Micrometeoritos desde objetos helados en el Sistema Solar exterior pueden ser responsables del transporte de nitrógeno a la región cercana a la Tierra en los primeros compases del sistema solar.
Ese descubrimiento sobre el origen de un componente básico para la vidad en nuestro planeta ha sido publicado en Nature Astronomy por un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Hawai (UH) en Manoa, dirigidos por la Universidad de Kyoto. Los compuestos de nitrógeno, como las sales de amonio, abundan en el material nacido en regiones alejadas del Sol, pero no se conocían bien las pruebas de su transporte a la región orbital de la Tierra. "Nuestros hallazgos recientes sugieren la posibilidad de que una mayor cantidad de compuestos de nitrógeno de lo que se pensaba anteriormente fuera transportada cerca de la Tierra, sirviendo potencialmente como componentes básicos para la vida en nuestro planeta", dice Hope Ishii, coautora del estudio y profesora afiliada del Instituto de Geofísica y Planetología de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánicas y Terrestres (SOEST) de la UH Manoa.
Como todos los asteroides, Ryugu es un objeto pequeño y rocoso que orbita alrededor del sol. La nave espacial Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón exploró Ryugu y trajo material de su superficie a la Tierra en 2020. Este intrigante asteroide es rico en carbono y ha sufrido una importante erosión espacial causada por colisiones de micrometeoritos y exposición a iones cargados que fluyen desde el sol.
