El Centro de Desarrollo de Preparación Operativa para el Clima Espacial de la NASA predice la reentrada el 3 de noviembre a las 16:18 UTC (± 12 horas). La Corporación Aeroespacial indica que será el 4 de noviembre a las 09:30 UTC (± 26 horas). Las reentradas incontroladas son difíciles de predecir con precisión, y la órbita se está deteriorando rápidamente. Solo en las últimas horas sabremos con certeza cuándo y dónde se producirá la reentrada.
Hawái, Puerto Rico y el sur de México se encuentran en la zona potencial de reentrada. La órbita de Swift está inclinada 21 grados con respecto al ecuador, por lo que los restos solo pueden caer entre las latitudes 21°N y 21°S. Esa franja es mayoritariamente oceánica, por lo que las probabilidades siguen favoreciendo un amerizaje inofensivo.
La mayor parte del telescopio Swift se desintegrará en la explosión. Sin embargo, según el científico jefe Brad Cenko, algunas piezas de tungsteno y los espejos del observatorio podrían sobrevivir.
La NASA intentó salvar a Swift. En julio, Katalyst Space lanzó una nave espacial robótica llamada LINK para encontrarse con Swift e impulsarla a mayor altitud. La misión fracasó. Mientras tanto, la actividad solar expandió la atmósfera superior de la Tierra, haciendo que Swift descendiera más rápido de lo previsto.
Ahora se encuentra en sus últimos días, y el equipo de Swift solicita su ayuda.
«Sería maravilloso tener algunos retratos finales de Swift desde tierra», dice Aaron Tohuvavohu, miembro del equipo del Observatorio Swift de Neil Gehrels. Quiere fotos y videos de los últimos pasos iluminados por el sol de Swift, junto con estimaciones de magnitud y avistamientos cronometrados. Su planificador de observación muestra los pasos para su ubicación.https://www.spaceweather.com/
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