El 1 de septiembre de 1979, la sonda espacial robótica Pioneer 11 de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en sobrevolar Saturno .
La sonda Pioneer 11 fue lanzada en 1973 con la misión de explorar el cinturón de asteroides, Júpiter y Saturno. Se dirigió directamente hacia Júpiter , luego aprovechó la gravedad de este planeta para girar bruscamente alrededor de él y comenzar a volar hacia Saturno. Cuatro años y nueve meses después, finalmente llegó a Saturno .
En su punto más cercano, se encontraba a unos 2100 kilómetros (13 000 millas) por encima de la capa de nubes del planeta. Dado que las dos sondas Voyager de la NASA también se dirigían a Saturno en ese momento, enviaron la Pioneer 11 directamente a través de los anillos de Saturno para determinar si era seguro que las Voyager hicieran lo mismo años después. Así, la Pioneer 11 fue pionera en la exploración de los anillos exteriores de Saturno, llegando a donde ninguna nave espacial había llegado antes, y casi colisionando con una pequeña luna en el camino.
La sonda Pioneer 11 descubrió varias lunas, junto con un nuevo anillo y la primera evidencia de un campo magnético alrededor de Saturno .
Puede que la Pioneer 11 haya hecho historia al ser la primera nave espacial en visitar Saturno, pero su misión original estaba dirigida a un planeta muy diferente.https://www.space.com/space-exploration/on-this-day-in-space-september-1-2026
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