Descubren la historia escondida de un asteroide gigante

El modelo propuesto describe una colisión entre Vesta y un planetesimal más pequeño. El impacto produjo una gran incisión en el hemisferio norte de Vesta, seguido por la acumulación de escombros en el hemisferio sur, dando origen a la corteza gruesa observada por la misión Dawn. Crédito: Makiko K. Haba, Jörn-Frederik Wotzlaw, Yi-Jen Lai, Akira Yamaguchi and Maria Schönbächle

Una colisión masiva produjo un impacto profundo en la historia de la evolución de Vesta, el asteroide más brillante visible desde la Tierra. Este descubrimiento ayuda a comprender la formación del protoplaneta hace más de 4500 millones de años, en la infancia temprana del Sistema Solar.


El estudio se ha basado en la datación con gran precisión del mineral de circonita presente en mesosideritas (meteoritos de roca y hierro, que se supone que proceden del asteroide Vesta).

Los investigadores destacan dos puntos temporales significativos: la formación inicial de la corteza hace 4558.5 ± 2.1 millones de años y la mezcla de metales y silicatos provocada por la colisión, hace 4525.39 ± 0.85 millones de años. Esta colisión, que chocó contra el hemisferio norte de Vesta probablemente creó la gruesa corteza que ha observado la misión Dawn y apoya la hipótesis de que Vesta es el cuerpo progenitor de las mesosideritas.https://observatori.uv.es/