Nevadas en Italia

Italia generalmente se asocia con un clima relativamente cálido, pero esta semana también ha sido víctima del chasquido frío apodado la Bestia del Este.

Saliendo de una corriente de viento solar

a pequeña mancha solar AR2700 tiene un campo magnético simple y estable que no representa una amenaza para las erupciones solares. Crédito: SDO / HMI

La tierra está saliendo de una corriente de viento solar que provocó breves tormentas geomagnéticas clase G1 cuando llegó el 27 de febrero. Las probabilidades de tormentas adicionales, de acuerdo con NOAA, están disminuyendo a 25% el 1 de marzo y solo 15% el 2 de marzo. Una nueva corriente de viento solar podría llegar tan pronto como el 3 de marzo, trayendo un renovado malestar magnético.
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X-MM Newton detecta las primeras fulguraciones de rayos X de un faro estelar masivo

Fulguraciones de rayos X de la estrella Rho Ophiuchi A. Crédito: ESA/XMM-Newton; I. Pillitteri (INAF–Osservatorio Astronomico di Palermo).

En 2014, el observatorio espacial XMM-Newton de la ESA descubrió rayos X procedentes de la estrella masiva Rho Ophiuchi A y, el año pasado, vio cómo fluctuaban periódicamente en forma de intensas fulguraciones. En ambos casos se trataba de hallazgos sorprendentes. Ahora, gracias al Very Large Telescope (VLT) de ESO, los científicos han visto que la estrella cuenta con un potente campo magnético, lo que la confirma como un faro cósmico.

Encélado podría abundar en microbios que producen metano

sta ilustración muestra la nave espacial Cassini atravesando los penachos de vapor de agua salada que emanan de la corteza helada de Encélado, una pequeña luna de Saturno. Cassini detectó trazas de metano que podrían proceder de formas sencillas de vida alienígena que habitara en el interior de la luna. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Un equipo de investigadores ha comprobado la hipótesis de que una posible forma de vida alienígena en la helada luna Encélado de Saturno podría asemejarse mucho a un tipo específico de microbio que se halla a gran profundidad en los mares de nuestros planetas. Dichos organismos alienígenas podrían estar viviendo ahora allí, y podrían convertirse en los primeros en ser descubiertos fuera de la Tierra.

Simon Rittmann (Universiad de Vienna) y su equipo han realizado una serie de experimentos y modelos para determinar si tres tipos de microbios terrestres que producen metano podrían prosperar en las profundidades del frío océano alcalino y salado de Encélado. Argumentan que una de esas especies podría, de hecho, vivir allí, animando a que se lleven a cabo investigaciones más detalladas y misiones para confirmarlo.

El agua en la Luna podría ser generalizada e inmóvil

Si la Luna tiene suficiente agua y el acceso a ella es razonablemente posible, los exploradores del futuro podrían utilizarla como recurso. Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center.

Un nuevo análisis de datos de dos misiones lunares ha hallado pruebas de que el agua está ampliamente distribuida por la superficie de la Luna y no está confinada a ninguna región particular o tipo de terreno. El agua parece estar presente día y noche, aunque no es necesariamente de fácil acceso.

El IAC descubre una estrella en la Vía Láctea que no debería existir

Imagen artística de la estrella J0023+0307 que se creó en las primeras etapas de la formación de la Vía Láctea. La estrella J0023+0307 se formó a partir del material eyectado por las primeras supernovas. Crédito: Gabriel Pérez, SMM (IAC).

Científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han descubierto la estrella enana J0023+0307, a 9.450 años luz de distancia, en el halo de nuestra galaxia.

El artículo publicado hoy por la revista científica The Astrophysical Journal Letters analiza la composición química primitiva del cuerpo celeste. Debido a su falta de metales, y en particular a su escaso contenido en carbono, esta estrella “cuestiona los modelos de formación de estrellas de baja masa en el universo temprano”, explica David Aguado, autor principal de la publicación.

Secuencia de imágenes del polo sur de Júpiter

Esta serie de imágenes capta patrones de nubes cerca del polo sur de Júpiter, mirando hacia el ecuador del planeta.

La nave espacial Juno de NASA tomó esta secuencia temporal de imágenes en color realzado durante el undécimo acercamiento al planeta gigante de gas el 7 de febrero. La nave se hallaba a entre 137264 y 200937 kilómetros de las nubes del planeta. Las imágenes están centrada en latitudes entre 84.1 y 75.5 grados sur.

22 años de SOHO

El ciclo de actividad del Sol, donde el número de manchas solares aumenta y disminuye, ha sido monitoreado regularmente durante alrededor de 250 años, pero el uso de telescopios basados ​​en el espacio nos ha dado una perspectiva completamente nueva de nuestra estrella más cercana.

El 22 de diciembre de 2017, el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) alcanzó 22 años en el espacio. Esa duración es significativa porque es la longitud promedio del ciclo magnético solar completo. Se sabe que los ciclos de manchas solares ocurren durante aproximadamente 11 años, pero el ciclo completo es el doble de esta longitud debido al comportamiento de los campos magnéticos. La polaridad del Sol cambia gradualmente a lo largo de su ciclo, de modo que después de 11 años la orientación del campo habrá cambiado entre los hemisferios norte y sur. Al final de un ciclo de 22 años, la orientación del campo magnético es la misma que al inicio.

Cada imagen que se muestra aquí es una instantánea del Sol tomada cada primavera con el Telescopio de Imágenes Ultravioleta Extremo en SOHO. Observar en el ultravioleta revela la corona del Sol: la atmósfera extremadamente caliente, de hasta unos 2 millones de grados, que se extiende millones de kilómetros al espacio.

El satélite SDO desvela cómo una jaula magnética en el Sol detuvo una erupción solar

El 24 de octubre de 2014, SDO observó una fulguración solar de clase X emitida desde un grupo de manchas solares del tamaño de Júpiter. Crédito: Tahar Amari et al./Center for Theoretical Physics/École Polytechnique/NASA Goddard/Joy Ng.

En el origen de las erupciones solares se libra una dramática lucha de poder magnética que se produce en la superficie del Sol, según una nueva investigación. Este trabajo destaca el papel del paisaje magnético del Sol, o topología, en el desarrollo de las erupciones solares que pueden provocar fenómenos de meteorología espacial alrededor de la Tierra.

Los científicos, dirigidos por Tahar Amari (Centro de Fisica Teórica de la Escuela Politécnica de Palaiseau Cedex, Francia) estudiaron fulguraciones solares, que son intensas emisiones de radiación y luz. Muchas fulguraciones solares potentes vienen seguidas de la expulsión de materia de la corona solar, en erupciones masivas con forma de burbuja que transportan material del sol y campos magnéticos, aunque algunas no lo hacen. Qué es lo que diferencia a estas dos situaciones todavía no se conoce bien.

Señales de nueva física al medir con Hubble la expansión del universo

Las galaxias se mueven a un ritmo más rápido que lo que implican las observaciones del universo temprano, según mediciones precisas de la tasa de expansión del universo con el telescopio Hubble

Estrecho de Bering

La misión Copernicus Sentinel-1 nos lleva al Estrecho de Bering, que conecta el Océano Pacífico y el Océano Ártico entre Rusia y el estado estadounidense de Alaska.

La imagen se creó combinando tres escaneos de radar del 11 de diciembre de 2017, del 23 de diciembre de 2017 y del 4 de enero de 2018. A cada imagen se le ha asignado un color diferente: azul, rojo y verde, respectivamente. Esto crea un compuesto colorido que resalta cómo el hielo marino cambió durante las cuatro semanas.

Picos del anillo B de Saturno

Mientras los Juegos Olímpicos de Invierno están en pleno apogeo en PyeongChang, Corea del Sur y muchos fanáticos de los deportes de invierno se dirigen a las montañas cubiertas de nieve para disfrutar de la emoción en las pistas esta temporada de esquí, esta escena montañosa dramática es algo fuera de pista - en los anillos de Saturno para ser preciso.

Estos suaves picos se encuentran entre los más altos que se ven en los anillos principales de Saturno, que se elevan a 2,5 km sobre el plano de los anillos, una desviación significativa del grosor vertical de los anillos principales del planeta, que generalmente es de solo 10 m. Se elevan abruptamente desde el borde del anillo B para proyectar largas sombras en esta imagen.

Una nueva “vara de medir” proporciona pruebas frescas de física nueva en el Universo

Esta ilustración muestra los tres pasos que los astrónomos utilizaron para medir el ritmo de expansión del Universo con una precisión sin precedente, reduciendo la incertidumbre total al 2.3 por ciento. Los astrónomos realizaron las medidas fortaleciendo la construcción de la escala de distancias cósmica, empleada para medir distancias precisas a las galaxias que están cerca y lejos de la Tierra. Crédito: NASA, ESA, A. Feild (STScI), y A. Riess (STScI/JHU).

Un equipo de astrónomos ha utilizado el telescopio espacial Hubble para realizar la medida más precisa del ritmo de expansión del Universo desde que fue calculada por primera vez hace casi cien años. Extrañamente, los resultados están obligando a los astrónomos a considerar que pueden estar viendo indicios de algo inesperado actuando en el Universo.

Y ello es porque el último resultado con el Hubble confirma una irritante discrepancia que demuestra que el Universo se está expandiendo ahora más rápido de lo esperado a partir de su trayectoria observada poco después del Big Bang. Los investigadores sugieren que quizás unas nuevas leyes físicas explicarán la inconsistencia.

Descubren que la estrella S0-2 está sola y lista para un gran test de la teoría de Einstein

La órbita de S0-2 (azul claro) situada cerca del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea será utilizada para comprobar la teoría de la relatividad general de Einstein y generar posibles modelos gravitatorios nuevos. Crédito: S. SAKAI/A.GHEZ/W. M. KECK OBSERVATORY/ UCLA GALACTIC CENTER GROUP.

Los astrónomos podrán ahora realizar un nuevo test de la teoría de la relatividad general de Einstein gracias a un nuevo descubrimiento sobre el estado de la estrella S0-2. Hasta ahora se pensaba que podía tratarse de una binaria, un sistema donde dos estrellas giran una alrededor de la otra. Tener dicha compañera habría complicado el test de gravedad planeado.

El laboratorio espacial chino caerá a la Tierra en marzo

El laboratorio espacial chino Tiangong-1 reentrará en la atmósfera de la Tierra a finales de marzo, pero cuándo y a qué lugar de la superficie terrestre llegará es difícil de decir. “En la atmósfera de la Tierra entran escombros todo el tiempo”, comenta Jay Melosh (Purdue University). “Con una nave espacial como ésta, la mayor parte del material se quema en la atmósfera, pero algunas partes más densas podrían llegar al suelo”.

¿No existe relación entre un agujero negro supermasivo y su galaxia anfitriona?

Imagen esquemática que muestra una emisión de gas ionizado (verde) producida por el agujero negro supermasivo central que no afecta a la formación de estrellas de su galaxia anfitriona. Esta situación puede producirse si el gas ionizado es emitido en perpendicular al gas molecular. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Utilizando el conjunto de telescopios del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para observar una galaxia activa (llamada WISE1029+0501) con una intensa emisión de gas ionizado desde el centro galáctico, un equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Yoshiki Toba (ASIAA, Taiwan), ha obtenido un resultado que ha confundido todavía más a los astrónomos: detectaron claramente gas de monóxido de carbono (CO) que está asociado al disco de la galaxia, pero también han descubierto que el gas CO que se queda en la galaxia no está afectado por la intensa emisión de gas ionizado lanzada desde el centro galáctico.

Astrónomo aficionado argentino logró captar por primera vez una supernova

Es dueño de una cerrajería, al mismo tiempo que desarrolla un hobby tan curioso como enigmático: la astronomía. Por el techo de la casa de Víctor Buso en Rosario, provincia de Santa Fe, asoma una cúpula de cuatro metros y medio de diámetro, donde tiene su telescopio capaz de tomar fotografías combinadas. Aunque es amateur conoce perfectamente la manera de tener los mejores resultados.
"Para no mover mi cúpula y evitar que hiciese ruido y no despertar a mis vecinos, traté de aprovechar el espacio de las compuertas ya abiertas y buscar una galaxia en esa región de cielo que se veía”, recordó sobre aquella noche histórica, cuando apuntó por azar hacia la galaxia espiral NGC 613 y captó el brevísimo destello de una explosión estelar.

Observan directamente la dinámica de los electrones en las auroras

La nave espacial ERG observó ondas de coro (un tipo de ondas de plasma) y electrones dispersados en la magnetosfera, el origen de las auroras pulsantes, tal como se muestra en esta ilustración. Los electrones dispersados se precipitan a la atmósfera, produciendo las luces de las auroras. La aparición intermitente de las ondas de coro y la dispersión de electrones consiguiente produce la pulsación de las auroras. Crédito: Equipo científico 2018 ERG.

Las lluvias de electrones que rebotan en la magnetosfera de la Tierra, comúnmente conocidas como auroras, han sido observadas por primera vez por un equipo internacional de científicos. Aunque hace tiempo que existen hipótesis sobre la causa de las coloridas auroras, los investigadores nunca habían observado directamente el mecanismo subyacente hasta ahora.

Parejas galácticas en el Universo temprano

El número de galaxias que están en proceso de fusión en el Universo revela, no solo información directa sobre cómo interaccionan las galaxias, sino también información cosmológica sobre la estructura del Universo. Pero a pesar de que hemos observado muchas parejas de galaxias en fusión a redshift bajo, es mucho más difícil identificar estos dúos en el Universo primitivo.

Estudian la estructura de la frontera de nuestro Sistema Solar

Ilustración esquemática que muestra las diferentes fronteras de nuestro Sistema Solar y las posiciones de las naves Voyager. Crédito: Walt Feimer/NASA GSFC’s Conceptual Image Lab.

Mientras nuestro Sistema Solar viaja por el espacio interestelar, el viento solar magnético fluye hacia afuera y presiona sobre el medio interestelar, formando una burbuja llamada helioesfera. El choque de plasmas genera una región fronteriza denominada heliosfera, cuya forma depende fuertemente de las propiedades del viento solar y del medio interestelar local.

Astrónomos descubren una explosión cósmica de hace 10.500 millones de años

La explosión de la supernova más lejana jamás detectada, ocurrida hace 10.500 millones de años, fue detectada por un grupo de astrónomos. "DES16C2nm (el nombre dado a esta supernova) está extremadamente lejos, es extremadamente brillante y extremadamente rara, no es el tipo de cosa que, como astrónomo, ves todos los días", explica Mathew Smith, autor principal del estudio, en un comunicado de la Universidad de Southampton, en Reino Unido.
El fenómeno se produjo cuando una estrella masiva ubicada en una galaxia muy alejada estalló en una explosión cósmica como supernova.

¿Faltan realmente galaxias pequeñas?

La teoría predice la formación de muchas galaxias enanas como la de esta imagen, LEDA 677373. Un estudio nuevo investiga por qué observamos menos galaxias pequeñas de las previstas. Crédito: ESA/Hubble.

Un antiguo rompecabezas astrofísico es el de las llamadas “galaxias enanas perdidas”: el número de galaxias enanas pequeñas que observamos es mucho menor que el predicho por la teoría. Sin embargo, nuevas simulaciones sugieren que, después de todo, no existe tal misterio.

Los modelos de universo del tipo “lambda y materia oscura fría”, predicen la distribución de los tamaños de los halos de las galaxias del Universo, sugiriendo que debería de haber más galaxias pequeñas que grandes. En lo que se conoce como el “problema de las enanas perdidas”, descubrimos que mientras sí que se observa el número esperado de galaxias de tamaños grandes, no se ven suficientes galaxias pequeñas para cumplir con lo esperado.

Descubren casi 100 exoplanetas nuevos

Tras detectarse los primeros exoplanetas en la década de 1990, ha quedado claro que los planetas en órbita alrededor de estrellas son la regla y no la excepción, y que probablemente existan cientos de miles de millones de planetas sólo en la Vía Láctea. Ilustración de ESA/Hubble/ESO/M. Kornmesser.

Un equipo internacional de científicos acaba de confirmar el descubrimiento de casi 100 exoplanetas nuevos, hallados con datos de la misión K2 de NASA.

“Empezamos analizando 275 candidatos de los cuales 149 fueron confirmados como planetas reales. A su vez, 95 de estos planetas han resultado ser descubrimientos nuevos”, explica el estudiante de doctorado Andrew Mayo (DTU), que dirigió el estudio.

Científicos descubren misteriosas rayas de piedra en Marte

El veterano rover Opportunity de la NASA, que cumple 5000 días marcianos en el planeta rojo, ha hallado unas extrañas rayas formadas por piedra en el Marte que se asemejan a una versión manchada de rayas en la piedra muy distintivas en algunas laderas de las montañas en la Tierra.

Estas texturas del suelo fueron vistas en las imágenes recientes del rover de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) que aterrizó en Marte en enero de 2004.

El crecimiento de los agujeros negros deja atrás al de las galaxias

Agujeros negros en el Campo Profundo Sur de Chandra. Créditos: rayos X de NASA/CXC/Penn. State/G. Yang et al & NASA/CXC/ICE/M. Mezcua et al.; óptico de NASA/STScI; ilustración de NASA/CXC/A. Jubett

Dos nuevos estudios que emplean datos obtenidos con el telescopio de rayos X Chandra y otros telescopios de la NASA evidencian que el crecimiento de los mayores agujeros negros del Universo está superando la tasa de formación de estrellas en las galaxias en las que están situados.

Durante muchos años, los astrónomos han obtenido datos sobre la formación de estrellas en las galaxias y del crecimiento de los agujeros negros supermasivos (es decir, aquellos que tienen masas de millones o miles de millones de veces la del Sol) situados en sus centros. Estos datos sugerían que los agujeros negros y las estrellas en sus galaxias anfitrionas crecían a la vez.

El Hubble observa una misteriosa tormenta en Neptuno que mengua

A cinco mil millones de kilómetros, en el planeta más lejano conocido de nuestro Sistema Solar, una ominosa tormenta oscura – tan grande que cubriría el océano Atlántico desde Boston a Portugal, está menguando y desapareciendo en imágenes de Neptuno tomadas por el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA.

Una simulación de agujeros negros supermasivos predice señales luminosas características en el momento próximo a su colisión

Ilustración de la líneas de campo magnético que emanan de una pareja de agujeros negros supermasivos en proceso de fusión, en el interior de un gran disco de gas, según una simulación realizada por científicos del RIT. Las señales de luz periódicas emitidas por el disco de gas podrían algún día ayudar a los científicos a encontrar agujeros negros supermasivos binarios. Crédito: Rochester Institute of Technology

Una nueva simulación de agujeros negros supermasivos – objetos enormes situados en el centro de las galaxias – utiliza un escenario realista para predecir las señales luminosas emitidas por el gas de los alrededores antes de que los agujeros colisionen, según investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester (USA).

La Vía Láctea empata con su vecina Andrómeda

Ilustración de una simulación de la Vía Láctea y Andrómeda durante su fusión. Crédito: ICRAR.

Un equipo de astrónomos ha descubierto que nuestra vecina grande más cercana, la galaxia de Andrómeda, tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Vía Láctea. Se pensaba que Andrómeda era entre dos y tres veces más grande que la Vía Láctea y que nuestra propia galaxia acabaría siendo engullida por nuestra vecina más grande.

Rusia reprograma el lanzamiento de la Soyuz tras el despegue fallido

El cohete debía de haber despegado desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. Fuente: Phys.org.

La agencia espacial Roscosmos rusa ha reprogramado el lanzamiento de un cohete Soyuz que transportaba una nave de carga Progress para hoy 13 de febrero, después de que el previsto para el pasado domingo fuese abortado en el último minuto.

‘Oumuamua tuvo un pasado violento y ha ido dando tumbos por el espacio durante miles de millones de años

Ilustración de artista del aspecto de un objeto similar al asteroide interestelar ‘Oumuamua. Fuente: Queen’s University Belfast.

El primer visitante interestelar de nuestro Sistema Solar tuvo un pasado violento que hace que gire caóticamente, según un equipo de investigadores. ‘Oumuamua atravesó nuestro sistema Solar en octubre e inicialmente se pensaba que se trataba de un cometa, aunque más tarde se reveló como un asteroide con forma de pepino.

Resolver el misterio de la energía oscura: una nueva tarea para un telescopio de 45 años de edad

Una vista del interior del Telescopio Mayall. El barril corrector de 2 m de la parte superior del telescopio será retirado y sustituido por un nuevo barril corrector del instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI), cuya instalación se iniciará en breve. Crédito: P. Marenfeld y NOAO/AURA/NSF.

Este mes se cumplen 45 años desde que un telescopio cubierto por un edificio de 14 pisos y una cúpula de 500 toneladas instalado en una cumbre alta de Arizona miraba al firmamento por primera vez y registraba sus observaciones en placas fotográficas de cristal.

Ahora la cúpula se ha cerrado sobre los capítulos científicos anteriores del telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall para que pueda prepararse para su nuevo papel en la creación del mayor mapa 3D del Universo. Este mapa podría ayudar a resolver el misterio de la energía oscura que controla la expansión acelerada del Universo.

El VLT de ESO funciona, por primera vez, como un telescopio de 16 metros

El instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile, ha utilizado por primera vez la luz combinada de sus cuatro telescopios de 8,2 metros. Actualmente, en términos de área colectora de luz, el hecho de combinar las unidades de telescopio de esta manera convierte al VLT en el telescopio óptico más grande.

La gran misión para localizar las ondas de Einstein en el espacio es posible

Recreación del dispositivo LISA Pathfinder - ESA

La Relatividad General de Einstein, presentada en 1915, predijo la existencia de ondas gravitacionales hace un siglo. Pero estas distorsiones del espacio-tiempo, provocadas por grandes masas que se mueven a increíbles velocidades, como las parejas de agujeros negros que están a punto de colisionar, se predijeron tan sutiles que se consideraban casi imposibles de detectar. Sin embargo, en 2014, gracias a una de las empresas tecnológicas más prodigiosas de la historia, los científicos e ingenieros lograron fabricar una máquina capaz de medir distancias equivalentes a la milésima parte del grosor de un protón en el interior de un túnel de cuatro kilómetros de largo. (¿Para qué sirven las ondas gravitacionales?)

El orbitador Mars Reconnaissance Orbiter se prepara para años venideros

El orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de NASA ha iniciado observaciones extra de estrellas para ayudar a la agencia espacial a lograr avances en la exploración de Marte durante la próxima década.

El satélite de los vientos sobrevive al vacío

La misión ADM-Aeolus transporta el primer lídar de vientos del espacio, que puede estudiar los 30 km más bajos de la atmósfera para obtener perfiles del viento, aerosoles y nubes a lo largo de la trayectoria orbital del satélite. Crédito: ESA/ATG medialab

El satélite Aeolus de la ESA no ha sido nada fácil de construir. Uno de los principales escollos era conseguir que sus láseres funcionaran en vacío, pero las últimas pruebas realizadas muestran que ni el vacío ni las temperaturas del espacio impedirán que Aeolus mida los vientos terrestres.

Aeolus aloja uno de los instrumentos más sofisticados nunca puestos en órbita: la sonda Aladin, que cuenta con un gran telescopio, dos potentes láseres y receptores ultrasensibles.

Recrean el mar de Titán para probar un submarino de la NASA

Un equipo de investigadores de la NASA y de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) ha recreado las condiciones del océano de Titán en el laboratorio para probar un submarino desarrollado por la agencia espacial estadounidense.

Titán es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo del Sistema Solar detrás de Ganímedes, de Júpiter. Se trata del único satélite conocido que cuenta con una atmósfera importante, y también es el único objeto que se haya descubierto donde hay evidencia clara de cuerpos líquidos estables en la superficie.

Estas son las imágenes tomadas por una nave espacial más lejos de la Tierra

A 6.120 millones de kilómetros de la Tierra, la nave espacial New Horizons ha tomado estas imágenes de un par de objetos del Cinturón de Kuiper (KBO), las más lejanas jamás tomadas por una nave espacial. Con su cámara LORRI (Long Range Reconnaissance Imager New Horizons) ha observado varios KBO y planetas enanos en ángulos de fase únicos, así como centauros —antiguos KBO con órbitas inestables— en ángulos de fase extremadamente altos para buscar anillos o polvo de dispersión directa. Estas imágenes en falso color de diciembre de 2017 de los KBO 2012 HZ84 (izquierda) y 2012 HE85 son, por ahora, las más lejanas jamás capturadas por una nave espacial. También son las imágenes más cercanas de cualquier objeto del Cinturón de Kuiper.

La dinamo turbulenta, una de las teorías más populares para la generación de campo magnético cósmico, ha sido confirmada experimentalmente en un laboratorio de la Universidad de Chicago. Al crear un plasma turbulento caliente del tamaño de un centavo, que dura unas pocas milmillonésimas de segundo, los investigadores registraron cómo los movimientos turbulentos pueden amplificar un campo magnético débil hasta las fuerzas de los observados en nuestro sol, las estrellas distantes y las galaxias. En español: goo.gl/8Fdtg4

La dinamo turbulenta, una de las teorías más populares para la generación de campo magnético cósmico, ha sido confirmada experimentalmente en un laboratorio de la Universidad de Chicago.

Un róver de Marte examina formas cristalinas diminutas

Esta zona de lecho rocoso compuesto por láminas finas incluye abultamientos con forma de cristal, además de vetas minerales con material tanto brillante como oscuro. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

El róver Curiosity de NASA está examinando con detalle unas protuberancias oscuras con forma de estrella y de cola de golondrina en lechos de roca de capas finas en una cordillera marciana. Este conjunto de formas resulta familiar para los geólogos que han estudiado cristales de yeso formados en lagos secos de la Tierra, pero el equipo científico de Curiosity está considerando varias posibilidades como origen de estas formaciones, que se hallan en la cordillera Vera Rubin de Marte.

¿Rocosas o gaseosas? Científicos desvelan los misterios de las supertierras

Una estrella que se halla a unos 100 años-luz en la constelación de Piscis, GJ 9827, alberga lo que podría ser una de las supertierrras más masivas y densas detectadas hasta ahora. Los datos sobre ella ayudarán a los astrónomos a comprender mejor el proceso por el que se forman los planetas.

La estrella GJ 9827 realmente alberga un trio de planetas, descubiertos por la misión Kepler/K2, y los tres son ligeramente mayores que la Tierra. Éste es el tamaño que la misión Kepler ha determinado que es el más común en la galaxia, con periodos de rotación alrededor de la estrella que van desde varios días a varios cientos de días. No existen planetas así en nuestro Sistema Solar, lo que hace que los científicos sientan curiosidad por las condiciones bajo las cuales se forman y evolucionan.

NASA prueba un reloj atómico para la navegación por el espacio profundo

Ilustración del reloj atómico de espacio profundo en la bodega central de una nave espacial. Crédito: NASA.

En el espacio profundo, disponer de la hora precisa es vital para la navegación, pero no hay muchas naves espaciales que lleven relojes precisos a bordo. Durante 20 años el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de NASA ha estado perfeccionando uno: el reloj atómico de espacio profundo, un instrumento perfecto para la exploración espacial.

Atmósfera con fugas relacionada con un planeta ligero

Ilustración del escape de iones desde Marte. Crédito: ESA.

La baja gravedad y ausencia de campo magnético del Planeta Rojo hace que su atmósfera exterior sea un blanco fácil para el viento solar que la barre, pero nuevas pruebas obtenidas por la nave Mars Express de ESA muestran que la radiación del Sol puede jugar un papel sorprendente en su fuga.

Durante 14 años, Mars Express ha estado observando iones con carga eléctrica (como el oxígeno y el dióxido de carbono) huyendo al espacio para entender mejor el ritmo al que la atmósfera escapa del planeta. El estudio ha descubierto un efecto sorprendente, en el que la radiación ultravioleta del Sol juega un papel más importante del que se creía.

Una nueva investigación ayuda a conocer mejor el modo en que las estrellas crean elementos

Ilustración del fenómeno conocido como excitación nuclear por captura de electrones. Crédito: U.S. Army Research Laboratory.

Una nueva investigación, ha permitido demostrar, por primera vez, un efecto nuclear predicho teóricamente hace más de cuarenta años, un hito que ayudará los científicos a entender mejor cómo evolucionan las estrellas y producen elementos como el oro y el platino.

Una estructura fosilizada registra el lento alejamiento de la Luna respecto de la Tierra

La Luna posee un abultamiento ecuatorial fósil, una estructura que solidificó hace más de 4 mil millones de años. Fuente: UC Boulder.

Un estudio proporciona datos nuevos sobre el abultamiento ecuatorial excesivo de la Luna, una estructura que solidificó hace más de 4 mil millones de años, mientras la Luna se alejaba gradualmente de la Tierra. La investigación determina los parámetros relacionados con la rapidez de recesión de la Luna y sugiere que la hidrosfera del planeta naciente no existía o todavía estaba congelada en aquél momento, apoyando de manera indirecta la teoría de que el Sol era más débil , emitiendo alrededor de un 30 por ciento menos energía que en la actualidad.

HINODE capta un campo magnético solar récord

zquierda: la mancha solar con el campo magnético más intenso medido directamente. Centro: espectro tomado a lo largo de la línea blanca del panel izquierdo. “1” indica la posición del campo más intenso; “2” indica la posición de la umbra. Derecha: diagrama simplificado de la división de la línea de absorción del hierro. Una gran distancia en la separación indica un campo magnético potente. Crédito: NAOJ/JAXA.

Astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) han observado con la nave espacial HINODE el campo magnético más potente que se ha medido directamente en la superficie del Sol. Analizando datos de 5 días alrededor de la aparición de este campo magnético récord, los astrónomos determinaron que se generó como resultado de una emisión de gas desde una mancha solar que empujaba a otra mancha solar.

Dos pequeños asteroides pasan cerca de la Tierra esta semana sin suponer un peligro

EL asteroide 2018 CB pasará cerca de la Tierra el viernes 9 de febrero, a una distancia de unos 64000 kilómetros. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Dos pequeños asteroides recién descubiertos por astrónomos del proyecto Catalina Sky Survey (CSS) pasarán sin peligro cerca de la Tierra esta semana, a menos de la distancia a la Luna.

El primero, designado como 2018 CC alcanzó ayer su máximo acercamiento, a unos 184000 kilómetros. Se estima que el asteroide tiene entre 15 y 30 metros de tamaño.

Canibalismo galáctico generalizado en el Quinteto de Stephan

El Quinteto de Stephan en una imagen en falso color tomada con el CFHT. Crédito: CFHT/Coelum, Jean-Charles Cuillandre (CFHT/CEA Saclay/Obs. de Paris) & Giovanni Anselmi (Coelum).

Una imagen óptica multibanda extremadamente profunda roja luz nueva sobre el proceso de formación del famoso grupo de galaxias en colisión conocido como el Quinteto de Stephan. La imagen revela estructuras no detectadas hasta ahora, en particular un halo rojo muy extenso compuesto de estrellas viejas y centrado en la galaxia elíptica NGC 7317, que había sido ignorado en estudios previos de la dinámica de la colisión global.

Un comportamiento sorprendente de los vientos estelares

El telescopio XMM-Newton de la ESA ha detectado cambios sorprendentes en los potentes chorros de gas que escapan de dos estrellas masivas, lo que sugiere que los vientos estelares no se comportan según lo esperado.
Las estrellas masivas —varias veces más grandes que nuestro Sol— tienen una vida breve y turbulenta, durante la cual consumen con rapidez su combustible nuclear y expulsan grandes cantidades de material al exterior.

Estos intensos vientos estelares pueden transportar en un mes el equivalente a la masa terrestre y desplazarse millones de kilómetros por hora, por lo que cuando dos de ellos colisionan, liberan enormes cantidades de energía.

Space X lanza con éxito el supercohete Falcon Heavy y pone un Tesla en la órbita de Marte

La empresa de Elon Musk, Space X, ha lanzado el Falcon Heavy, un cohete que ha conseguido al menos un doble aterrizaje tras retornar del espacio. Su cápsula no regresará a la Tierra, sino que planea adentrarse en el espacio profundo hasta la órbita de Marte. Esta nave lleva en su interior un coche Tesla con un dummie con un traje espacial para la colonización del Planeta Rojo.
El 9 de noviembre de 1967 pasó a la historia de la carrera espacial por ser el día en el que se lanzó por primera vez (en pruebas) el cohete Saturno V, el más potente jamás fabricado por el ser humano, y que llevaría, en 1969, al hombre hasta la Luna. Hoy, 6 de febrero de 2018, el Falcon Heavy quiere emular aquella hazaña.