El principio del fin de un cúmulo abierto de estrellas

Posición de las Híades y sus colas de marea en el cielo. El fondo muestra la imagen completa del cielo de nuestra galaxia la Vía Láctea observado por Gaia. Crédito: S. Röser, ESA/Gaia/DPAC.

En el transcurso de su vida, los cúmulos abiertos de estrellas pierden estrellas continuamente. Las franjas de estrellas llamadas ‘colas de marea’ resultantes aportan datos sobre la evolución y disolución del cúmulo de estrellas. Hasta ahora sólo se había descubierto colas de marea en cúmulos globulares masivos y galaxias enanas en el sistema de la Vía Láctea. En cúmulos abiertos este fenómeno existía sólo en teoría.