Un día de la historia, hace unos 4.500 millones de años, fue dramático para la Tierra, pudiendo haberle dado a nuestro planeta una luna instantánea y un tremendo dolor de cabeza, todo a la vez.
La Tierra se pone a las 17:41 CDT del 6 de abril de 2026, sobre el borde curvo de la Luna, en esta fotografía capturada por la tripulación de Artemis II durante su viaje alrededor de la cara oculta de la Luna. (Crédito de la imagen: NASA)
La Luna podría haberse formado en cuestión de horas tras el gigantesco impacto entre la Tierra y un protoplaneta del tamaño de Marte en los albores del sistema solar. Esta teoría surge de nuevas simulaciones que tienen en cuenta cómo la temperatura interna de los protoplanetas jóvenes afectó a sus propiedades geológicas y, por lo tanto, a las colisiones que sufrieron.
Este escenario de impacto gigante se ha convertido en la principal teoría sobre cómo se formó la Luna , gracias en particular al trabajo realizado por la científica planetaria Robin Canup. Desde 2001, ha llevado a cabo y perfeccionado numerosas simulaciones por computadora que describen cómo un cuerpo del tamaño de Marte llamado Theia colisionó en el ángulo preciso para lanzar escombros a la órbita alrededor de la proto- Tierra .
Ahora, otros investigadores se están sumando a la iniciativa. Adeene Denton, del Instituto de Investigación del Sudoeste, dirigió un equipo que realizó algunas de las simulaciones más detalladas de la colisión hasta la fecha, teniendo en cuenta más propiedades geológicas de los mundos en colisión.
«Los modelos han evolucionado para incluir la resistencia del material, algo realmente importante al estudiar colisiones entre cuerpos más pequeños como asteroides o, como mencioné en mi artículo anterior sobre la formación del sistema Plutón - Caronte », declaró Denton . «No estábamos seguros de si esto influiría en la Luna. Al realizar las simulaciones, descubrimos que, en realidad, sí influye bastante».
Resulta que los cuerpos más calientes son más débiles que los más fríos. Tras su formación, los planetas aún conservaban altas temperaturas internas, lo que habría afectado su resistencia. Dado que el impacto que formó la luna ocurrió poco después de la formación del sistema solar , esto habría influido en la colisión con Theia; sin embargo, el grado de dicha influencia depende del momento exacto de la colisión y de cuánto se había enfriado Theia.https://www.space.com/astronomy/moon/earths-moon-could-have-formed-in-just-5-hours-after-giant-impact
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