Lo que ahora tienes es Venus, un planeta rocoso similar en tamaño a la Tierra pero diferente en casi cualquier otra forma.
La forma en que estos "planetas hermanos" evolucionaron de manera tan diferente ha sido una cuestión científica candente durante décadas, y una misión propuesta llamada VERITAS busca proporcionar respuestas transformando nuestra comprensión de la geodinámica interna que dio forma al planeta. La misión podría brindar información sobre la evolución de nuestro propio planeta e incluso ayudarnos a comprender mejor los planetas rocosos que orbitan otras estrellas.
Abreviatura de Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography & Spectroscopy, VERITAS se está considerando para su selección bajo el Programa Discovery de la NASA y será administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Los socios del proyecto incluyen Lockheed Martin, la Agencia Espacial Italiana, la Agencia Espacial Alemana y la Agencia Espacial Francesa.
"Venus es como este regalo cósmico de un accidente", dijo Suzanne Smrekar, investigadora principal de VERITAS en el JPL. "Tienes estos dos cuerpos planetarios, la Tierra y Venus, que comenzaron casi de la misma manera pero que han recorrido dos caminos evolutivos completamente diferentes, pero no sabemos por qué".
La última misión para estudiar la superficie del planeta, la nave espacial Magellan de la NASA, terminó en 1994. Si bien proporcionó pistas tentadoras sobre la geología de Venus, la instrumentación no pudo proporcionar certidumbre sobre el origen de muchas de las características de la superficie del planeta.
Propuesto para un lanzamiento en 2026, VERITAS orbitaría el planeta y miraría a través de las nubes oscuras con un potente sistema de radar de última generación para crear mapas globales en 3D y un espectrómetro de infrarrojo cercano para descubrir de qué está hecha la superficie. También mediría el campo gravitacional del planeta para determinar la estructura del interior de Venus. Juntos, los instrumentos ofrecerían pistas sobre los procesos geológicos pasados y presentes del planeta, desde su núcleo hasta su superficie.
Una ventana a la tierra primitiva
Aquí en la Tierra, la corteza rígida que envuelve el planeta se rompe en un rompecabezas de placas tectónicas sobre el manto. La convección en el manto ayuda a impulsar el movimiento de las placas superficiales. A medida que algunas placas descienden al interior, un proceso conocido como subducción, se derriten y la desgasificación volcánica libera volátiles (como agua, nitrógeno, dióxido de carbono y metano) a la atmósfera.
Aprender más sobre los procesos geológicos en Venus, donde la corteza cálida es una buena analogía para la Tierra primitiva, cuando las placas apenas comenzaban a formarse, podría ofrecer una visión valiosa de cómo comenzaron estos procesos en la Tierra.
"El mayor misterio para mí es la extensión de las estructuras de deformación en Venus", áreas de roca en la superficie que se han doblado bajo una inmensa presión geológica, "que podrían estudiarse para comprender la naturaleza de la actividad tectónica en el planeta", dijo el equipo científico. miembro Joann Stock, profesora de geología y geofísica en el Laboratorio de Sismología de Caltech en Pasadena.http://spaceref.com/venus/veritas-exploring-the-deep-truths-of-venus.html
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