La misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva sobre las flores de algas verdes que se arremolinan alrededor del Mar Báltico.

'Floración de algas' es el término utilizado para describir la rápida multiplicación del fitoplancton, plantas marinas microscópicas que se desplazan sobre o cerca de la superficie del mar. La clorofila que usa el fitoplancton para la fotosíntesis tiñe colectivamente las aguas oceánicas circundantes, proporcionando una forma de detectar estos pequeños organismos desde el espacio.


En la mayor parte del mar Báltico, hay dos floraciones anuales: la floración de primavera y la floración de cianobacterias (también llamadas algas azul-verdes) a fines del verano. El Mar Báltico enfrenta muchos desafíos serios, incluyendo contaminantes tóxicos, deficiencias de oxígeno en aguas profundas y floraciones tóxicas de cianobacterias que afectan el ecosistema, la acuicultura y el turismo.

Las cianobacterias tienen cualidades similares a las algas y prosperan con fósforo en el agua. Las altas temperaturas del agua y el clima soleado y tranquilo a menudo conducen a floraciones particularmente grandes que plantean problemas al ecosistema.

En esta imagen capturada el 20 de julio de 2019, las rayas, remolinos y remolinos de las flores del final del verano, mezcladas por vientos y corrientes, son claramente visibles. Sin mediciones in situ, es difícil distinguir el tipo de alga que cubre el mar ya que muchos tipos diferentes de algas crecen en estas aguas.

Se dice que las concentraciones más altas de floraciones de algas se producen en el Báltico central y alrededor de la isla de Gotland, visibles a la izquierda en la imagen.

Aunque las floraciones de algas son una parte natural y esencial de la vida en el mar, también se dice que la actividad humana aumenta el número de floraciones anuales. La escorrentía agrícola e industrial vierte fertilizantes en el mar, proporcionando nutrientes adicionales que las algas necesitan para formar grandes flores.

Las bacterias que consumen las plantas en descomposición absorben oxígeno del agua, creando zonas muertas donde los peces no pueden sobrevivir. Las grandes floraciones de verano pueden contener algas tóxicas que son peligrosas tanto para los humanos como para otros animales.

Los datos satelitales pueden rastrear el crecimiento y la propagación de las floraciones de algas nocivas para alertar y mitigar los impactos perjudiciales para las industrias del turismo y la pesca.
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