El polo sur de Saturno, captado por el telescopio espacial Hubble en agosto de 2025. (Crédito de la imagen: NASA, ESA, A. Sánchez-Lavega (Universidad del País Vasco, EHU))
Un misterioso patrón gigante de nubes de diez lados se ha formado recientemente alrededor del polo sur de Saturno, según revela un nuevo estudio.
Este "decágono" recién descubierto se suma al extraño y colosal hexágono observado durante décadas en el polo norte de Saturno. El hexágono de Saturno , un patrón de nubes de aproximadamente 32 000 kilómetros de ancho, fue descubierto por primera vez en 1988 por científicos que revisaban datos de los sobrevuelos de Saturno realizados por la sonda Voyager de la NASA en 1980 y 1981. A pesar de décadas de observaciones, no se había visto ninguna estructura similar en ningún otro lugar de Saturno, hasta ahora, ya que los científicos han descubierto una estructura aún mayor en Saturno .
El decágono recién descubierto tiene aproximadamente 167.820 kilómetros de ancho, y cada uno de sus 10 lados mide unos 16.782 kilómetros. «Este es un fenómeno atmosférico muy inusual que nos está ayudando a avanzar en nuestra comprensión de la meteorología en general», declaró a Space.com el autor principal del estudio, Agustín Sánchez-Lavega, científico planetario de la Universidad del País Vasco en Bilbao, España. «Nos indica que el hexágono no es una característica única y singular, como se creía anteriormente».
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron imágenes recientes de Saturno capturadas con el telescopio espacial Hubble de la NASA . La inclinación del eje de Saturno provocó que el hemisferio sur del planeta anillado no fuera visible desde la Tierra entre 2012 y 2023.
Las imágenes del Hubble de 2023 revelaron el decágono a los científicos por primera vez. "Sin duda, fue una sorpresa", dijo Sánchez-Lavega. Desde que se descubrió el hexágono en el norte de Saturno, él y sus colegas habían investigado imágenes del planeta "para ver si había una formación poligonal en el sur. Y no había rastro de ella".https://www.space.com/astronomy/saturn/astronomers-discover-mysterious-10-sided-cloud-structure-at-saturns-south-pole
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