El pasado martes, el satélite CryoSat de la ESA cambió a su sistema de propulsión de respaldo después de que una fuga de combustible amenazara con poner fin a la misión en 2025. El cambio tiene la posibilidad de extender la vida útil del satélite entre cinco y 10 años. Pero los propulsores de respaldo nunca antes se habían utilizado. Si algo los había dañado durante los 13 años en órbita de CryoSat, había una pequeña posibilidad de que la misión terminara inmediatamente después del cambio.
CryoSat es el satélite de la ESA dedicado a medir el espesor del hielo marino polar y monitorizar los cambios en las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida. La misión fue diseñada para durar aproximadamente cinco años. Ya lleva más de 13 años en órbita.
«Desde 2010, CryoSat ha utilizado su altímetro de radar sintético (SAR) para monitorizar el hielo terrestre y marino en todas partes de la Tierra para ayudar a los científicos a demostrar el importante papel que desempeña el hielo en la regulación del clima y en su impacto por el calentamiento global», dice Tommaso Parrinello, responsable de la misión CryoSat. «CryoSat es un regalo que sigue dando. Su récord climático de 13 años de niveles globales de hielo y mar no tiene paralelo, y ojalá continúe por mucho tiempo».
