Imagine los vientos catastróficos de un huracán de categoría 5. Ahora, imagine vientos aún más rápidos, de más de 100 metros por segundo, rodeando el planeta y azotando las nubes por el cielo, sin fin a la vista. Este escenario sería asombroso en la Tierra, pero es normal en Venus, donde la atmósfera a nivel de las nubes gira unas 60 veces más rápido que el propio planeta, un fenómeno conocido como superrotación. En cambio, la atmósfera terrestre a nivel de las nubes gira aproximadamente a la misma velocidad que la superficie del planeta.
Investigaciones previas han explorado los mecanismos que impulsan la superrotación atmosférica en Venus, pero los detalles siguen siendo confusos. Nuevas evidencias de Lai et al. sugieren que un ciclo de mareas atmosféricas diario, alimentado por el calor solar, contribuye mucho más a los vientos extremos del planeta de lo que se creía.
La rápida rotación atmosférica suele ocurrir en planetas rocosos que, como Venus, se encuentran relativamente cerca de sus estrellas y giran muy lentamente. En Venus, una rotación completa dura 243 días terrestres. Mientras tanto, la atmósfera gira rápidamente alrededor del planeta en tan solo 4 días terrestres.
Para comprender mejor esta superrotación, los investigadores analizaron datos recopilados entre 2006 y 2022 por el satélite Venus Express de la Agencia Espacial Europea y el satélite Akatsuki de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón . Ambos estudiaron la atmósfera de Venus detectando cómo desvía las ondas de radio . El equipo de investigación también simuló la superrotación utilizando un modelo numérico de la atmósfera de Venus .
El análisis se centró específicamente en las mareas térmicas, uno de varios procesos atmosféricos, junto con la circulación meridional y las ondas planetarias , cuyas interacciones, como se ha demostrado previamente, sustentan la superrotación de Venus mediante el transporte de momento. Las mareas térmicas son patrones de movimiento del aire que se producen cuando la luz solar calienta el aire en el lado diurno de un planeta. Las mareas térmicas venusinas se pueden dividir en dos componentes principales: las mareas diurnas, que siguen un patrón cíclico que se repite una vez por día venusino, y las mareas semidiurnas, que tienen dos ciclos al día.
Investigaciones anteriores sugerían que las mareas semidiurnas son el principal componente de las mareas térmicas implicado en la superrotación. Sin embargo, este estudio —que incluye el primer análisis de las mareas térmicas en el hemisferio sur de Venus— descubrió que las mareas diurnas desempeñan un papel fundamental en el transporte de momento hacia las cimas de las densas nubes de Venus, lo que sugiere que contribuyen en gran medida a los vientos rápidos.https://www.space.com/astronomy/venus/key-driver-of-extreme-winds-on-venus-identified
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