La Vía Láctea se arquea sobre el Very Large Telescope

 

En lo alto de las áridas mesetas del desierto de Atacama, en Chile, uno de los instrumentos astronómicos más potentes de la humanidad escudriña las profundidades del cosmos: el Very Large Telescope (VLT). Operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), el VLT ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia del descubrimiento astronómico, ya que los científicos utilizan su tecnología punta para explorar galaxias distantes y algunas, como nuestra propia Vía Láctea , que están más cerca de nosotros.

¿Qué es?

Tres de las enormes cúpulas del VLT fueron testigos recientemente de esta vista de la Vía Láctea. Sobre el observatorio, un suave resplandor verde y rojo, conocido como luminiscencia atmosférica, tiñe el horizonte. La luminiscencia atmosférica es un fenómeno natural que surge de reacciones químicas en las capas altas de la atmósfera terrestre, donde los átomos y las moléculas emiten luz. Dependiendo de los elementos involucrados, la luminiscencia atmosférica puede presentar sutiles tonalidades de verde, rojo o naranja.

¿Dónde está?

El VLT tiene su base en la cordillera de los Andes, en el desierto de Atacama.

¿Por qué es asombroso?

El brillo atmosférico es increíblemente tenue e invisible en la mayor parte del mundo debido a la contaminación lumínica generalizada . Solo en algunos de los lugares más oscuros de la Tierra, como el desierto de Atacama, se puede observar este resplandor natural. Son precisamente estas condiciones las que convierten al observatorio del VLT en uno de los mejores lugares de observación del planeta.

Los astrónomos están cada vez más preocupados de que incluso observatorios remotos como el VLT puedan verse afectados algún día por la creciente contaminación lumínica. La expansión urbana, las constelaciones de satélites y el desarrollo industrial amenazan con erosionar la oscuridad natural que hace que lugares como el desierto de Atacama sean invaluables. Proteger estos santuarios de oscuridad únicos no es solo una cuestión ambiental, sino también científica y cultural.https://www.space.com/astronomy/the-milky-way-arcs-over-the-very-large-telescope-space-photo-of-the-day-for-nov-5-2025