El sistema solar tiene un cometa menos. El 4 de abril, el cometa MAPS (C/2026 A1) atravesó la atmósfera del Sol a tan solo 160 000 km de su superficie. El cometa entró, pero solo dejó una nube de escombros.Los coronógrafos de SOHO captaron la caída mortal, que era invisible desde la Tierra. En el vídeo de arriba, se observa un brillo repentino alrededor de las 03:00 UTC. Probablemente se trató de la explosión del núcleo del cometa debido al estrés térmico.
Mientras el cometa se encontraba detrás del disco de ocultación del coronógrafo, el núcleo fragmentado se vaporizó, dejando solo una corriente de escombros polvorientos que salieron por el otro lado.
La nube de polvo emergente no es amorfa. Al contrario, está organizada en una serie de estructuras estrechas llamadas "estrías". Estas son raras bandas estrechas de polvo ligero que se observan en las colas de ciertos cometas de alta producción. (Explotar es una buena manera de convertir un cometa en un "alta productor").
Los astrónomos esperaban un final diferente. El cometa MAPS fue descubierto en enero pasado a una distancia del Sol mayor que cualquier otro cometa rasante conocido. Parecía que podría ser inusualmente grande, quizás lo suficientemente grande como para sobrevivir e incluso ser visible a plena luz del día. En cambio, el cometa MAPS falleció.https://www.spaceweather.com/
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