Se cierra el cerco alrededor de un planeta con anillos gracias a fotografías de 1890

Ilustración de artista del planeta J1407b con su gigantesco sistema de anillos, ocultando parcialmente la luz de su estrella desde nuestro punto de observación. Crédito: Ron Mille

El análisis meticuloso de cientos de placas fotográficas de la estrella J1407 entre 1890 y 2007 no muestra eclipses estelares. Robin Mentel, estudiante de máster en la Universidad de Leiden, no consiguió detectar eclipses de la estrella J1407 producidos por un planeta que se supone que tiene anillos gigantes, llamado J1407b.


J1407, una estrella similar al Sol, tiene solo 16 millones de años de edad y se encuentra a 460 años-luz de la Tierra, en la constelación del Centauro. En 2007 la estrella mostró series extrañas de eclipses. En 2015 un equipo de investigadores los explicó como debidos a la presencia de un planeta en su órbita, J1407b, que posee un enorme sistema de anillos, más de cien veces mayor que el sistema de anillos de Saturno.

Ahora, el equipo de Leiden ha demostrado que en el largo periodo entre 1890 y 2007 no se han producido eclipses, lo que les ha permitido calcular cuál podría ser el periodo entre dos eclipses consecutivos. Mentel y sus colaboradores piensan que podría haber uno en 2021 o 2024, así que habrá que esperar para confirmarlo.https://observatori.uv.es