Los satélites proporcionan información sobre el permafrost

                       

Deshielo del permafrost

Sin duda, esta es una de las primeras víctimas del cambio climático, pero los efectos de nuestro calentamiento del mundo no solo se limitan a la fusión del hielo en la superficie de la Tierra. El terreno que se ha congelado durante miles de años también se está derritiendo, lo que se suma a la crisis climática y causa problemas inmediatos para las comunidades locales.

En las regiones frías de la Tierra, gran parte del suelo subterráneo está congelado. El permafrost es suelo congelado, roca o sedimento, a veces de cientos de metros de espesor. Para ser clasificado como permafrost, el suelo debe haber estado congelado durante al menos dos años, pero gran parte del terreno subsuperficial en las regiones polares ha permanecido congelado desde la última era de hielo.


El permafrost contiene restos de vegetación y animales a base de carbono que se congelaron antes de que pudiera establecerse la descomposición. Los científicos estiman que el permafrost del mundo contiene casi el doble de carbono que la atmósfera actual.

Cuando el permafrost se calienta y se derrite, libera metano y dióxido de carbono, agregando estos gases de efecto invernadero a la atmósfera y haciendo que el calentamiento global sea aún peor.

Con el permafrost cubriendo aproximadamente una cuarta parte del hemisferio norte, la descongelación extensa podría desencadenar un circuito de retroalimentación que podría convertir al Ártico de un sumidero de carbono en una fuente de carbono.
La descongelación del permafrost no solo libera más gases de efecto invernadero al aire, también está cambiando el paisaje y desestabilizando el suelo, lo que causa problemas prácticos reales para la sociedad.

Más de 30 millones de personas viven en la zona de permafrost, en ciudades que se construyeron en terrenos firmes. A medida que el terreno se suaviza, la infraestructura de la que dependen las comunidades árticas se está volviendo cada vez más inestable.

Determinado por la temperatura, el permafrost es una variable climática esencial. A través de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, los datos de temperatura que se han recopilado a lo largo de los años se recopilan para determinar las tendencias y para comprender más sobre cómo el permafrost se adapta al sistema climático.

Tradicionalmente, las observaciones directas de temperatura se realizan a través de pozos. Sin embargo, la red de medición es bastante escasa debido a la obvia distancia y los problemas logísticos en el Ártico.

Por lo tanto, se necesitan otros tipos de información que reflejen el cambio para llenar los vastos huecos en el Ártico y otras regiones de montaña.http://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/Space_for_our_climate/Satellites_yield_insight_into_not_so_permanent_permafrost