Virgin Galactic llega al espacio por segunda vez en diez semanas, con tres tripulantes

En su quinto vuelo supersónico de prueba, Virgin Galactic alcanzó el espacio por segunda vez el pasado viernes sobre los cielos de Mojave, California. La nave espacial VSS Unity alcanzó su máxima velocidad y altura hasta la fecha y, por primera vez, transportó un tercer miembro de tripulación junto con cargamento científico del programa de NASA Oportunidades de Vuelo.

Virgin Galactic se convierte en la primera compañía en realizar un vuelo espacial tripulado

La empresa fundada por Richard Branson nos ha recordado que el año todavía no termina: su nave SpaceShipTwo acaba de lograr su primer vuelo espacial tripulado.

Según recoge la BBC, la nave despegó de California tripulada por dos pilotos y luego de desprenderse de otro avión, se elevó una velocidad 2,9 veces más rápida que la del sonido. Finalmente alcanzó los 82,7 km de altura, en dónde los pilotos experimentaron la ingravidez y lograron ver la curvatura del planeta.
"Bienvenida al espacio SpaceShipTwo", tuiteó la cuenta de Virgin Galactic. "Con nuestros ojos en las estrellas, hemos visto cumplido nuestro mayor sueño y nuestro más duro desafío hasta ahora", dijo por su parte, Richard Branson luego de que la nave regresara a tierra. Incluso la NASA los felicitó por llegar al espacio.

Virgin Galactic podría pronto comenzar sus viajes al espacio

Comparación entre SpaceShipOne (arriba) y la SpaceShipTwo (abajo). SpaceShipTwo emplea la misma tecnología básica y diseño que SpaceShipOne. Sin embargo, es el doble de larga, y transportará seis pasajeros y dos pilotos. Crédito: Virgin Galactic

El propietario de Virgin Galactic, Richard Branson, afirma que su compañía podría estar pronto lista para llevar civiles al espacio.

Branson realizó este comentario durante una retransmisión por web, celebrando el décimo aniversario de su victoria en el Premio Ansari. La legendaria nave espacial SpaceShipOne se convirtió en la primera nave espacial no operada por un gobierno que abandonó la atmósfera terrestre. El premio fue parte de la motivación, pero la SpaceShipOne, diseñada por Burt Rutan, entró en los libros de historia, además de ganar 10 millones de dólares como premio.

Virgin Galactic: un pasaje a las estrellas

Durante cientos de años los seres humanos soñaron con poder viajar al espacio, sentir la falta de gravedad y observar la tierra desde otra perspectiva.

Para saciar esa curiosidad -después de años de pruebas y experimentos- Virgin Galactic, la empresa del millonario britanico Sir Richard Branson, anunció que sus primeros vuelos comerciales al espacio partirán en diciembre de este año.