Un tenue anillo rojo sobre un fondo negro salpicado de esferas naranjas y azules junto a un cuadrado azul con una mancha verde y roja en su centro.(Izquierda) El objeto de Sakurai experimenta un destello de helio. (Derecha) El objeto de Sakurai visto por ALMA mostrando el material eyectado después de que la estrella se volviera a encender. (Créditos de la imagen: ESO/Stefan Kimeswenger, Universidad de Innsbruck; Peter van Hoof, Real Observatorio de Bélgica)
Una de las estrellas que más rápido ha cambiado jamás observada, el Objeto de Sakurai, ha entrado en una nueva etapa de su evolución. En esta etapa, la estrella expulsa material en un potente viento estelar mientras se calienta y se expande sobre una región de tamaño similar al de nuestro sistema solar.
La estrella, también conocida como V4334 Sagittarii, se encuentra a unos 10.000 años luz de distancia y se convirtió en objeto de intensa fascinación para los astrónomos en 1996 cuando volvió a la vida tras haber entrado en las etapas finales de su evolución.
La mayoría de las estrellas evolucionan a lo largo de millones o incluso miles de millones de años , escalas de tiempo mucho mayores que la vida humana. Esto significa que los astrónomos suelen tener que reconstruir la evolución estelar a partir de instantáneas de diferentes estrellas en distintas etapas de su vida. Al ocurrir en un abrir y cerrar de ojos cósmico, la evolución del Objeto de Sakurai ofrece a los científicos una oportunidad única para investigar el ciclo de vida estelar.
«El objeto de Sakurai ofrece algo mucho más excepcional. Es una de las pocas estrellas que se sabe que ha experimentado cambios drásticos en tan solo unas décadas, lo que nos brinda la oportunidad de observar la evolución estelar en tiempo real», declaró Albert Zijlstra, del Centro Jodrell Bank de Astrofísica de la Universidad de Manchester . «Con nuestras observaciones, podemos poner a prueba teorías sobre la evolución estelar y obtener nuevos conocimientos sobre una de las fases más cortas y menos comprendidas de la vida de una estrella moribunda».
La patología de una estrella moribunda
El objeto de Sakurai fue en su día como el sol , pero hace mucho que agotó el combustible necesario para la fusión nuclear, lo que significa que estaba en vías de colapsar para convertirse en un remanente estelar de enana blanca . Ese es el tipo de denso cadáver estelar que dejará el sol cuando muera dentro de unos 4.600 millones de años.https://www.space.com/astronomy/stars/a-rare-born-again-star-is-changing-again
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