Un nuevo mapa revela la geología e historia de la luna Caronte de Plutón

Mapa de Caronte basado en el albedo, es decir, en la cantidad de luz reflejada por la superficie. Crédito: Robbins, et al., 2019.

Los datos recopilados por la nave espacial New Horizons en 2015 han permitido a los científicos crear un nuevo mapa que cubre cerca de un tercio de la superficie de la luna Caronte. En esa área los científicos han identificado 16 tipos diferentes de unidades geológicas, o áreas con paisajes similares, junto con acantilados de 10 km de altura, más de mil canales y otras formaciones lineales largas, y una mezcla de terrenos claros y oscuros.

Cluster revela cómo funciona por dentro el acelerador de partículas cósmico de la Tierra

Frentes de choque en el Universo. Crédito: ESA (ilustración de la magnetosfera de la Tierra); NASA, ESA/Hubble.

Utilizando datos in-situ sin precedentes, tomados por la misión Cluster de ESA, un equipo de científicos ha arrojado luz sobre la naturaleza siempre cambiante del escudo de la Tierra frente a la radiación cósmica, su arco de choque, revelando cómo este acelerador de partículas transfiere y redistribuye energía por el espacio.

Estrella con la “mega-estructura alienígena” es examinada en busca de lásers

Ilustración de la estrella KIC 8462852. /NASA 

En octubre del 2015 una noticia bastante extraña apareció en los medios: una estrella presentaba unos patrones de oscurecimiento inusuales, lo cual podría indicar la presencia de un objeto único orbitándola. Debido a eso se le bautizó como la estrella de la “Megaestructura alienígena”, aunque su nombre real es KIC 8462852. Ahora, los astrónomos han decidido echarle un nuevo vistazo para ver si se detectan lasers, el nuevo estudio ha sido publicado en arXiv.

Júpiter dramático

Formaciones atmosféricas en el hemisferio norte de Júpiter. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill.

La nave espacial Juno ha captado en esta imagen espectaculares formaciones atmosféricas en el hemisferio norte de Júpiter. La nueva perspectiva muestra nubes arremolinadas que rodean una formación circular que se encuentra en el interior de una región de corrientes llamada “Jet N6”.

Una galaxia anémica revela deficiencias en la teoría de formación de galaxias ultradifusas

DGSAT I (izquierda), una galaxia ulstradifusa, se muestra junto a una galaxia espiral normal (derecha) por comparación. Ambas son similares en tamaño pero las galaxias ultradifusas como DGSAT I tiene tan pocas estrellas que se pueden ver a través de ella las galaxias del fondo. Crédito: A. Romanowsky/UCO/D. Martínez-Delgado/ARI

Un equipo de astrónomos dirigido por los Observatorios de la Universidad de California ha estudiado con gran detalle una galaxia tan débil y en una condición tan prístina que es considerada una cápsula del tiempo, conservada tal como era desde el amanecer del Universo.

Astrónomos: Pronto podremos confirmar la existencia del Planeta Nueve

Hay que ver para creer, pero cuando se trata del Planeta Nueve, al menos por ahora, tendremos que conformarnos con complejos cálculos del comportamiento de objetos espaciales, y la atenta observación de la región más allá de Neptuno para creer su existencia.
Sin embargo, astrónomos esperan que en las próximas décadas podremos de una vez confirmar la existencia de este planeta.

Beresheet: la primera sonda lunar de Israel realizó con éxito una maniobra de corrección de órbita

La primera nave privada que Israel envía a la Luna, realizó con éxito la primera maniobra de corrección de órbita en su camino hacia el satélite de la Tierra. El dispositivo alunizará el 11 de abril, según la cuenta de Twitter de la misión.

El lanzamiento de la sonda lunar Beresheet (la primera palabra del libro de Génesis, "al principio") tuvo lugar el 22 de febrero de 2019. La nave fue lanzada por el vehículo de lanzamiento Falcon 9. Inicialmente, la sonda fue creada por la organización israelí sin fines de lucro SpaceIL en el marco del concurso Google Lunar XPRIZE., sin embargo, después de que se cerró la competencia, el equipo de desarrollo pudo recaudar los fondos necesarios para continuar el trabajo y pagar el lanzamiento.

Sentinel-1 revela la razón de que despertase el volcán Agung en Indonesia

Los datos de radar del satélite Sentinel-1 muestran la elevación del suelo en un flanco del Monte Agung, que se encuentra en la isla de Bali, en Indonesia. Crédito: datos modificados de Copernicus Sentinel (2017) procesados por la Universidad de Bristol/COMET.

Cuando el Monte Agung, en Indonesia, entró en erupción en 2017, los científicos se preguntaron la razón por la que se había activado. Gracias a la información sobre la deformación del suelo obtenida por el satélite Sentinel-1 de la misión Copernicus de ESA, ahora los investigadores tienen más datos acerca de los secretos escondidos del volcán que provocaron su despertar.

El viento estelar de estrellas viejas revela la existencia de una compañera

Observaciones nuevas con el telescopio ALMA, en Chile, han revelado que el viento estelar de esta gigante roja forma una espiral. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) – L. Decin et al.

Las gigantes rojas son estrellas viejas que expulsan material y partículas sólidas por medio de un viento estelar. Algunas gigantes rojas parecen perder una cantidad excepcionalmente grande de materia de este modo.

Sin embargo, nuevas observaciones revelan que esto no es así exactamente. El viento estelar no es más intenso de lo normal sino que está influido por una compañera que había pasado desapercibida hasta ahora: una segunda estrella que gira alrededor de la gigante roja.

Curiosity volvió a funcionar tras sufrir una nueva falla

El rover Curiosity volvió a su funcionamiento normal después de una falla el viernes pasado. Sin embargo, el trabajo científico se ha suspendido hasta que los ingenieros entiendan la causa exacta del fallo, de acuerdo con un comunicado de prensa en el sitio web de la misión.

Curiosity fue enviado a la superficie de Marte en 2012 en el marco de la misión de la NASA "Laboratorio de ciencia marciano". La principal tarea del rover es estudiar la historia geológica y la atmósfera de Marte, para lo cual está equipado con varios instrumentos científicos (un conjunto de cámaras, espectrómetros, instrumentos para recoger muestras y analizar el nivel de radiación).

Una sonda espacial podría caer este año sobre la Tierra

Una fallida sonda espacial soviética que tenía como objetivo estudiar Venus podría caer sobre la Tierra a lo largo de este año tras llevar más de 45 años convertida en basura espacial, informa el portal Space.com.

La Cosmos 482 fue lanzada por la Unión Soviética el 31 de marzo de 1972 con rumbo al planeta nublado, pero no logró escapar a la gravitación terrestre y se quedó orbitando la Tierra.

Partes del aparato -tanques y algunos equipos- reentraron en la atmósfera aquel año, pero el resto ha seguido sobrevolando nuestro planeta a altas velocidades desde entonces.
Esta sonda fue un gemelo de la Venera 8, lanzada cuatro días antes y que se convirtió en el segundo aparato que aterrizó exitosamente sobre el segundo planeta del Sistema Solar, en julio de aquel año. Desde la superficie de Venus, Venera 8 consiguió transmitir valiosos datos durante 50 minutos y 11 segundos antes de sucumbir a las duras condiciones del planeta.

Virgin Galactic llega al espacio por segunda vez en diez semanas, con tres tripulantes

En su quinto vuelo supersónico de prueba, Virgin Galactic alcanzó el espacio por segunda vez el pasado viernes sobre los cielos de Mojave, California. La nave espacial VSS Unity alcanzó su máxima velocidad y altura hasta la fecha y, por primera vez, transportó un tercer miembro de tripulación junto con cargamento científico del programa de NASA Oportunidades de Vuelo.

Cielos de Islandia

La actividad geomagnética causada por nuestra estrella recientemente creó un revuelo en los cielos de Islandia, lo que resultó en la aparente electrificación de la noche, según lo capturó el fotógrafo Ollie Taylor.

De manera impredecible y temperamental, nuestro Sol produce una radiación intensa y cantidades colosales de material energético en todas direcciones, creando las condiciones siempre cambiantes en el espacio conocidas como "clima espacial".

SOFIA descubre pistas sobre la evolución del universo y la búsqueda de vida

Los campos magnéticos en la Nebulosa de Orión, mostrados como líneas de corriente sobre una imagen infrarroja tomada por el Telescopio Muy Grande en Chile, están regulando la formación de nuevas estrellas. El instrumento HAWC + de SOFIA es sensible a la alineación de los granos de polvo, que se alinean a lo largo de los campos magnéticos, lo que permite a los investigadores inferir la dirección y la fuerza. Créditos: NASA / SOFIA / D. Chuss et al. y el Observatorio Europeo Austral / M.McCaughrean et al.

Una compilación de resultados científicos del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, SOFIA, revela nuevas pistas sobre cómo se forman las estrellas y las galaxias, y más cerca de comprender el entorno de Europa y su subsuelo oceánico.

El observatorio aerotransportado lleva un conjunto de instrumentos, cada uno sensible a las diferentes propiedades de la luz infrarroja, que proporciona a los astrónomos una perspectiva del flujo de materia en las galaxias.

Las sondas Van Allen comienzan la fase final de exploración de los cinturones de radiación de la Tierra

Las naves gemelas Van Allen han pasado más de seis años en órbita atravesando los cinturones de radiación de la Tierra. Los cambios en la órbita a principios de 2019 asegurarán que las naves acaben abandonando su órbita y se desintegren en la atmósfera de la Tierra. Crédito: Estudio de Visualización Científica de NASA Goddard.

Dos resistentes naves de NASA han estado en órbita alrededor de la Tierra durante los últimos seis años y medio atravesando repetidamente unas zonas peligrosas de partículas cargadas eléctricamente que rodean nuestro planeta y reciben el nombre de cinturones de radiación de Van Allen. Las sondas gemelas Van Allen, lanzadas en agosto de 2012, han confirmado teorías científicas y revelado estructuras y procesos nuevos en estas regiones tan dinámicas. Ahora están comenzando una fase nueva y final de su exploración.

FarFarOut: el que podría ser el objeto del Sistema Solar más lejano de la Tierra

Scott Sheppard de la Institución Carnegie y sus colegas, quienes a fines del año pasado descubrieron el cuerpo celeste más lejano jamás visto en el sistema solar -el objeto 2018 VG18, llamado FarOut- han marcado un nuevo récord. Los científicos hallaron un nuevo objeto, que parece estar 20 unidades astronómicas aún más lejos, que por ahora tiene el apodo FarFarOut. La revista Science escribe sobre el discurso de Sheppard, y está disponible en línea.

La sonda Hayabusa tocó el asteroide Ryugu y recolectó muestras del suelo

Secuencia de contacto 

La sonda interplanetaria japonesa Hayabusa-2, que ha estado investigando el asteroide Ryugu desde junio de 2018, descendió con éxito, "disparó" la superficie con un dispositivo explosivo especial, luego entró en contacto, recolectó muestras de la sustancia y regresó a la órbita anterior. La operación fue transmitida en la página de la misión en YouTube.

La estación Hayabusa-2 fue lanzada al espacio el 3 de diciembre de 2014. Su objetivo es traer a la Tierra muestras de suelo del asteroide 162173 Ryugu, que pertenece a los asteroides de clase C. El dispositivo llegó con éxito al asteroide el 27 de junio de 2018 y entró en una órbita estable de 20 kilómetros.

Ayuda a poner nombre a cinco lunas recién descubiertas de Júpiter

Diagrama que muestra las órbitas de las nuevas lunas que ahora buscan nombre. Fuente: Carnegie Science.

En julio de 2018 Scott Sheppard (Carnegie Institution for Science) anunció el descubrimiento de 12 lunas nuevas en órbita alrededor de Júpiter, 11 lunas exteriores “normales” y otra que llamó “bicho raro”. Esto elevó el número total de lunas jovianas conocidas a 79.

Ahora puedes ayudar a Sheppard y sus codescubridores a seleccionar los nombres para cinco de estas lunas recién anunciadas.

Creada una molécula del tipo del ADN para ayudar en la búsqueda de vida alienígena

Esta ilustración muestra la estructura de la nueva molécula sintética de ADN, apodada hachimoji, que contiene los cuatro nucleótidos normales del ADN (verde, rojo, azul, amarillo) además de otros cuatro nuevos (cyan, rosa, púrpura, naranja). Crédito: Indiana University School of Medicine.

Un equipo de científicos ha sintetizado un sistema molecular que, como el ADN, puede almacenar y transmitir información. Este hito sin precedentes sugiere que podría haber una alternativa a la vida basada en el ADN, tal como la conocemos en la Tierra, un sistema genético para la vida que podría ser posible en otros mundos.

Un chorro relativista después de la onda gravitacional

Chorro que perfora material lanzado al espacio por el choque de dos estrellas de neutrones. El chorro es emitido desde el agujero negro rodeado por un disco de materia caliente, que se ha formado después de la colisión. Crédito: ilustración de O.S. Salafia y G. Ghirlanda.

Tras la fusión de dos estrellas de neutrones observada en agosto de 2017, además de las ondas gravitacionales registradas por Ligo y Virgo, fue emitido también un chorro de materia y energía a velocidad relativista que perforó el material expulsado durante la fusión.

No se trata de un resultado que se haya alcanzado fácilmente. Han sido necesarios 33 radiotelescopios distribuidos por cinco continentes, desde Australia hasta los Estados Unidos, pasando por Asia, Europa y Sudáfrica, y 36 astrónomos de 11 países para medir las dimensiones de GW 170817, la primera fuente de ondas gravitacionales detectada por los interferómetros Ligo y Virgo, observada también en su componente electromagnética por decenas de telescopios, más de un año después de su descubrimiento.

SpaceX lanza Beresheet, la primera misión privada a la Luna

El lander Beresheet diseñado por SpaceIL

SpaceIL 

Una organización israelí sin fines de lucro llamada SpaceIL está a punto de hacer historia: ser el primer proyecto privado en lanzar y aterrizar una misión a la Luna. Hasta ahora solo tres naciones han realizado con éxito tal aterrizaje: los Estados Unidos, la Unión Soviética y China.

SpaceIL nació hace 10 años y comenzó como un competidor en el Google Lunar X Prize, un concurso con un premio en efectivo para la primera empresa privada en colocar un rover en la Luna. Aunque el concurso terminó el año pasado sin un ganador, la compañía continuó trabajando en su módulo de aterrizaje llamado Beresheet.

La atmósfera terrestre llega hasta la Luna… y más allá

Alcance de la geocorona terrestre. Crédito: ESA.

La región más distante de nuestra atmósfera se extiende más allá de la órbita lunar, hasta alcanzar dos veces la distancia a nuestro satélite natural.

Gracias a datos recopilados por el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO) de la ESA/NASA, un reciente descubrimiento muestra que la capa de gas que envuelve la Tierra tiene un radio de 630.000 km, 50 veces el diámetro de nuestro planeta.

El polvo cósmico se forma en explosiones de supernova

Detección de polvo con observaciones de luz infrarroja en el resto de la supernova SN 1987A. Fuente: Cardiff University.

Un equipo de científicos afirma haber resuelto el misterio de cómo se forma en el Universo el polvo cósmico, el elemento básico de las estrellas y los planetas.

Hasta ahora los astrónomos no entendían la razón por la que existe tanto polvo en el medio interestelar , mientras los estudios teóricos sugerían que debía de resultar destruido en las explosiones de supernova.

La nueva luna de Neptuno fue llamada Hipocampo

Dimensiones del Hipocampo en relación a otras lunas.

M. R. Showalter et al / Nature, 2019

Astrónomos han descubierto una nueva luna en Neptuno, a la que llamaron Hipocampo, informa la revista Nature. Además, pudieron observar el satélite Naiad, que fue visto por última vez en 1989. Los científicos sugieren que Hipocampo es un fragmento antiguo de Proteo, el segundo satélite más grande de Neptuno. Si la hipótesis de los investigadores es correcta, el descubrimiento confirma que, en el pasado, los satélites del gigante gaseoso experimentaron repetidamente colisiones con cometas.

La primera exoluna en realidad sería un planeta del tamaño de Júpiter

Representación artística del exoplaneta Kepler-452b

En 2017 un equipo de astrónomos afirmó haber encontrado evidencia para una primera exoluna, esto es, la primera luna orbitando un planeta fuera de nuestro sistema solar. Ahora, una investigación publicada en el sitio de pre-impresión ArXiv hace una corrección diciendo que en realidad podría tratarse de un planeta del tamaño Jupiter.

Los astrónomos David Kipping y Alex Teachey de la Universidad de Columbia en Nueva York dijeron en julio de hace dos años, dijeron que un cuerpo orbitando el exoplaneta Kepler-1625b, ubicado a unos 8,000 años luz de la Tierra, podría ser el primer satélite fuera de nuestro vecindario estelar.

El tiempo en Marte: frío con posibilidades de tornados de polvo

En febero, InSight desplegó su escudo térmico y contra el viento, que cubre el sismómetro de la sonda. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Desde ayer el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de NASA proporcionará partes meteorológicos diarios de Marte, cortesía del residente robótico más reciente del Planeta Rojo, InSight.

“La sonda InSight se halla cerca del ecuador marciano – justo al norte del ecuador- así que está experimentando el invierno marciano”, explica Don Banfield (Universidad de Cornell).

Una científica ciudadana descubre una estrella enana blanca antigua rodeada por anillos intrigantes

En esta ilustración un asteroide (abajo izquierda) se rompe bajo la poderosa fuerza de gravedad de LSPM J0207+3331, la enana blanca más vieja y fría que se sabe que está rodeada por un anillo de escombros polvorientos. Los científicos piensan que la señal emitida en el infrarrojo por el sistema se explica mejor con la existencia de dos anillos distintos compuestos por polvo suministrado por asteroides que están siendo desmenuzados. Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center/Scott Wiessinger.

Una científico ciudadana voluntaria, Melina Thévenot, que trabaja en el proyecto de ciencia ciudadana dirigido por NASA “Mundos en el patio trasero: Planeta 9”, ha encontrado la enana blanca más antigua y fría que se conoce, lo que queda de una estrella como el Sol que ha muerto y que tiene el tamaño de la Tierra. Esta enana en particular posee anillos de polvo y escombros. Los astrónomos sospechan que podría tratarse de la primera enana blanca conocida que posee múltiples anillos de polvo.

El estudio de tripulaciones simuladas en aislamiento revela puntos débiles de una tripulación espacial

Participantes en una misión simulada a Marte. Fuente: Northwestern University.

Investigadores de la Universidad Northwestern están desarrollando un modelo predictivo que ayude a NASA a anticipar conflictos y problemas de comunicación entre miembros de una tripulación, resolviendo situaciones que podrían ayudar o hacer fracasar una misión a Marte.

En un estudio con varias fases realizado en dos ambiente análogos – HERA en el Centro Espacial Johnson en Houston y la misión SIRIUS en el análogo NEK situado en el Instituto de Problemas Biomédicos en Rusia – los científicos están estudiando el comportamiento de tripulaciones de astronautas en misiones ficticias, incluyendo aislamiento, privación de sueño, tareas diseñadas especialmente y control de misión, todo ello imitando un viaje espacial real con retraso en las comunicaciones.

El principio del fin de un cúmulo abierto de estrellas

Posición de las Híades y sus colas de marea en el cielo. El fondo muestra la imagen completa del cielo de nuestra galaxia la Vía Láctea observado por Gaia. Crédito: S. Röser, ESA/Gaia/DPAC.

En el transcurso de su vida, los cúmulos abiertos de estrellas pierden estrellas continuamente. Las franjas de estrellas llamadas ‘colas de marea’ resultantes aportan datos sobre la evolución y disolución del cúmulo de estrellas. Hasta ahora sólo se había descubierto colas de marea en cúmulos globulares masivos y galaxias enanas en el sistema de la Vía Láctea. En cúmulos abiertos este fenómeno existía sólo en teoría.

Una nueva ventana hacia el universo

Un equipo de 200 astrónomos de 18 países ha publicado este martes la primera parte de un importante estudio sobre el cielo que ha descubierto la existencia de cientos de miles de nuevas galaxias y objetos celestes, en su mayoría desconocidos hasta ahora. «Hemos abierto una nueva ventana hacia el universo», explica Cyril Tasse, un astrónomo del Observatorio de París que ha participado en el proyecto.

Una protoestrella amenazada

Esta nube interestelar con forma de oruga contiene una protoestrella, es decir, una estrella en plena formación que se encuentra todavía en su etapa de recogida de material de la envoltura que la rodea. Pero este proceso se está viendo mermado debido a la erosión de la envoltura que ejerce la radiación emitida por un grupo de estrellas cercano.

Superluna

Foto tomada a las 22:40 del 18/2

Durante la madrugada este martes 19 de febrero se podrá apreciar en Argentina la segunda "Superluna" de 2019. Aunque a diferencia de la anterior, que se produjo el 20 y 21 de enero junto a un eclipse lunar, en esta oportunidad alcanzará el mayor tamaño y brillo de los próximos 7 años.

El satélite natural recorre alrededor de la Tierra una órbita muy rápida, en la cual cada mes toca la distancia mínima (perigeo) y aquella máxima (apogeo). El próximo martes la Luna y la Tierra estarán separadas por 355.665 kilómetros. Una distancia menor que la habitual por lo que su aspecto se percibirá un 14 % más grande y un 30 % más brillante, respecto a una Luna llena en el apogeo.

Los meteoritos procedentes del Cinturón de Asteroides no se originan en un único campo de escombros

Fotografía de la caída del meteorito de Creston tomada en el embarcadero de Goleta, cerca de Santa Bárbara en California. Crédito: SETI Institute/Christian M. Rodriguez.

Nuestros meteoritos más comunes, conocidos como condritas L, proceden como mínimo de dos campos de escombros distintos del cinturón de asteroides. El cinturón contiene muchos campos de escombros creados por antiguos planetas enanos, o planetas enanos en formación, que chocaron hace mucho tiempo. Estos fragmentos, llamados asteroides, continuan colisionando entre sí, produciendo los meteoritos que caen a la Tierra en la actualidad.

Un cercano río de estrellas

El firmamento centrado en el polo sur galáctico, en proyección estereográfica. En esta proyección espacial la Vía Láctea se curva alrededor de la imagen entera formando un arco. Las estrellas de la corriente están marcadas en rojo y cubren la casi totalidad del hemisferio sur galáctico, cruzando, por tanto, por muchas constelaciones famosas. Imagen de fondo: mapa DR2 de Gaia.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Viena ha encontrado un río de estrellas que cubre la mayor parte del cielo del sur. La corriente estelar se halla relativamente cerca y contiene por lo menos 4000 estrellas que se han estado moviendo juntas desde que se formaron, hace unos 1000 millones de años. Debido a su proximidad a la Tierra esta corriente es un banco de pruebas perfecto en el que comprobar las destrucciones de cúmulos, medir el campo gravitatorio de la Vía Láctea y conocer las poblaciones de planetas extrasolares contemporáneos entre sí con las próximas misiones de búsqueda de exoplanetas.

Galaxia de los Fuegos Artificiales

NGC 6946, visible en la fotografía, es una galaxia espiral de tamaño medio que se orienta hacia nosotros de manera frontal y se localiza a una distancia de 22 millones de años luz de la Tierra. Durante el pasado centenario, pudo observarse en sus brazos el estallido de ocho supernovas. Los datos de la imagen registrados por el observatorio Chandra (en color púrpura) han revelado la existencia de tres de las más longevas supernovas en su interior, reafirmando así su sobrenombre de “Galaxia de los Fuegos Artificiales”. Esta captura también incluye datos ópticos procedentes del observatorio Gemini en color rojo, amarillo y cian.https://www.muyinteresante.es

Joyas de las Maldivas

Copernicus Sentinel-2 te trae algunas de las joyas de Maldivas para la semana de San Valentín. Podría decirse que uno de los destinos más románticos del mundo, las Maldivas se encuentran en el Océano Índico, a unos 700 km al suroeste de Sri Lanka. La nación está formada por más de 1000 islas de coral repartidas en más de 20 atolones en forma de anillo.

Se pueden ver varias de estas pequeñas islas en la imagen, con los colores turquesa que representan las aguas claras y poco profundas salpicadas por los arrecifes de coral y los colores rojos que resaltan la vegetación en la tierra. También se pueden ver diferentes formaciones de nubes, es probable que la diferencia de apariencia se deba a la diferente altura sobre la superficie.

De la tierra con amor

"El día de San Valentín ha vuelto a golpear", tuiteó al astronauta de la ESA Thomas Pesquet cuando publicó esta imagen de un lago con forma de corazón en Mongolia. Thomas tomó esta imagen de la Estación Espacial Internacional durante su misión de Proxima en 2017.

Dos años después, es esa época del año, el día que trae alegría y ansiedad a otros. Pero si los pensamientos de ordenar flores y hacer reservas para la cena lo estresan, piense en nuestra Tierra estresada.

Bienvenido a casa Rosetta

Siempre es reconfortante ver esa primera visión familiar de casa después de una gran aventura, pero para nuestros satélites espaciales, la visita de regreso es breve y de naturaleza práctica: utilizar la inmensa gravedad del planeta para lanzarse a una nueva trayectoria.

Estas "asistencias de gravedad" son encuentros fugaces, pero suficientes para cambiar la velocidad y la dirección de la nave espacial de modo que eventualmente pueda entrar en órbita alrededor de otro mundo.

Esta delicada vista de la Tierra se capturó en 2007 en el segundo de los tres sobrevuelos realizados por la nave espacial Rosetta de la ESA en su viaje de diez años al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. La nave espacial también recibió un impulso de Marte para ponerlo en curso con su destino.

El enigma de la expansión del Universo que atormentó a Einstein, ¿a punto de resolverse?

Representación de la fusión de dos estrellas de neutrones, creando ondas gravitacionales - ESO

Según la Relatividad General de Einstein, los planetas, las estrellas y las galaxias están en una red conocida como espacio-tiempo, que es deformada por la masa y que explica así la existencia de los campos gravitatorios. Esta teoría se basa en la idea de que la materia le dice al espacio cómo curvarse y el espacio le dice a la materia cómo moverse. Lo hacen por medio de una fórmula muy importante y conocida como « ecuación de campo de Einstein». Esta ecuación, similar en importancia a la famosa «E=mc^2», viene a decir que la curvatura de una zona del espacio es proporcional a la cantidad de materia (y energía) que encierra. Por tanto, si los planetas giran alrededor del Sol es porque nuestra estrella «hunde» el espacio-tiempo de modo que los planetas caen hacia él, por el camino más corto.

Fotografías nocturnas de astronautas para la Tierra.

Cuando los astronautas toman fotografías de nuestro planeta mientras orbitan 400 km sobre nuestras cabezas, están haciendo mucho más que simplemente tomar fotografías bonitas. Cuidan la salud de nuestro planeta y, en última instancia, nosotros también.

2018, el cuarto año más caluroso en una tendencia continua de calentamiento, según NASA y NOAA

Este mapa en código de color muestra las anomalías de la temperatura superficial global. Las temperaturas por encima de lo normal se mesuran en rojo y las que están por debajo de lo normal en azul. La secuencia va desde 1880 a 2018. Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center.

Las temperaturas globales de la superficie de la Tierra en 2018 fueron las cuartas más cálidas desde 1880, según análisis independientes de NASA y NOAA (Administración Atmosférica y Oceánica Nacional).

Las temperaturas globales fueron 0.83 grados Celsius más altas que la media entre 1951 y 1980, según científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de NASA. Globalmente, las temperaturas están por detrás de las de 2016, 2017 y 2015. Los cinco últimos años son, considerados conjuntamente, los años más cálidos del registro moderno.

NASA halla un posible segundo cráter de impacto bajo el hielo de Groenlandia

Un glaciólogo de NASA ha descubierto un posible segundo cráter de impacto enterrado bajo más de un kilómetro y medio de hielo al noroeste de Groenlandia.

Anteriormente, en noviembre de 2018, había sido descubierto un cráter de 30 km de ancho bajo el glaciar Hiawatha, el primer impacto de meteorito descubierto bajo las capas de hielo de la Tierra. Aunque los lugares de impacto recién descubiertos en Groenlandia sólo distan 183 km entre sí, de momento no parecen haberse formado al mismo tiempo.

La IAU pone nombre al lugar de aterrizaje de la sonda china Chang’e-4

El lugar de aterrizaje de la sonda Chang’e-4 en la cara oculta de la Luna. Fuente: IAU.

Cinco lugares de la cara oculta de la Luna han recibido nombres oficiales, incluyendo el punto de aterrizaje de Chang’e-4. Los nombres tienen su significado en la cultura china, reflejando el origen del equipo humano de la sonda.

Satélite recolector de basura espacial logra atrapar un “satélite” con su arpón

El satélite RemoveDEBRIS realizó la segunda etapa de su sistema de prueba diseñados para recolectar desechos espaciales. Durante la prueba, el satélite capturó con éxito una maqueta de desechos espaciales usando un arpón. En la etapa final de la misión, los expertos probarán una vela espacial, la cual ayudará a retirar los modelos de satélites y escombros desde la órbita.

Alrededor de 750 mil objetos de más de un centímetro de tamaño están en órbita terrestre, y la velocidad promedio de colisiones de estos objetos con otros es de 40 mil kilómetros por hora. Esta cantidad de desechos espaciales representa un peligro para los satélites y las naves espaciales que podrían dañarse seriamente como resultado de una colisión.

Las medidas de una nave espacial revelan el mecanismo de calentamiento del viento solar

Ilustración de la nave espacial MMS que mide el plasma del viento solar en la región de interacción con el campo magnético de la Tierra. Crédito: NASA.

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres describe la primera medida directa de cómo se transfiere energía desde los campos electromagnéticos caóticos del espacio a las partículas que constituyen el viento solar, provocando el calentamiento del espacio interplanetario.

¿Dónde esconde el Universo su masa perdida?

La gráfica muestra la señal de cómo los rayos X de un cuásar lejano han sido absorbidos por gas que forma largos filamentos. Está superpuesta sobre una instantánea de la simulación Millenium que reproduce la evolución temporal de componentes clave del Universo, incluyendo estos filamentos. Crédito: ilustración de Springel et al. (2005); espectro de NASA/CXC/CfA/Kovács et al.

Los astrónomos han pasado décadas buscando algo que parece que tuviera que ser difícil de perder: aproximadamente un tercio de la materia “normal” del Universo. Resultados nuevos obtenidos a partir de observaciones con el observatorio de rayos X Chandra de NASA pueden ayudarles a localizar esta esquiva extensión de materia perdida.

NASA selecciona una nueva misión para explorar los orígenes del Universo

Ilustración de la misión SPHEREx de NASA, que será lanzada en 2023. Crédito: Caltech.

NASA ha seleccionado una nueva misión espacial que ayudará a los astrónomos a comprender cómo evolucionó nuestro Universo y lo comunes que son los ingredientes para la vida en los sistemas planetarios de nuestra galaxia.

Mars One se declara en bancarrota, pero se niega a abandonar sus sueños de colonizar Marte

La sociedad anónima Mars One Ventures, que financió el proyecto Mars One para enviar colonos en un viaje sin retorno a Marte, fue declarada en bancarrota. El fundador del proyecto le dijo a Engadget que la parte sin fines de lucro del proyecto Mars One Foundation todavía está funcionando, pero no podrá operar sin inversión.

Mars One fue fundado en 2012 y se propuso enviar personas a Marte. El proyecto tenía muchas diferencias con los planes de las agencias espaciales para el envío de humanos a este planeta. Por ejemplo, los colonos irían a Marte sin la posibilidad de regresar. Primero irían las misiones de carga con los equipos necesarios, así como los módulos residenciales y de servicio y después irían las misiones tripuladas.

La corteza aislante mantuvo el criomagma líquido durante millones de años en Ceres

Las manchas brillantes del cráter Occator brillan en la superficie de Ceres. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

La misión Dawn al planeta enano Ceres halló manchas brillantes blancas de sales en su superficie. Una nueva investigación ha estudiado los factores que influyeron sobre la actividad volcánica que formó estas manchas distintivas y que podría jugar un papel clave mezclando los ingredientes para la vida en otros mundos.

Los volcanes de Ceres son criovolcanes, un tipo de volcán que se forma en cuerpos planetarios con cubiertas heladas y que desplaza agua salada conocida como criomagma desde depósitos subterráneos hacia la superficie. Los científicos piensan que los criovolcanes de la luna helada Europa podrían contribuir a mezclar los elementos químicos que más tarde darán origen a las moléculas complejas necesarias para la vida.

Descubren una fulguración 10 mil millones de veces más potente que las del Sol

Izquierda: la nebulosa de Orión observada por el JCMT. Derecha: el 20 de noviembre de 2016 no había ninguna señal; el 26 de noviembre se observó la fulguración cuando ya se estaba apagando. Crédito: JCMT.

El Telescopio James Clerk Maxwell (JCMT), instalado en Hawái, ha descubierto una fulguración estelar 10 mil millones de veces más potente que las fulguraciones solares, un descubrimiento histórico que podría responder preguntas sobre el origen de nuestro propio sol y planetas, aportándonos datos acerca de cómo nacieron esos cuerpos celestes.

Noche de observación

En la noche del martes nos reunimos en la sede del observatorio, para observar algunos objetos y colimar el telescopio del amigo Nicolas

Rusia planea descender astronautas en la luna en 2031

La empresa espacial rusa Energiya anunció sus planes de enviar al primer cosmonauta ruso a la Luna en 2031.

Se espera que los miembros de la tripulación realicen las actividades de los astronautas en la Luna e implementen tareas establecidas por la Academia de Ciencias de Rusia.

El nuevo motor de Space X superó marcas de rendimiento

El nuevo motor Raptor de SpaceX, fabricado para ir a misiones a la Luna y Marte, alcanzó el nivel de potencia necesario para la próxima ronda de diseños de cohetes de la compañía.

“Raptor acaba de alcanzar el nivel de potencia necesario para Starship y Super Heavy”, escribió en su cuenta en la red social Twitter, Elon Musk, CEO de Space X.