Un exoplaneta que tiene una atmósfera sofocante sin agua

Ilustración de artista del planeta WASP-18b junto a su estrella, WASP-18. Un equipo de científicos ha determinado que WASP-18b, un júpiter caliente situado a 325 años-luz de la Tierra, posee una estratosfera cargada de monóxido de carbono, pero carece de señales de agua. Crédito: NASA/GSF

Un equipo de científicos dirigido por NASA ha hallado pruebas de que el gran exoplaneta WASP-18b está envuelto en una sofocante atmósfera cargada de monóxido de carbono y vacía de agua. El descubrimiento se ha producido gracias a un nuevo análisis de observaciones realizadas por los telescopios espaciales Hubble y Spitzer.

Selección de asteroides detectados con Gaia entre agosto de 2014 y mayo de 2016

Mientras explora el cielo, la misión Gaia de ESA cartografía no sólo el contenido estelar de nuestra Galaxia sino también la población de asteroides del Sistema Solar.

Esta visualización muestra la detección por Gaia de más de 13000 asteroides mientras la nave (representada por un punto azul claro) exploraba el cielo entre agosto de 2014 y mayo de 2016. Es un subconjunto del número total de asteroides observados por Gaia; la muestra corresponde a los asteroides más brillantes que han sido detectados más de diez veces durante ese periodo. Los datos correspondientes a la posición en el cielo de cada detección de todos los asteroides será incluida en la segunda publicación de datos de Gaia prevista para abril de 2018.

Así es el nuevo rover de la NASA para explorar Marte

Desde hace algún tiempo para los astrónomos, el planeta Marte pasó de ser un enigma a un sueño, y de un sueño a un objetivo real y posible, y todo parece indicar que aquel anhelo de la “conquista” lunar quedó en segundo término.

Todas las investigaciones y exploraciones se dirigen al planeta rojo. La NASA dio a conocer mediante un video digitalizado como quedará su nuevo Rover, un vehículo todo terreno que está construyendo para la misión programada para el 2020.

A través de esta presentación se puede notar que el vehículo espacial es muy similar al Curiosity, que realizó exploraciones en 2012, aunque a diferencia del antiguo modelo, el rover tendrá la capacidad para obtener y recopilar muestras para enviarlas a la Tierra.

Rusia pierde contacto con un satélite después de su lanzamiento desde un nuevo puerto espacial

Instantánea tomada durante la retransmisión del lanzamiento en directo por la televisión nacional, mostrando el despegue del cohete hacia un cielo gris. Fuente: Phys.org.

Rusia ha comunicado la pérdida de contacto ayer martes con un satélite meteorológico sólo horas después de que fuera lanzado desde su cosmódromo de Vostochny, el segundo despegue de un cohete desde este nuevo puerto espacial. Además del satélite meteorológico Meteor, el cohete transportaba 18 instrumentos de instituciones y compañías de Canadá, los Estados Unidos, Japón, Alemania, Suecia y Noruega.

El estudio de un microcuásar de nuestra galaxia permite explicar la estructura de radiogalaxias lejanas

Imagen del microcuásar GRS 1758-258 obtenida con el radiotelescopio Jansky Very Large Array en ondas de radio a la frecuencia de 5 GHz. La línea blanca a trazos indica la trayectoria en forma de Z que forma el flujo de plasma relativista eyectado desde las proximidades del núcleo central, donde reside el agujero negro.

Investigadores del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB) y de la Universidad de Jaén han descrito por primera vez la estructura de un microcuásar galáctico en forma de Z. Este objeto astronómico se considera una versión a escala reducida de una radiogalaxia alada (winged radio galaxy), una de las fuentes lejanas potencialmente emisoras de ondas gravitacionales. En este sentido, la principal conclusión del trabajo, publicado en Nature Communications, es que no todas las radiogalaxias aladas serían fuente de ondas gravitacionales, al contrario de lo que se pensaba hasta ahora.

MUSE penetra en zonas inexploradas del Campo Ultraprofundo del Hubble

Utilizando el instrumento MUSE, instalado en el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile, un equipo de astrónomos ha llevado a cabo el sondeo espectroscópico más profundo hecho hasta el momento. Se han centrado en el Campo Ultraprofundo del Hubble (HUDF, Hubble Ultra Deep Field), midiendo distancias y propiedades de 1600 galaxias muy débiles, incluyendo 72 galaxias que nunca habían sido detectadas con anterioridad, ni siquiera por el Hubble. Este revolucionario conjunto de datos ya ha dado lugar a diez artículos científicos que se publican en un número especial de la revista Astronomy & Astrophysics. Los astrónomos han obtenido información sobre la formación de estrellas en el universo temprano y han podido estudiar los movimientos y otras propiedades de las galaxias tempranas, algo posible gracias a las exclusivas capacidades espectroscópicas de MUSE.

Lombrices sobreviven en símil de suelo marciano

Puede verlos como irritantes plagas de jardín, pero las lombrices de tierra son realmente vitales para la supervivencia de cualquier ecosistema. Ahora, los científicos han descubierto que los gusanos pueden reproducirse en ‘suelo marciano’ por primera vez.
Los hallazgos sugieren que los gusanos podrían reproducirse en Marte, en lo que es un paso importante hacia la colonización del planeta rojo.

Cinco años de imágenes por satélite revelan que la contaminación lumínica global crece a un ritmo del 2% anual

Mapamundis que muestran los ritmos de cambio en las zonas iluminadas (izquierda) y en el brillo medido en cada país entre 2012 y 2016. Los colores más cálidos de cada mapa corresponden a ritmos mayores de cambio. Crédito: Kyba et al. / Science Advances.

Cinco años de modernas imágenes por satélite demuestran que hay más luz artificial por la noche en todo el mundo y que la luz nocturna es cada vez más brillante. El ritmo de crecimiento es aproximadamente del 2 por ciento al año tanto en la cantidad de zonas iluminadas como en la luz radiada.

NASA envía E.coli al espacio pensando en la salud de los astronautas

NASA envía E.coli al espacio 

Uno de los experimentos con satélites pequeños más recientes de NASA es el Satélite Antimicrobiano E.coli, o EcAMSat, que explorará la base genética de la efectividad con la que los antibióticos pueden combatir a las bacterias de E.coli en la baja gravedad del espacio. Este CubeSat (una nave espacial del tamaño de una caja de zapatos construida a partir de unidades con forma de cubo) acaba de ser lanzado desde la estación espacial y nos ayudará a mejorar el modo en que luchamos contra las infecciones, proporcionando viajes más seguros a los astronautas del futuro y beneficios para la medicina en la Tierra.

Visita al observatorio

Nos visitaron alumnos de 1er año colegio Nuevas Lenguas, acompañados del profesor de Ciencias Naturales; Sebastian y  Graciela, preceptora

Un Sol sin manchas que produce auroras de color rosa

Aurora rosa observada el pasado 23 de noviembre desde Noruega. Crédito: M.O.H.E.A.C.T.

El 22 de noviembre, la cara del Sol aparecía inmaculada de manchas solares y el NOAA clasificaba la actividad solar como “muy baja”. Sin embargo, los cielos de Tromso (Noruega) explotaron con un notable estallido de auroras de color rosa. “De repente el valle entero se volvió blanco (con un tono rosa)”, explica Frank Meissner, que fue testigo y fotografió el espectáculo. “Acabó transcurridos unos 20 segundos”.

Cerca de Kvaløya, la guía de tours de auroras Marianne Bergli fue testigo de una aparición rosa todavía más impresionante. “Irónicamente, nuestros visitantes dejaron de tomar fotografías”, explica Bergli. “Quedaron maravillados y petrificados por las increíbles luces rosa y verde sobre sus cabezas”.

Descubriendo los orígenes de los halos de las galaxias

Once galaxias enanas y dos halos que contienen estrellas han sido identificados en la región exterior de la galaxia cercana de la Ballena. Crédito: Tohoku University/NAOJ.

Utilizando el telescopio Subaru en Maunakea, un equipo de investigadores ha identifica 11 galaxias enanas y dos halos que contienen estrellas en la región exterior de una gran galaxia espiral situada a 25 millones de años-luz de la Tierra. Ese hallazgo proporciona nuevos datos sobre cómo se forman estos “corrientes de marea estelares” alrededor de galaxias.

Isla Thurston, Antártida

La misión Copernicus Sentinel-1 nos brinda "visión de radar" sobre parte de la tercera isla más grande de la Antártida, la isla Thurston.

El radar del satélite puede "ver" a través de las nubes y en la oscuridad, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para monitorear las regiones polares que son propensas al mal tiempo y largos períodos de oscuridad, como la Antártida.

Esta imagen combinó tres pasadas del radar de Sentinel-1 en marzo, abril y mayo de 2017. A cada una se le asignó un color: rojo, verde y azul, y cuando se fusionaron, los cambios entre las adquisiciones aparecen en varios colores.

Cámara de prueba de Hetrz

Estas pirámides puntiagudas de espuma impregnadas de carbón , que se ven aquí en la cámara de pruebas de Hertz de la ESA, cubren las paredes de las instalaciones que simulan el vacío interminable del espacio.
Esta espuma 'anecoica' absorbe las señales de radio, lo que permite la prueba de radiofrecuencia sin reflejos distorsionantes de las paredes de la cámara. Además, también absorbe el sonido, lo que hace que estas cámaras tengan lugares inquietantemente silenciosos para trabajar.

Cuarenta años de meteosat

Lanzamiento del Meteosat-1 el 23 de noviembre de 1977 desde Cabo Cañaveral, Florida (USA). Crédito: NASA/ESA.

El primer satélite de observación de la Tierra de la ESA fue lanzado el 23 de noviembre de 1977. Cuando llegó a su destino, Meteosat-1 completó la cobertura total del planeta desde una órbita geoestacionaria, sentando las bases para la cooperación meteorológica a nivel europeo y mundial, que continúa hoy en día.

La organización del Telescopio Gigante de Magallanes funde el quinto espejo

El molde del espejo 5 del Telescopio Gigante de Magallanes relleno con 17500 kg de vidrio de baja expansión E6 de Ohara, listo para la colocación de la tapa del horno. Crédito: GMTO Corporation.

La Organización del Telescopio Gigante de Magallanes (GMTO de sus iniciales en inglés) ha anunciado que se ha dado comienzo al fundido del quinto de los siete espejos que formarán el corazón del Telescopio Gigante de Magallanes. El espejo está siendo construido en el laboratorio de espejos Richard F. Canis de la Universidad de Arizona, una instalación famosa por ser la creadora de los mayores espejos del mundo para astronomía. Una vez se enfríe, el disco de cristal será pulido para darle su forma final utilizando tecnología de última generación.

Útiles para Marte

Róver en Lanzarote. Crédito: ESA–H. Stevenin.

Un minirrobot, herramientas utilizadas en la Luna o láseres para cartografía en 3D, entre otros, conforman el equipaje de los exploradores del futuro. El terreno será difícil y la oscuridad casi total en las cuevas volcánicas, pero estos equipos algún día podrían ayudarnos a explorar otros planetas.

Los paisajes de aspecto extraterrestre de Lanzarote (España) resultan casi surrealistas, pero ese es precisamente el motivo por el que sirven para acercar la realidad a las futuras misiones espaciales.

Un telescopio de NASA estudia el peculiar cometa 45P

Cuando el cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková pasó por la Tierra a principios de 2017, un equipo de investigadores que estaba utilizando el telescopio infrarrojo IRTF de NASA realizó una profunda observación de este vagabundo. Los resultados proporcionaron datos cruciales sobre hielos en la familia de cometas de Júpiter y revelan que el estrafalario 45P no encaja con ningún cometa estudiado hasta la fecha.

Un experimento cerca del Polo Sur revela cómo la Tierra bloquea las partículas de alta energía producidas en reacciones nucleares

Esta imagen muestra una representación visual de una de las detecciones de neutrinos de mayor energía superpuesta sobre una imagen del laboratorio de IceCube cerca del Polo Sur. Crédito: Colaboración IceCube

Por primera vez un experimento científico ha medido la capacidad de la Tierra para absorber neutrinos, las partículas (más pequeñas que los átomos) que vuelan por el espacio y a través de nosotros, billones de ellas por segundo, a casi la velocidad de la luz. El experimento ha sido realizado con el detector IceCube, una red de 5160 sensores del tamaño de una cancha de baloncesto instalados a una profundidad de 1 km en hielo muy claro cerca del Polo Sur.

Materia oscura y energía oscura, ¿existen de verdad?

Después de varias décadas de experimentos infructuosos y búsquedas sin cuartel, cada vez son más los investigadores que ponen en duda la existencia de lo que hemos dado en llamar materia y energía “oscuras”.

Desde hace casi un siglo, los científicos están convencidos de que el Universo contiene mucha más materia de la que podemos observar directamente. Es decir, que "ahí arriba" debe haber un tipo de “materia oscura” que no emite radiación alguna y que, por lo tanto, resulta invisible incluso para nuestros más avanzados instrumentos. Solo sabemos que está ahí por los efectos gravitatorios que ejerce sobre la materia que sí podemos observar. El concepto, de hecho, ha servido para justificar el movimiento a menudo inexplicable de muchas estrellas y galaxias, que actúan y se mueven como si estuvieran sido atraídas por "algo" que, sin embargo, no conseguimos ver.

Mosaico de imágenes de Cassini: una despedida de Saturno

Tras más de 13 años en Saturno, y con su suerte echada, la nave espacial Cassini de NASA se despidió del sistema saturnal captando este último mosaico final de Saturno y sus anillos dos días antes de la dramática destrucción de la nave zambulléndose en la atmósfera del planeta. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.

En una apropiada despedida al planeta que fue su hogar durante más de 13 años, la nave espacial Cassini dio una última mirada reposada a Saturno y sus espléndidos anillos durante el tramo final de su viaje, tomando una serie de imágenes que han sido encajadas en un nuevo mosaico.

Un equipo de astrónomos crea un modelo teórico que permite recrear la formación y evolución del universo

Los telescopios terrestres y espaciales permiten estudiar cómo era el universo hace miles de millones de años, pero para interpretar los datos que brindan hacen falta modelos teóricos capaces de recrear la formación y evolución de miles de millones de galaxias. Ahora, este equipo internacional, coordinado por Alexander Knebe de la Universidad Autónoma de Madrid y Francisco Prada del Instituto de Astrofísica de Andalucía, ha creado MultiDark-Galaxies, uno de los más grandes y precisos universos virtuales con los que cuenta hoy la cosmología. "Estos universos virtuales, que sirven como bancos de pruebas para las nuevas teorías sobre el cosmos, son computacionalmente costosos, numéricamente desafiantes y carecen a menudo del gran número y los detalles de las galaxias que observamos", apunta Alexander Knebe.

Descubren que algunas de las estrellas más viejas de nuestra galaxia están cerca de nosotros

Un equipo de astrónomos ha localizado algunas de las estrellas más viejas de nuestra galaxia la Vía Láctea determinando sus posiciones y velocidades. El estudio se centró en estrellas viejas, del tipo de las subenanas frías, que son mucho más viejas y frías que el Sol.

Importante proyecto astronómico cartografiará todo el cielo desde Chile y EE.UU

Una de las mayores cooperaciones internacionales en astronomía, el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), que ha realizado los más detallados mapas tridimensionales del universo desde hace más de 20 años, por primera vez hará un barrido completo de la bóveda celeste, tanto en el hemisferio norte como en el sur. El observatorio Las Campanas, de la Carnegie Institution for Science de EE.UU., situado al este de Vallenar, jugará un rol protagónico.

"Es una de las colaboraciones científicas más grandes del mundo en astronomía, en la que participan miles de miembros", destaca Guillermo Blanc, astrónomo del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), quien será uno de los científicos principales de uno de los tres programas que comprende la quinta versión del proyecto.

Desvelado el origen de la misteriosa fuente de frío en Titán, la luna de Saturno

Una investigación dirigida por científicos de la Universidad de Bristol acaba de publicar un artículo en la revista Nature Communications en el que por fin han propuesto una explicación para una anomalía recientemente descubierta en Titán, la luna de Saturno: la de un inesperado e importante enfriamiento de su atmósfera, justo por encima de los polos. Según han explicado, este efecto se debe a la composición tan peculiar de los gases, que le hace comportarse de un modo único entre todos los planetas del Sistema Solar.

Titán es la única luna del Sistema Solar con una atmósfera densa. Está compuesta sobre todo por ntirógeno, como la terrestre - NASA/JPL

El polvo espacial podría transportar formas de vida entre distintos mundos

Un tardígrado, también llamado “oso de agua”, fotografiado con un microscopio electrónico de barrido. Los tardígrados son capaces de sobrevivir en el espacio y podrían viajar a otros planetas. Crédito: Bob Goldstein y Vicky Madden, UNC Chapel Hill.

Los flujos de polvo interplanetario que viajan con rapidez y bombardean constantemente la atmósfera de nuestro planeta podrían transportar organismos diminutos de mundos lejanos, o enviar organismos de la Tierra a otros planetas. Los flujos de polvo podrían colisionar con partículas biológicas de la atmósfera con energía suficiente como para lanzarlos al espacio.

Observaciones de ESO muestran que el primer asteroide interestelar no se parece a nada visto antes

Esta ilustración muestra el primer asteroide interestelar: ‘Oumuamua. ‘Oumuamua parece ser un objeto metálico o rocoso, muy alargado y de un color rojo oscuro, con unos 400 metros de largo, y nunca antes se había observado un objeto parecido en el Sistema Solar. Crédito: ESO/M. Kornmesser.

Por primera vez los astrónomos han estudiado un asteroide que ha entrado en el Sistema Solar desde el espacio interestelar. Observaciones llevadas a cabo con el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile, y con otros observatorios del mundo, muestran que este objeto único ha viajado por el espacio durante millones de años antes de su encuentro casual con nuestro sistema estelar. A diferencia de los objetos que suelen encontrarse en el Sistema Solar, este parece ser metálico o rocoso, muy alargado y de un color rojo oscuro.

La NASA registra impresionantes imágenes de tormentas en Júpiter

La cámara instalada en la sonda Juno de la NASA ha registrado recientemente impresionantes imágenes de una tormenta en el planeta Júpiter. "Las imágenes se tomaron cuando la nave espacial estaba a 10.108 kilómetros de la parte superior de las nubes del planeta y a una latitud de menos de 41,84 grados", informó la agencia en su página web.

El mínimo solar es sorprendentemente constante

Izquierda: telescopios de observación de microondas solares en 1957 (arriba) y actualmente (abajo). Derecha: fluctuaciones observadas durante los 60 años de observaciones de las microondas solares (arriba) y el espectro solar de microondas en cada mínimo solar (abajo). AL fondo, imágenes de disco solar tomadas por el telescopio de rayos X del satélite Hinode. Crédito: NAOJ/Nagoya University/JAXA.

Utilizando más de medio siglo de observaciones, astrónomos japoneses han descubierto que las microondas procedentes del Sol durante los mínimos de los últimos cinco ciclos solares han sido siempre las mismas, a pesar de las grandes diferencias en los máximos de los ciclos.

Serpiente cósmica embarazada de estrellas

La galaxia de la Serpiente Cósmica. Crédito: ESA/Hubble, NASA.

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra la Serpiente Cósmica, una galaxia lejana salpicada de regiones con intensa formación de estrellas y que aparece distorsionada por el efecto llamado de lente gravitatoria. Esta galaxia con forma de arco gigante se encuentra en realidad detrás del enorme cúmulo de galaxias MACSJ1206.2-0847, pero gracias a la fuerza de gravedad del cúmulo, podemos verla desde la Tierra.

LLegada de viento solar

Los pronosticadores de NOAA estiman una probabilidad del 40% de actividad geomagnética polar los días 20 y 21 de noviembre cuando se espera que una corriente de viento solar entre en contacto con nuestro planeta. El material gaseoso fluye desde un agujero en la atmósfera del sol.
Este es un agujero coronal, una región donde el campo magnético del sol se despega y permite que escape el viento solar. Fluyendo a más de 600 km / s (1.3 millones de mph), el gas emergente podría causar tormentas geomagnéticas clase G1 cuando llegue a la Tierra.

Enjambres de fracturas en Marte

Estas características sorprendentes en Marte fueron causadas por la corteza del planeta que se extiende en respuesta a la actividad volcánica antigua.
Las fracturas en la región de Sirenum Fossae en el hemisferio sur fueron fotografiadas por Mars Express de la ESA en marzo. Se extienden por miles de kilómetros de longitud, mucho más allá de los límites de esta imagen.

Salar de Atacama ; Chile

Desde el salar de Salar de Atacama en el este hasta las montañas de Cordillera Domeyko en el oeste, Sentinel-2 nos lleva a una parte del desierto de Atacama en el norte de Chile.

El desierto corre a lo largo de parte de la costa oeste central de América del Sur. Se considera uno de los lugares más secos de la Tierra. Al ser un "desierto costero", las aguas frías y aflorantes del Océano Pacífico impiden que la lluvia llegue a la tierra. En cambio, los vientos que soplan del océano traen niebla.

Debido a la gran altura de la meseta de Atacama, la baja nubosidad y la falta de contaminación lumínica, es uno de los mejores lugares del mundo para realizar observaciones astronómicas y alberga dos importantes observatorios.

Algunas áreas del desierto se han comparado con el planeta Marte, y se han utilizado como un lugar para filmar escenas ubicadas en el planeta rojo. La ESA incluso ha probado un rover autodirigido en Atacama, que fue seleccionado por sus similitudes con las condiciones marcianas.

¿Cómo encontrar un cúmulo de estrellas?

La estrella más brillante en esta imagen del satélite WISE es Sirio, y centrado en la imagen se ubica Gaia 1, un cúmulo de estrellas masivo descubierto por científicos que estudian los datos de Gaia. Crédito: Sergey Koposov; NASA/JPL; D. Lang, 2014; A.M. Meisner et al. 2017.

Es el encaje perfecto entre lo viejo y lo nuevo. Un equipo de astrónomos ha combinado datos de la misión Gaia de ESA con una sencilla técnica de análisis del siglo XVIII para descubrir un masivo cúmulo de estrellas que anteriormente había eludido su detección. Ahora, las investigaciones posteriores revelan la historia de formación estelar de nuestra Galaxia, la Vía Láctea.

En los últimos años del s. XVIII, los astrónomos William y Caroline Herschel empezaron a contar estrellas. Su objetivo era el de determinar la forma de nuestra Galaxia. Actualmente los astrónomos del s. XXI utilizan contaje de estrellas para descubrir cúmulos estelares escondidos y galaxias satélite. Buscan en regiones donde la densidad de estrellas es más alta de lo esperado. Estos lugares son llamados sobredensidades estelares.

Grabaron la caída de un meteoro a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional

El astronauta italiano Paolo Nespoli captó la increíble vista de una enorme ‘bola de fuego’ que ingresó a la atmósfera terrestre y se desintegró en ella

Se trataba de una rutinaria grabación de la vista de nuestro planeta, desde la Estación Espacial Internacional (EEI), ubicada a unos 440 kilómetros de la superficie terrestre. Pero de repente, un hecho habitual, pero muy pocas veces observado por una cámara en el espacio, sucedió, según informo Infobae.

El astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Paolo Nespoli grabó un inédito video cuando estaba orbitando la Tierra desde un punto sobre el Océano Atlántico sur hacia Kazajstán. Y captó el ingreso de un meteorito a la atmósfera terrestre, muy cerca del paso de un satélite.


Con tres lluvias de meteoritos cayendo sobre la Tierra este mes, es difícil para los científicos saber exactamente a qué lluvia de meteoritos perteneció esta bola de fuego que fue captada el 5 de noviembre último.

La bruma de hidrocarburos de Plutón mantiene al planeta enano más frío de lo esperado

La capa de bruma de Plutón se ve azul en esta imagen tomada por una cámara de la nave New Horizons y generada por computadora para replicar el color real. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI.

La composición del gas de la atmósfera de un planeta generalmente determina la cantidad de calor que queda atrapado en ella. Para el planeta enano Plutón, sin embargo, la temperatura predicha en base a la composición de su atmósfera era mucho más alta que las medidas reales tomadas por la nave espacial New Horizons de NASA en 2015. Un nuevo estudio propone un mecanismo novedoso de enfriamiento controlado por partículas de niebla que explicaría la gélida atmósfera de Plutón.

LIGO y Virgo anuncian la detección de la fusión de dos pequeños agujeros negros el pasado 8 de junio

Este gráfico muestra las masas de los sistema binarios de agujeros negros detectados en ondas gravitacionales hasta el 15 de noviembre de 2017. Crédito: LIGO/Virgo.

Los científicos que buscan ondas gravitacionales han confirmado una nueva detección en su fructífero periodo de observación de este año. Designada como GW170608, la señal fue producida por la fusión de dos agujeros negros relativamente ligeros, de 7 y 12 veces la masa del Sol, a una distancia de unos mil millones años-luz de la Tierra. La fusión creó un agujero negro final de 18 veces la masa del Sol, lo que significa que fue emitida energía equivalente a 1 masa solar en forma de ondas gravitacionales durante la colisión.

Un observatorio situado a gran altura arroja luz sobre el origen del exceso de antimateria

Un observatorio situado en lo alto de una montaña de México ha captado la primera imagen de gran campo de rayos gamma emanando de dos estrellas que giran rápidamente. Los datos del observatorio de rayos gamma HAWC (High-Altitude Water Cherenkov Gamma-Ray Observatory) arrojan serias dudas sobre una de las explicaciones posibles del misterioso exceso de partículas de antimateria cerca de la Tierra.

Con lava o sin ella, el exoplaneta 55 Cancri e probablemente tenga atmósfera

La supertierra 55 Cancri e, mostrada en esta ilustración de artista, probablemente posea una atmósfera más gruesa que la de la Tierra, aunque sus ingredientes podrían ser similares a los de la atmósfera de la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Con el doble del tamaño de la Tierra, la supertierra 55 Cancri e se pensaba que posee flujos de lava en su superficie. El planeta se encuentra tan cerca de su estrella que tiene siempre la misma cara dirigida hacia ella, de modo que el planeta disfruta de hemisferios con días y noches permanentes. En base a un estudio de 2016 con datos del telescopio espacial Spitzer de NASA, los científicos especulaban que la lava fluiría libremente en lagos de la cara iluminada y se endurecería en la cara bajo la oscuridad perpetua. La lava de la cara diurna reflejaría la radiación de la estrella, contribuyendo a la temperatura global observada del planeta.

Descubren un nuevo tipo de explosión cósmica

Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo tipo de explosión en una galaxia lejana. La explosión, llamada PS1-10adi, parece preferir galaxias activas que albergan agujeros negros supermasivos que consumen el gas y el material que tienen alrededor.

Empleando telescopios de La Palm y Hawái, los investigadores detectaron una explosión tan energética que debe de haberse originado en uno de solo dos casos: una estrella extremadamente masiva (hasta varios cientos de veces más masiva que nuestro Sol) explotando como supernova o una estrella de masa menor que ha sido desgarrada por las fuerzas gravitacionales extrafuertes cercanas al agujero negro supermasivo.

Tritón, la luna asesina de Neptuno

Llegó a su órbita actual en dirección contraria, igual que un conductor suicida. Y arrasó, literalmente, al resto de las hasta entonces pacíficas lunas interiores de Neptuno. Por culpa de Tritón, en efecto, el octavo planeta hace gala de una de las más extrañas colecciones de satélites de todo el Sistema Solar.
Desde hace tiempo, los científicos planetarios sospechaban que Tritón, que con sus más de 2.700 km. de diámetro es el séptimo mayor satélite de nuestro sistema planetario, era un intruso en los dominios de Neptuno. Ahora, un equipo internacional de científicos lo ha confirmado y, además, ha calculado cómo eran los satélites del gigante gaseoso antes de la llegada del destructivo invasor. El trabajo se acaba de publicar en Arxiv.org.

Astrónomos descubren planeta cercano a la Tierra que podría albergar vida

A sólo 11 años-luz de distancia, el exoplaneta Ross 128b puede ser el mejor candidato a albergar algún tipo de vida extraterrestre ya descubierto. Orbita la estrella Ross 128, y tiene una masa aproximada de 1,35 veces la de la Tierra, siendo aproximadamente un 35% más grande que nuestro planeta, pudiendo haber temperaturas superficiales favorables a la vida.

Visita al observatorio

Nos visitaron 25 alumnos del Colegio J.M.Estrada junto a la profesora de física Lucia Barbosa

El proyecto ZTF abre los ojos al cosmos volátil

Una nueva cámara robótica con la capacidad de captar cientos de miles de estrellas y galaxias en un solo disparo ha tomado su primera imagen del cielo, un evento al que los astrónomos se refieren como “primera luz”. La cámara recién instalada forma parte de un nuevo proyecto de rastreo del cielo automatizado llamado Zwicky Transient Facility (ZTF), basado en el observatorio de Monte Palomar, situado en las montañas cercanas a San Diego. Cada noche, ZTF explorará una gran porción del cielo del hemisferio norte, descubriendo objetos que estallan o cambian de brillo, incluyendo estrellas que explotan (también conocidas como supernovas), estrellas siendo engullidas por agujeros negros, asteroides y cometas.

La misión Mars 2020 de NASA realiza su primera prueba del paracaídas supersónico

Aterrizar en Marte es difícil y no siempre se consigue con éxito, pero pruebas previas bien diseñadas ayudan a ello. Una ambiciosa misión de róver marciano de NASA, cuyo lanzamiento está previsto para 2020, se apoyará en un paracaídas especial que frenará la nave cuando entre en la atmósfera marciana a más de 5.4 kilómetros por segundo. Las preparaciones para esta misión han proporcionado, por primera vez, un impresionante vídeo del paracaídas abriéndoselo a velocidad supersónica.

Una estrella de neutrones con un potente campo magnético puede todavía lanzar chorros

Ilustración de artista del lanzamiento de un chorro por una estrella de neutrones. Gas arrancado de la estrella normal, situada en el fondo, cae en espiral hacia la estrella de neutrones antes de ser expulsado en un potente flujo de plasma. Crédito: NASA/CXC/M.Weiss.

Un equipo internacional de astrónomos dirigido por la Universidad de Amsterdam (Países Bajos), sospecha que las estrellas de neutrones con un campo magnético potente todavía pueden lanzar chorros. Desde la década de 1980 se piensa que los campos magnéticos intensos inhiben la formación de estos flujos de plasma. Pero observaciones realizadas con telescopios más modernos muestra radiación como la de los chorros.

Ondas gravitacionales más poderosas se detectarán en 10 años

Las ondas gravitacionales generadas por la fusión de dos agujeros negros supermasivos, uno de los tipos más grandes de uniones en el cosmos, se detectarán dentro de 10 años, pronosticó hoy el estadounidense Instituto Flatiron.

Es el cálculo del primer estudio que utiliza datos reales, en lugar de simulaciones por computadora, para predecir cuándo se realizará dicha observación fuera de las longitudes de onda visibles por la tecnología actual.

La misión Hitomi atisba la “receta” cósmica del Universo cercano

Ilustración de artista de Hitomi, un observatorio espacial de rayos X. Crédito: Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Antes de que su breve misión finalizase inesperadamente en marzo de 2016, el observatorio de rayos X japonés Hitomi captó información excepcional sobre los movimientos del gas caliente en el cúmulo de galaxias de Perseo. Ahora, gracias al detalle sin precedente proporcionado por un instrumento desarrollado conjuntamente por NASA y JAXA (la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), los científicos han sido capaces de analizar con mayor profundidad la composición química de este gas, proporcionando datos nuevos sobre las explosiones estelares que formaron la mayoría de estos elementos y los arrojaron al espacio.

El cúmulo de Perseo, situado a 240 millones de años-luz en la constelación del mismo nombre, es el cúmulo de galaxias más brillante en rayos X y uno de los más masivos de entre los cercanos a la Tierra. Contiene miles de galaxias orbitando en el interior de un gas delgado y caliente, todo mantenido unido por la gravedad. El gas tiene una temperatura promedio de unos 50 millones de grados Celsius y es la fuente de la emisión de rayos X del cúmulo.

Seleccionados los primeros objetivos espaciales para el Webb

El telescopio espacial James Webb situado delante de una cámara de vacío térmica gigante en el Centro Espacial Johnson de NASA, donde ha sido sometido a pruebas bajo temperaturas criogénicas, comrpobando que puede operar a los -223ºC que encontrará en el espacio.

El gigante de gas Júpiter, moléculas orgánicas en nubes de formación de estrellas y galaxias bebé del Universo lejano son algunos de los primeros objetivos para los cuales existirán datos disponibles inmediatamente del telescopio espacial James Webb una vez dé comienzo a sus observaciones del Universo en 2019.

Milner planea una misión para buscar vida en Encélado

moat
en
Videos

El magnate ruso de la tecnología Yuri Milner planea la primera misión interplanetaria financiada con capital privado. El destino, Encélado, un satélite congelado de Saturno y el objetivo es el de encontrar formas de vida alienígenas antes que la NASA. Milner prometió más de 200 millones de dólares a este proyecto por parte de Breakthrough Intiatives.http://www.abc.es/ciencia

Las observaciones del primer paso de un cometa por el Sistema Solar revelan secretos inesperados

Los cometas son nuestra conexión más directa con las fases iniciales de formación y evolución del Sistema Solar. Solo cada pocos años se descubre un nuevo cometa que está realizando su primer viaje al Sistema solar interior procedente de la Nube de Oort, una zona de objetos helados que rodea al Sistema Solar. Estas oportunidades ofrecen a los astrónomos la posibilidad de estudiar un clase especial de cometas.

Los cometas procedentes de la Nube de Oort, como el cometa C/2012 K1, no se ven afectados por el calentamiento térmico y el procesamiento por la radiación del Sol. La naturaleza prístina de estos cometas permite conservar los materiales de la superficie convirtiéndolos en objetivos ideales para observar la composición del gas y de las partículas de polvo.

Explican el enriquecimiento en óxido de aluminio alrededor de estrellas gigantes

Imagen en alta resolución espacial de moléculas de monóxido de aluminio y monóxido de silicio alrededor de la estrella de tipo AGB W Hydrae, observadas con ALMA. Las emisiones de la molécula de monóxido de aluminio se muestran en rojo y las de las moléculas de monóxido de silicio en amarillo, así como la propia estrella. Crédito: ALMA [ESO/NAOJ/NRAO], Takigawa et al.

Las estrellas como nuestro Sol expulsan grandes cantidades de gas y polvo al espacio, conteniendo distintos tipos de elementos y compuestos. Las estrellas como el Sol que se encuentra al final de su vida (conocidas como estrellas de la rama asintótica gigante, o estrellas AGB) son fuentes particularmente importantes de dichas sustancias en nuestra galaxia.
La formación de polvo alrededor de estrellas AGB se ha considerado que juega un papel importante a la hora de acelerar el viento estelar, pero los detalles de esta aceleración no han sido explicados suficientemente bien. Además, en el espacio el silicio es diez veces más abundante que el aluminio y, sin embargo, muchas estrellas AGB ricas en oxígeno son ricas en polvo de óxido de aluminio (en el que se halla la mayor cantidad del aluminio) pero pobres en polvo de silicatos (donde se halla el silicio) lo que ha sorprendido a los investigadores: ¿por qué es el polvo de óxido de aluminio tan abundante alrededor de estrellas AGB ricas en oxígeno?

Fobos en órbita alrededor de Marte

El agudo ojo del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA captó la diminuta luna Fobos durante su paseo orbital alrededor de Marte el pasado 12 de mayo de 2016. Las observaciones pretendían fotografiar Marte mientras se encontraba en la posición de acercamiento máximo a la Tierra en su órbita, así que el cameo de la luna fue un bonus.

Imagenes de Proba- V de cordilleras africanas

La cordillera  de África del Norte fue fotografiada por el minisatélite Proba-V de la ESA el verano pasado, con vegetación de color rojo falso.
Las montañas, una extensión del sistema alpino de Europa, se extienden unos 2400 km a través de Marruecos, que se ven aquí, en Argelia y Túnez. Las montañas del Atlas son en realidad un conjunto de cinco cordilleras que dividen el clima mediterráneo del norte del árido Sahara al sur.
De más oscuro rango, las montañas Anti-Atlas, se ven hacia el sur, con el valle del río Draa cortando a través de ellos, visto como una línea rojiza. El Draa, el río más largo de Marruecos, fluye hacia el sur desde la ciudad de Ouarzazate hacia el Sahara.

Fiji, Viti Levu

El satélite Sentinel-2B de Copernicus nos lleva a la República de Fiji, en el Océano Pacífico Sur, el 28 de septiembre de 2017. Parte de la isla más grande de Fiji, Viti Levu, se ve aquí, con los arrecifes de coral moteando el agua.

Formado por la actividad volcánica y los terremotos, el centro de la isla está dominado por bosques y montañas. El pico más alto, el Monte Tomanivi, alcanza más de 1320 my está ubicado en el lado central derecho de la imagen. Mientras que el área al este de la cordillera recibe fuertes lluvias, el lado oeste representado aquí está en la "sombra de lluvia", lo que significa que las montañas bloquean las nubes de lluvia, dejando esta área más seca que la del este.

La NASA prevé aplazar lanzamiento del supercohete SLS

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos informó hoy que analiza el aplazamiento para el 2020 del lanzamiento del cohete SLS, considerado el más potente de la historia.