El telescopio espacial James Webb mira hacia atrás en el tiempo y descubre que nuestro universo antiguo no era tan puro como pensábamos.

 

Humo naranja y azul sobre un fondo negroIlustración de una galaxia primitiva expulsando elementos pesados ​​(naranja) a su entorno. (Crédito de la imagen: Yongda Zhu)

Gracias al telescopio espacial James Webb, los astrónomos han descubierto que, tan solo 500 millones de años después del Big Bang, las galaxias ya estaban expulsando elementos pesados ​​a su entorno. Esto significa que el universo primitivo no era tan puro e incontaminado como se creía, lo que podría afectar nuestras teorías sobre la evolución cósmica.

Poco después de su formación, el universo estaba compuesto por el elemento más ligero, el hidrógeno , y una pequeña cantidad de helio. Así, las primeras estrellas se formaron a partir de estos elementos; pero a medida que envejecían, generaron elementos más pesados, que los astrónomos denominan colectivamente "metales". Estos metales se dispersaron cuando estas primeras estrellas, o POP III , explotaron al final de su vida. Esto significó que las siguientes generaciones de estrellas, POP II y POP I, presentaban un enriquecimiento progresivo de metales.

Esto ya lo sabíamos, pero una nueva investigación del Telescopio Espacial James Webb (JWST) sugiere que el proceso ocurrió antes de lo que se creía. Esto significa que el gas que rodeaba a las galaxias era más rico en metales como el oxígeno y el carbono cuando el universo tenía solo el 3% de su edad actual.

"Si empiezas con helado de vainilla puro pero empiezas a añadirle virutas de colores poco después, no pasará mucho tiempo hasta que ya no puedas encontrar helado de vainilla puro y sencillo", dijo en un comunicado Yongda Zhu, líder del equipo de la Universidad de Arizona . "Observamos que los elementos pesados ​​escaparon de las galaxias muy, muy temprano en el tiempo cósmico".

"Las galaxias no solo producían estos elementos, sino que también los dispersaban, posiblemente sembrando otras galaxias."https://www.space.com/astronomy/james-webb-space-telescope/james-webb-space-telescope-looks-back-in-time-finds-our-ancient-universe-wasnt-as-pure-as-we-thought