Científicos encuentran "piedras preciosas" en la atmósfera de un extraño exoplaneta con apariencia de "malvavisco" y de temperatura abrasadora.

 

Una ilustración del exoplaneta extremadamente caliente Wasp 17b. (Crédito de la imagen: Robert Lea)

Utilizando datos del telescopio espacial James Webb (JWST), los astrónomos han desvelado algunos de los secretos atmosféricos de un mundo extraño y abrasador que tiene la consistencia de un malvavisco.

El planeta extrasolar, o exoplaneta , bajo la atenta mirada infrarroja del JWST , es WASP-17b, ubicado a unos 1300 años luz de distancia. Este exoplaneta tiene una masa de aproximadamente 0,8 veces la de Júpiter, pero es casi el doble de ancho que el planeta más grande del sistema solar, lo que le confiere una consistencia "superesponjosa" comparable a la de un dulce terrestre. WASP-17b está tan cerca de su estrella que completa una órbita en menos de cuatro días terrestres, y esta proximidad también provoca que la temperatura de este " Júpiter caliente " se dispare.

Dadas las condiciones extremas de este exoplaneta, no sorprende que su atmósfera también sea bastante inusual. Mediante una nueva técnica llamada cadenas de transmisión, un equipo de científicos cartografió los contornos de la atmósfera de WASP-17b. Descubrieron que la atmósfera tiene forma de anillo con prominentes "gemas" que se elevan desde él.

«Los planetas son temperamentales, sus atmósferas complejas y caóticas», declaró Hannah Wakeford, miembro del equipo de la Universidad de Bristol. «El hecho de que todos estos datos coincidieran y nos mostraran esta imagen tan estructurada y dinámica de este mundo gigante a más de 1000 años luz de distancia fue realmente emocionante».

A los astrónomos les gusta tanto WASP-17b que le pusieron un anillo.

WASP-17b está tan cerca de su estrella madre que se encuentra en rotación síncrona, lo que significa que un lado siempre mira hacia la estrella; su cara diurna es bombardeada constantemente por la radiación estelar. En contraste, el planeta también tiene una cara nocturna más fría, que siempre está orientada hacia el espacio.https://www.space.com/astronomy/exoplanets/scientists-find-gemstones-in-atmosphere-of-bizarre-scorching-hot-marshmallow-exoplanet