Asteroides que ayudan a los científicos a medir los diámetros de estrellas lejanas

Cuando un asteroide pasa por delante de una estrella, el patrón de difracción resultante (muy exagerado en esta imagen) puede revelar el tamaño angular de la estrella. Crédito: DESY, Lucid Berlin.

Empleando las capacidades únicas de telescopios especializados en rayos gamma cósmicos, un equipo de científicos ha medido el tamaño aparente más pequeño de una estrella en el firmamento hasta la fecha. Las medidas, realizadas con el sistema VERITAS, revelan los diámetros de una estrella gigante, TYC 5517-227-1, a 2674 años-luz de distancia y de una estrella como el Sol, TYC 278-748-1, a una distancia de 700 años-luz.


El estudio establece un nuevo método con el que los astrónomos pueden medir el tamaño de las estrellas basado en el fenómeno óptico de la difracción.

Los investigadores usaron el borde de las sombras que proyectan sobre nosotros los asteroides para observar el patrón de difracción de estrella que estaban siendo ocultadas por asteroides.https://observatori.uv.es