas proyectado por la estrella antes de que explotara.

CAS A es uno de los restos de supernova mejor estudiados en todo el cosmos. Se encuentra a 11.000 años luz de distancia en la constelación de Casiopea. Se estima que ha explotado hace unos 340 años desde nuestro punto de vista.

A lo largo de los años, los observatorios terrestres y basados en el espacio, incluido el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA, han ensamblado colectivamente una imagen de longitud de onda múltiple de los restos del objeto.

Nueva teoría de materia oscura explica un par de enigmas astrofísicos

 

La nueva teoría sobre la materia oscura SIDM (Self-Interacting Dark Matter) puede explicar simultáneamente dos acertijos astrofísicos en extremos opuestos, según un nuevo estudio. Se cree que constituye el 85% de la materia del universo, pero la materia oscura no es luminosa y su naturaleza no se comprende bien. Mientras que la materia normal absorbe, refleja y emite luz, la materia oscura no se puede ver directamente, lo que dificulta su detección.

 SIDM propone que las partículas de materia oscura interactúan entre sí a través de una fuerza oscura, chocando fuertemente entre sí cerca del centro de una galaxia, y haciéndola más vibrante de lo pensado hasta ahora. En la nueva investigación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, un equipo de investigación dirigido por Hai-Bo Yu, profesor de física y astronomía en la Universidad de California, Riverside, informa que SIDM puede explicar simultáneamente dos acertijos astrofísicos en extremos opuestos.

Galaxia fantasmal reaparece en la imagen del Telescopio Espacial James Webb

Compuesto de color de la galaxia AzTECC71 a partir de múltiples filtros de color en el instrumento NIRCam del Telescopio Espacial James Webb. Crédito: J. McKinney/M. Franco/C. Casey/Universidad de Texas en Austin.

 Apareció por primera vez como una mancha brillante en los telescopios terrestres y luego desapareció por completo en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble. Ahora, el objeto fantasmal ha reaparecido como una galaxia débil pero distinta en una imagen del Telescopio Espacial James Webb (JWST).

Nuevo método para investigar el 'apetito' de los agujeros negros

 

Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una forma completamente nueva de investigar cómo se comportan los agujeros negros activos cuando consumen la materia galáctica de su entorno. Se descubrió que una muestra de agujeros negros activos en el centro de 136 galaxias brillan en luz de microondas y de rayos X de la misma manera, sin importar su 'apetito' por la materia galáctica circundante, como nubes de gas y polvo.

Helicóptero Ingenuity supera las dos horas de vuelo en Marte

 

El helicóptero Ingenuity de la NASA en Marte ha superado el hito de volar dos horas en la tenue atmósfera del Planeta Rojo, con ocasión de su vuelo número 67. 

El vuelo se produjo el pasado sábado 2 de diciembre, tras reanudar las comunicaciones con la Tierra, con la finalización del periodo de interposición del Sol entre nuestro planeta y Marte. 

Ingenuity voló 393 metros durante más de dos minutos, colocando el contador de tiempo de vuelo en 121.1 minutos desde su llegada al cráter Jezero del Planeta Rojo en febrero de 2021 junto con el rover Perseverance. La altitud en el vuelo fue de 12 metros y la velocidad de 5.3 metros por segundo. 

El helicóptero se reposicionó para prepararse para futuros vuelos, informó en redes sociales Jet Propulsion Laboratory (JPL), que opera Ingenuity, primera aeronave a motor de vuelo controlado en otro mundo. 

El planeta enano Eris se comporta como un queso blando

 Una representación del núcleo rocoso y la capa de hielo de Eris sobre un fondo ilustrado de la NASA. 

Nuevos datos obtenidos sobre la estructura interna del planeta enano Eris a partir de la relación con su luna, Dysnomia, han revelado que se trata de un cuerpo parecido a un queso blando.

Eris tiene aproximadamente el tamaño de Plutón pero está aproximadamente un 50% más lejos del sol. El descubrimiento de Eris en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno, en 2005, provocó el debate que finalmente reclasificó a Plutón como planeta enano.

La nueva investigación, publicada en Science Advances por el profesor de ciencias planetarias de la Universidad de California Santa Cruz Francis Nimmo, parte de la evidencia de que Eris y su luna siempre miran de la misma manera la una hacia la otra.

Chandra revela púlsares "araña" atacando estrellas vecinas en Omega Centauri

 El observatorio de Rayos X Chandra de la NASA detectó un grupo de púlsares araña destruyendo estrellas compañeras en el cúmulo globular Omega Centauri. La identificación de estos objetos ayuda a los astrónomos a comprender mejor los procesos en los que astros moribundos destruyen a otros más jóvenes.

Un púlsar es una estrella de neutrones extremadamente densa y altamente magnetizada que gira a altas velocidades, disparando radiación electromagnética periódicamente hacia un punto preciso del universo. El término "púlsar araña" se refiere a un sistema binario compuesto por una estrella de neutrones y un astro joven.

Meteoritos acercaron a la Tierra nitrógeno del confín del Sistema Solar

 Micrometeoritos desde objetos helados en el Sistema Solar exterior pueden ser responsables del transporte de nitrógeno a la región cercana a la Tierra en los primeros compases del sistema solar.

 Ese descubrimiento sobre el origen de un componente básico para la vidad en nuestro planeta ha sido publicado en Nature Astronomy por un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Hawai (UH) en Manoa, dirigidos por la Universidad de Kyoto. Los compuestos de nitrógeno, como las sales de amonio, abundan en el material nacido en regiones alejadas del Sol, pero no se conocían bien las pruebas de su transporte a la región orbital de la Tierra. "Nuestros hallazgos recientes sugieren la posibilidad de que una mayor cantidad de compuestos de nitrógeno de lo que se pensaba anteriormente fuera transportada cerca de la Tierra, sirviendo potencialmente como componentes básicos para la vida en nuestro planeta", dice Hope Ishii, coautora del estudio y profesora afiliada del Instituto de Geofísica y Planetología de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánicas y Terrestres (SOEST) de la UH Manoa.

 Como todos los asteroides, Ryugu es un objeto pequeño y rocoso que orbita alrededor del sol. La nave espacial Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón exploró Ryugu y trajo material de su superficie a la Tierra en 2020. Este intrigante asteroide es rico en carbono y ha sufrido una importante erosión espacial causada por colisiones de micrometeoritos y exposición a iones cargados que fluyen desde el sol.

Una nueva posible explicación para la tensión del Hubble

 La imagen muestra la distribución de la materia en el espacio (azul; los puntos amarillos representan galaxias individuales). La Vía Láctea (verde) se encuentra en una zona con poca materia. Las galaxias en la burbuja se mueven en la dirección de mayor densidad de materia (flechas rojas). Por tanto, el universo parece expandirse más rápidamente dentro de la burbuja. Crédito: AG Kroupa/Universidad de Bonn

El universo se está expandiendo. La velocidad a la que lo hace se describe mediante la llamada constante de Hubble-Lemaitre. Pero existe una controversia sobre el tamaño real de esta constante: los diferentes métodos de medición proporcionan valores contradictorios.

La llamada “tensión del Hubble” plantea un enigma para los cosmólogos. Investigadores de las universidades de Bonn y St. Andrews proponen ahora una nueva solución: utilizando una teoría alternativa de la gravedad se puede explicar fácilmente la discrepancia en los valores medidos: la tensión de Hubble desaparece. El estudio ha sido publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

La expansión del universo hace que las galaxias se alejen unas de otras. La velocidad a la que lo hacen es proporcional a la distancia entre ellos. Por ejemplo, si la galaxia A está dos veces más lejos de la Tierra que la galaxia B, su distancia a nosotros también crece dos veces más rápido. El astrónomo estadounidense Edwin Hubble fue uno de los primeros en reconocer esta conexión.

Los mundos rocosos son viables incluso en entornos extremos

 El telescopio espacial Webb ha observado por primera vez agua y otras moléculas en regiones rocosas internas de formación de planetas de un disco en uno de los entornos más extremos de la galaxia.

 Estos resultados sugieren que las condiciones para la formación de planetas rocosos, que normalmente se encuentran en discos en regiones donde se forman estrellas de baja masa, también pueden ocurrir en regiones donde se forman estrellas masivas y posiblemente en una gama más amplia de entornos, informa la ESA, que opera el telescopio junto a la NASA y la agencia espacial canadiense (CSA). Estos son los primeros resultados del programa del Telescopio Espacial James Webb de eXtreme UV Environments (XUE) que se centra en la caracterización de discos de formación de planetas en regiones donde se forman estrellas masivas.

 Es probable que estas regiones sean representativas del entorno en el que se formaron la mayoría de los sistemas planetarios. Comprender el impacto del medio ambiente en la formación de planetas es importante para que los científicos obtengan información sobre la diversidad de las poblaciones de exoplanetas observadas. El programa XUE apunta a un total de 15 discos en tres áreas de la Nebulosa de la Langosta (también conocida como NGC 6357), una gran nebulosa de emisión a aproximadamente 5.500 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio.

Las espectaculares primeras imágenes de la estación espacial china

Aunque la estación espacial china Tiangong era una realidad, no habíamos visto imágenes de alta calidad de ella en el espacio hasta ahora. En España hemos sido testigos de los lanzamientos tanto de los astronautas a la propia estación como de su construcción por módulos, resultando en una estación espacial situada en la órbita baja de la Tierra. Ahora, gracias a la tripulación de la misión Shenzhou 16, tenemos imágenes de esta estación espacial.

Recordemos que el pasado 26 de octubre llegó a la Tiangong el grupo de la misión Shenzhou 17, que recibió el control de la estación gracias a los integrantes de la anterior misión, la Shenzhou 16. Los tres astronautas de esta misión volvieron en una cápsula de retorno el pasado 30 de octubre, y gracias al uso de cámaras de alta definición, pudieron fotografiar la estación.

Así, consiguieron instantáneas impresionantes de la Tiangong sobre la Tierra. Fotografías que muestran a la Tiangong con su conjunto de módulos al completo y sobre distintas superficies terrestres, siendo estas algunas de las imágenes más detalladas de la estación espacial china.

Telescopio chino descubre asteroides cercanos a la Tierra; uno potencialmente peligroso

 Un telescopio chino de exploración de campo amplio descubrió recientemente dos asteroides cercanos a la Tierra, uno de ellos considerado "potencialmente peligroso".

Los dos objetos fueron detectados por primera vez el 18 de noviembre por el telescopio de exploración de campo amplio (WFST, por sus siglas en inglés), que entró en funcionamiento en septiembre de 2023 en la provincia de Qinghai, en el oeste de China, recogió en las últimas horas la agencia oficial china Xinhua.

La Unión Astronómica Internacional confirmó los avistamientos de los cuerpos celestes, a los que nombró 2023 WX1 y 2023 WB2.

El 2023 WX1 tiene un diámetro estimado de 170 metros y está clasificado como un "asteroide potencialmente peligroso", por tener una distancia mínima de intersección orbital con la Tierra de unos 6,22 millones de kilómetros.

PACE, la Nueva Misión Climática de la NASA, Se Prepara Para su Lanzamiento

 La nave espacial PACE (Plancton, Aerosol, Nubes y Ecosistema Oceánico) de la NASA completó su viaje a mediados de mes desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, hasta las instalaciones de Operaciones de Naves Espaciales Astrotech cerca del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.

Ingenieros y técnicos llegaron antes de la nave espacial para preparar el equipo terrestre para su descarga y procesamiento antes del abastecimiento de combustible y la encapsulación final. PACE se lanzará a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX el próximo mes de Enero de 2024, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

Una vez en órbita, PACE observará la atmósfera y la superficie del océano desde el espacio. Ayudará a los científicos a aprender más sobre las relaciones entre el fitoplancton y el medio ambiente circundante al medir cómo la luz se refleja en el océano y a través de la atmósfera.

PACE continuará, y mejorará, el legado de más de 20 años de observaciones satelitales globales de la NASA sobre nuestros océanos vivientes, los aerosoles atmosféricos y las nubes e iniciará un registro avanzado de datos relevantes para el estudio del clima. Al determinar la distribución del fitoplancton, PACE ayudará a evaluar la salud de los  océanos. También proseguirá con mediciones clave relacionadas con la calidad del aire y el clima.

El ciclo solar alcanzará su máximo en cuestión de meses

 El pico del ciclo solar en curso es inminente y probablemente ocurra en meses, según una nueva relación científica establecida entre el campo magnético del Sol y su ciclo de manchas solares. La predicción, a cargo de investigadores del Centro de Excelencia en Ciencias Espaciales de la India en IISER Kolkata, aparece en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters

 Nuestra estrella, el Sol, está formada por un gas ionizado caliente conocido como plasma. Enormes flujos de plasma y convección conspiran juntos para formar campos magnéticos dentro del Sol que se manifiestan en la superficie como manchas oscuras. Estas manchas solares son comparables al tamaño de la Tierra y son sedes de un intenso magnetismo, unas 10.000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra. A veces, los campos magnéticos de las manchas solares se ven alterados en acontecimientos violentos que dan lugar al nacimiento de tormentas magnéticas solares, como llamaradas o eyecciones de masa coronal.

La clave para detectar las mayores estructuras del universo primigenio

 

Astrofísicos han confirmado un nuevo método para encontrar protocúmulos de galaxias, las mayores estructuras del universo primordial.

Estos progenitores de los actuales cúmulos galácticos son esenciales para comprender la evolución del Universo, pero muy difíciles de detectar.

El estudio -liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna (ULL), junto con un grupo de universidades italianas- demuestra que un tipo particular de galaxias, denominadas submilimétricas, son excelentes indicadores de la presencia de protocúmulos distantes. Los resultados se publican en la revista Astronomy & Astrophysics.

Los protocúmulos de galaxias son las estructuras más grandes que poblaron el cosmos primordial apenas 1.000 millones de años después del Big Bang. La comunidad científica está especialmente interesada en estas poblaciones galácticas, progenitoras de los actuales cúmulos de galaxias, ya que al ser tan antiguas pueden ayudar a comprender los procesos de formación y evolución de las estructuras a gran escala del Universo. Sin embargo, identificar protocúmulos no es nada fácil y son muy pocos los que se conocen.

El satélite Cryosat de la ESA cambió su sistema de propulsión tras una fuga de combustible que amenazó el fin de la misión

 El pasado martes, el satélite CryoSat de la ESA cambió a su sistema de propulsión de respaldo después de que una fuga de combustible amenazara con poner fin a la misión en 2025. El cambio tiene la posibilidad de extender la vida útil del satélite entre cinco y 10 años. Pero los propulsores de respaldo nunca antes se habían utilizado. Si algo los había dañado durante los 13 años en órbita de CryoSat, había una pequeña posibilidad de que la misión terminara inmediatamente después del cambio.

CryoSat es el satélite de la ESA dedicado a medir el espesor del hielo marino polar y monitorizar los cambios en las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida. La misión fue diseñada para durar aproximadamente cinco años. Ya lleva más de 13 años en órbita.

«Desde 2010, CryoSat ha utilizado su altímetro de radar sintético (SAR) para monitorizar el hielo terrestre y marino en todas partes de la Tierra para ayudar a los científicos a demostrar el importante papel que desempeña el hielo en la regulación del clima y en su impacto por el calentamiento global», dice Tommaso Parrinello, responsable de la misión CryoSat. «CryoSat es un regalo que sigue dando. Su récord climático de 13 años de niveles globales de hielo y mar no tiene paralelo, y ojalá continúe por mucho tiempo».

NASA prueba un rotor casi supersónico para helicópteros de Marte

 Para encontrar un espacio lo suficientemente grande como para crear una atmósfera marciana en la Tierra, los ingenieros recurrieron al simulador espacial del JPL de 8 metros por 26 metros, un lugar donde las naves Surveyor, Voyager y Cassini se sometieron por primera vez entornos espaciales.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ensaya un nuevo rotor para usarse con helicópteros marcianos de próxima generación, girando a velocidades casi supersónicas (0,95 Mach).

"Nuestras pruebas de helicópteros para Marte de próxima generación han tenido literalmente lo mejor de ambos mundos", explica en un comunicado Teddy Tzanetos, director de proyectos del helicóptero Ingenuity, desplegado desde 2021 en el Planeta Rojo. "Aquí en la Tierra, tienes toda la instrumentación y la inmediatez práctica que podrías desear mientras pruebas nuevos componentes de aeronaves. En Marte, tienes las condiciones reales fuera del mundo que nunca podrías recrear realmente aquí en la Tierra". Eso incluye una atmósfera muy fina y una gravedad significativamente menor que en la Tierra.

El hielo de Encélado favorece que moléculas orgánicas se concentren

Un estudio que usa condiciones similares a las de la superficie de Encélado encuentra que las moléculas orgánicas, como los aminoácidos, pueden concentrarse en partículas de hielo ricas en sal.

Científicos, apoyados por la NASA, han proporcionado nueva información sobre el comportamiento de las moléculas orgánicas congeladas en salmuera -por ejemplo, agua salada- en condiciones similares a las de la superficie de la luna helada de Saturno.

Webb Revela Nuevas Características en el Corazón de la Vía Láctea

 El instrumento NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) del Telescopio Espacial James Webb de la NASA revela una porción del denso núcleo de la Vía Láctea bajo una nueva luz. Se estima que en esta imagen de la región de Sagitario C (Sgr C) brillan unas 500.000 estrellas, junto con algunas características aún no identificadas. Una gran región de hidrógeno ionizado, que se muestra en cian, contiene intrigantes estructuras en forma de agujas que carecen de una orientación uniforme. Credits: NASA, ESA, CSA, STScI, and S. Crowe (Universidad de Virginia)

La última imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra una porción del denso centro de nuestra galaxia con un detalle sin precedentes, incluidas características nunca antes vistas que los astrónomos aún tienen que explicar. La región de formación estelar, denominada Sagitario C (Sgr C), está a unos 300 años luz del agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea, Sagitario A*.

"Nunca ha habido datos infrarrojos en esta región con el nivel de resolución y sensibilidad que obtenemos con Webb, por lo que estamos viendo muchas características aquí por primera vez", dijo el investigador principal del equipo de observación, Samuel Crowe, estudiante universitario en el Universidad de Virginia en Charlottesville. "Webb revela una cantidad increíble de detalles, lo que nos permite estudiar la formación de estrellas en este tipo de entorno de una manera que antes no era posible".

Se cumplen 25 años del lanzamiento del primer módulo de la ISS

Hoy cumple 25 años el proyecto espacial internacional más ambicioso, costoso, complejo y longevo. Obviamente, hablamos de la Estación Espacial Internacional —ISS por sus siglas en inglés—, cuyo primer módulo fue lanzado un 20 de noviembre de 1998. El módulo era el 77KM, más conocido como FGB (Funktsionalno-Gruzovoi Blok/Функционально Грузовой Блок, ‘bloque funcional y de carga’) o Zaryá (‘aurora’ o ‘amanecer’ en ruso).

 El módulo FGB. Zaryá, construido por KB Salyut, dependiente del conglomerado Khrúnichev, se acopló con el módulo estadounidense Unity en diciembre de 1998 durante la misión STS-88 Endeavour, comenzando así la construcción de la estación. Posteriormente, el 26 de julio de 2000, se unió el módulo DOS 7K nº 8, más conocido como Zvezdá (‘estrella’), construido por la empresa rusa RKK Energía.

 El lanzamiento del Zvezdá tuvo lugar mediante un Protón-K que llevaba el logo de la popular franquicia de comida rápida Pizza Hut en un lateral como parte de un intento de recaudar fondos para el necesitado programa espacial ruso (lógicamente, las relaciones públicas de la NASA se esforzaron por evitar que se viese este lado del cohete en sus notas de prensa y vídeos),

Hubble mide el tamaño del planeta del tamaño de la Tierra en tránsito más cercano

 

El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha medido el tamaño del exoplaneta del tamaño de la Tierra más cercano que pasa por la cara de una estrella vecina. Esta alineación, llamada tránsito, abre la puerta a estudios posteriores para ver qué tipo de atmósfera, si la hubiera, podría tener el mundo rocoso.

El diminuto planeta, LTT 1445Ac, fue descubierto por primera vez por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA en 2022. Pero la geometría del plano orbital del planeta en relación con su estrella vista desde la Tierra era incierta porque TESS no tiene la resolución óptica requerida. Esto significa que la detección podría haber sido el llamado tránsito rasante, donde un planeta sólo roza una pequeña porción del disco de la estrella madre. Esto daría como resultado un límite inferior inexacto del diámetro del planeta.

“Existía la posibilidad de que este sistema tuviera una geometría desafortunada y, si ese fuera el caso, no mediríamos el tamaño correcto. Pero con las capacidades del Hubble logramos determinar su diámetro”, dijo Emily Pass del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, EE.UU.