La tripulación de Artemis II estaba eufórica (¡palabras textuales!) la noche del 6 de abril al presenciar explosiones en la superficie lunar. Meteoroides impactaban contra la Luna. "Vimos al menos seis", informó el comandante de la misión, Reid Wiseman.
Los meteoros lunares aparecieron en medio de un eclipse solar. Aproximadamente 90 minutos después de que la tripulación alcanzara su punto más cercano a la cara oculta de la Luna, el Sol desapareció tras el disco lunar. Presenciaron el primer eclipse solar jamás visto por humanos desde detrás de la Luna.
Durante el eclipse, que duró una hora, la corona solar fue visible "al menos a 10 diámetros solares [más allá del limbo lunar]", según el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Esto permitió a la especialista de la misión, Christina Koch, fotografiar montañas y otros accidentes geográficos recortados contra la atmósfera solar a lo largo de un amplio arco del borde de la Luna.
Los meteoros fueron una completa sorpresa. "Los estamos viendo cerca del ecuador lunar", informó Wiseman durante la transmisión en vivo. Más tarde, su compañero de tripulación, Victor Glover, avistó uno cerca del polo sur de la Luna. Todos aparecieron como brillantes destellos de luz en la superficie lunar.
Los meteoros lunares son diferentes a los terrestres. Aquí en la Tierra, los meteoroides se queman en la atmósfera. En la Luna, al no tener atmósfera, impactan directamente contra la superficie. La NASA ha estado monitoreando estos impactos desde 2006, registrando un promedio de 20 por año. La tripulación de Artemis II observó entre 5 y 6 en una sola hora.
La Luna estuvo mayormente oscura, aunque no del todo, durante la lluvia de meteoros. El suave resplandor azulado de la Tierra se reflejaba en el paisaje lunar. "El brillo de la Tierra es irreal", comentó Glover. "Los humanos no hemos evolucionado para ver lo que estamos viendo. Es difícil de describir".
La tripulación descargó las fotos a la Tierra durante la noche, y algunas de ellas se publicarán durante la conferencia de prensa de la NASA del 7 de abril , programada para las 4:00 p. m. EDT. Prepárense para quedar asombrados.https://www.spaceweather.com/
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