Esta imagen del exoplaneta gigante gaseoso Epsilon Indi Ab fue tomada con el coronógrafo del Telescopio Espacial James Webb MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) de la NASA. Un símbolo de estrella marca la ubicación de la estrella anfitriona Epsilon Indi A, cuya luz ha sido bloqueada por el coronógrafo, lo que da como resultado el círculo oscuro marcado con una línea blanca discontinua. Epsilon Indi Ab es uno de los exoplanetas más fríos jamás fotografiados directamente. A la luz de 10,6 micras se le asignó el color azul, mientras que a la luz de 15,5 micras se le asignó el color naranja. Credits: NASA, ESA, CSA, STScI, E. Matthews (Max Planck Institute for Astronomy)
Un equipo internacional de astrónomos que utiliza el Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha obtenido imágenes directas de un exoplaneta a unos 12 años luz de la Tierra. El planeta, Epsilon Indi Ab, es uno de los exoplanetas más fríos observados hasta la fecha.
El planeta tiene varias veces la masa de Júpiter y orbita alrededor de la estrella de tipo K Epsilon Indi A (Eps Ind A), que tiene una edad similar a la de nuestro Sol, pero es ligeramente más fría. El equipo observó Epsilon Indi Ab utilizando el coronógrafo del MIRI (instrumento de infrarrojo medio) del telescopio espacial Webb. Hasta ahora, solo se han obtenido imágenes directas de unas pocas decenas de exoplanetas mediante observatorios espaciales y terrestres.
“Nuestras observaciones anteriores de este sistema han sido mediciones más indirectas de la estrella, que en realidad nos permitieron ver de antemano que probablemente había un planeta gigante en este sistema tirando de la estrella”, dijo Caroline Morley, miembro del equipo de la Universidad de Texas en Austin. “Es por eso que nuestro equipo eligió este sistema para observar primero con Webb”.
