Llamado Plasma Kristall-4, este experimento ESA-Roscosmos ha estado ayudando a visualizar átomos en la Estación Espacial Internacional para proporcionar información sobre los procesos físicos básicos.
Un plasma es un gas cargado eléctricamente, algo así como un rayo, que rara vez ocurre en la Tierra. Se considera que es el cuarto estado de la materia, distinto del gas, líquidos y sólidos.
El plasma para el experimento PK-4 se crea con gas de neón o argón en tubos que hacen que las partículas se carguen eléctricamente. Los científicos excitan las partículas con campos eléctricos, un láser y cambios de temperatura para conseguir que las muevan en el plasma.
Estas manipulaciones hacen que los átomos proxy interactúen fuertemente, lo que conduce a estructuras organizadas – cristales de plasma. Las partículas de plástico en PK-4 se unen o se repulsan entre sí al igual que los átomos en la Tierra en estado fluido.
Ajustando el voltaje a través de la cámara de experimento, los científicos pueden adaptar sus interacciones y observar cada partícula como si estuvieraen en cámara lenta. Utilizando PK-4, los investigadores de todo el mundo pueden seguir cómo se derrite un objeto, cómo las ondas se propagan en fluidos y cómo cambian las corrientes a nivel atómico.
El experimento se instala en el Módulo Europeo de Fisiología en el laboratorio espacial europeo Columbus y se ejecutó por última vez en noviembre con la ayuda del cosmonauta Alexander Skvorstov.https://www.dlr.de/content/de/artikel/news/2019/04/20191206_fuenf-jahre-plasmakristall-labor-pk4.html
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