La mayoría de los cometas son verdes, y a veces azules. En June Lake, California, el astrónomo aficionado Dan Bartlett está observando un cometa dorado excepcional. Les presentamos el cometa ATLAS ( C/2025 K1 ).
"Se suponía que este cometa no sobreviviría a su perihelio del 8 de octubre (0,33 UA)", dice Bartlett. "Pero sobrevivió y ahora muestra un color rojo/marrón/dorado que rara vez se ve en los cometas".
¿Qué está pasando? La composición química de este cometa de la nube de Oort es extraña. Carece de los compuestos de carbono que normalmente se encuentran en los cometas, según la espectroscopia realizada por David Schleicher del Observatorio Lowell. «Todas las especies que contienen carbono, incluido el CN, presentan niveles inusualmente bajos», escribió en el Astronomer's Telegram n.º 17362 .
Bajo la luz solar, los gases cometarios se tornan verdes debido al carbono diatómico (C2) y azules debido al monóxido de carbono ionizado (CO+). Al restar estos colores, aparentemente queda un tono dorado. Desconocemos el motivo exacto, o si este fenómeno guarda relación con su reciente acercamiento al Sol.
«El cometa es bastante impresionante con su magnitud 9», dice Bartlett. Esto lo convierte en un objetivo relativamente fácil para telescopios de aficionado. Apunta tu telescopio al límite entre Virgo y Leo en el cielo oriental poco antes del amanecer. https://www.spaceweather.com/
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