La competencia alienta ideas para resolver algunos de los principales desafíos de la industria espacial mientras fomenta productos y servicios con potencial comercial.
En el caso del sistema de propulsión Fenix de D-Orbit, la idea era tanto simple como pequeña. El prototipo de amplificador, del tamaño de un bolígrafo, mide solo 10 cm de largo y 2 cm de ancho, lo que permite que los satélites pequeños funcionen de forma más inteligente y exploren más lejos.
Los CubeSats de 10 x 10 x 10 cm se despliegan directamente en órbita desde el espacio. Actualmente no tienen un sistema de propulsión para cambiar su órbita o deorbit al final de sus misiones. Con FENIX, CubeSats podría emplearse para misiones más largas en el espacio.
Cada uno de los cuatro propulsores está lleno de propelente sólido que proporciona un empuje que se activa mediante un sistema de encendido eléctrico simple. Los amplificadores se pueden configurar en cada esquina del CubeSat o doblar en ambos lados. Gracias a su tamaño liviano y compacto, no ocupan mucho espacio en el instrumento.
Con la apertura de la exploración espacial para los negocios, las tecnologías como Fenix tienen el potencial de expandir nuestros horizontes más allá en el espacio. CubeSats puede asumir misiones más sofisticadas si pueden maniobrar en órbitas, como estudiar la Luna y los asteroides desde diferentes ángulos.
En la órbita baja de la Tierra, los impulsores pueden deorbitar los CubeSats al final de sus misiones para ayudar a reducir los desechos espaciales.
D-Orbit ganó un boleto de cuatro meses para probar su prototipo en las instalaciones ICE Cubes recién instaladas en el módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional. El equipo probará el mecanismo de encendido seguro del reforzador dentro de una unidad de experimento de cubo ICE, sin activar el sistema de propulsión real, para garantizar que funcione y sea seguro en condiciones de espacio.
Los sensores y las cámaras registrarán las chispas, desencadenadas por un impulso eléctrico, y el equipo puede observar las pruebas en cualquier momento y en cualquier lugar, gracias al centro de control dedicado de ICE Cubes que proporciona acceso remoto continuo para los usuarios en tierra. Fenix está listo para su lanzamiento a la Estación Espacial a fines del próximo año.
¿Tiene una idea con potencial comercial que podría innovar la exploración espacial? Envíelo al desafío Masters de Exploración Espacial.
Este año, la ESA se está asociando con la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas para enfocarse en la salud y la alimentación. Se invita a los solucionadores de problemas a que presenten ideas y aplicaciones que promuevan alimentos nutritivos y seguridad alimentaria dentro y fuera del planeta. Otros desafíos incluyen el uso de recursos en el espacio para hacer que las misiones sean más sostenibles y nuevas formas de utilizar futuras naves espaciales.http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/07/
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