Detectan la atmósfera hirviendo del exoplaneta más caliente conocido

Ilustración de artista de la estrella anfitriona KELT-9 y su planeta KELT-9b, un júpiter caliente. Crédito: MPIA.

Los astrónomos han descubierto que la atmósfera del exoplaneta más caliente que se conoce, el júpiter caliente KELT-9b se está “evaporando por ebullición” y el gas que escapa está siendo capturado por la estrella anfitriona. Empleando el instrumento CARMENES del observatorio de Calar Alto (Almería, España) Fei Yan y Thomas Henning (Instituto Max Planck de Astronomía) fueron capaces de detectar la atmósfera de hidrógeno escapando del planeta. Sus observaciones indican una envoltura de hidrógeno extensa que está siendo arrastrada hacia la estrella anfitriona.


Según todas las definiciones KELT-9b es un exoplaneta infernal. Debido a su proximidad a una estrella anfitriona extremadamente caliente ( a 10 000 K, mientras que la temperatura superficial del Sol es de 5800 K), el propio planeta es el más caliente que se haya descubierto, a 4600 K (4300ºC) en su lado diurno, ¡más caliente que muchas estrellas!

Ahora Fei Yan y Thomas Henning han detectado la extensa atmósfera del planeta, demostrando que la estrella no solo está calentando la atmósfera de hidrógeno del planeta sino que además utiliza su gravedad para atraer el gas hacia sí misma, a un ritmo de más de 100 000 toneladas de hidrógeno por segundo.https://observatori.uv.es/