El viento estelar de estrellas viejas revela la existencia de una compañera

Observaciones nuevas con el telescopio ALMA, en Chile, han revelado que el viento estelar de esta gigante roja forma una espiral. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) – L. Decin et al.

Las gigantes rojas son estrellas viejas que expulsan material y partículas sólidas por medio de un viento estelar. Algunas gigantes rojas parecen perder una cantidad excepcionalmente grande de materia de este modo.

Sin embargo, nuevas observaciones revelan que esto no es así exactamente. El viento estelar no es más intenso de lo normal sino que está influido por una compañera que había pasado desapercibida hasta ahora: una segunda estrella que gira alrededor de la gigante roja.