BepiColombo monitoreado; imagen de prueba de cámara

Una vista inusual de parte de  BepiColombo, tomada por una de las cámaras de monitoreo (o ‘autocámaras ') fijada al módulo de transferencia de mercurio, MTM. La cámara está mirando hacia arriba hacia la unidad de la matriz solar (arriba a la izquierda) y la parte posterior de la matriz solar más cercana al "cuerpo" del módulo de la nave espacial. La imagen fue tomada a fines de septiembre como parte de los preparativos de lanzamiento en el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.

MTM está equipado con tres cámaras de monitoreo, que proporcionan instantáneas en blanco y negro en una resolución de 1024 x 1024 píxeles. Una de las cámaras de monitoreo está posicionada en el MTM con un campo de visión como se muestra en esta imagen, mirando hacia arriba hacia el Mercury Planetary Orbiter (MPO), que se encuentra arriba. Los paneles solares de MTM están actualmente plegados para su lanzamiento, dando como resultado la imagen presentada, pero después de su despliegue, la cámara tendrá una vista más clara. En particular, la antena de alta ganancia de la MPO estará en el campo de visión de la cámara alrededor de un día después del lanzamiento.


Las otras dos cámaras se colocan en el otro lado del módulo: una mirará hacia abajo la matriz solar extendida del MTM, la otra hacia el MPO, capturando destellos de la antena de ganancia media una vez desplegada y, más tarde, del brazo del magnetómetro . Haga clic aquí para ver un diagrama que muestra las posiciones y los campos de ejemplo de las vistas de cada una de las cámaras.

El despliegue real de los paneles solares y la antena será confirmado por los datos de telemetría enviados por la nave después del lanzamiento (haga clic aquí para ver una cronología de las actividades inmediatamente después del lanzamiento). Posteriormente, se encenderán las cámaras de vigilancia. Se planea que los primeros conjuntos de imágenes se tomen aproximadamente 12 horas y 1,5 días después del lanzamiento y se devuelvan a la Tierra poco después.

Las cámaras de monitoreo se utilizarán ad-hoc durante la fase de crucero, especialmente durante los sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio.

Si bien la MPO está equipada con una cámara científica de alta resolución, esto solo puede operarse después de separarse del MTM a su llegada a Mercury a fines de 2025 porque, al igual que varias de las 11 suites de instrumentos, se encuentra en el lado de la nave espacial fija. al MTM durante el crucero. No obstante, será posible operar o operar en forma parcial hasta ocho de los 11 instrumentos en el MPO durante los sobrevuelos, junto con tres de los cinco paquetes de instrumentos a bordo del orbitador magnetosférico de mercurio de JAXA. Esto permitirá algunas oportunidades únicas de recopilación de datos en Venus, por ejemplo.http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/10/BepiColombo_monitoring_camera_test_image