El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha medido el tamaño del exoplaneta del tamaño de la Tierra más cercano que pasa por la cara de una estrella vecina. Esta alineación, llamada tránsito, abre la puerta a estudios posteriores para ver qué tipo de atmósfera, si la hubiera, podría tener el mundo rocoso.
El diminuto planeta, LTT 1445Ac, fue descubierto por primera vez por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA en 2022. Pero la geometría del plano orbital del planeta en relación con su estrella vista desde la Tierra era incierta porque TESS no tiene la resolución óptica requerida. Esto significa que la detección podría haber sido el llamado tránsito rasante, donde un planeta sólo roza una pequeña porción del disco de la estrella madre. Esto daría como resultado un límite inferior inexacto del diámetro del planeta.
“Existía la posibilidad de que este sistema tuviera una geometría desafortunada y, si ese fuera el caso, no mediríamos el tamaño correcto. Pero con las capacidades del Hubble logramos determinar su diámetro”, dijo Emily Pass del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, EE.UU.
