Resolver el misterio de la energía oscura: una nueva tarea para un telescopio de 45 años de edad

Una vista del interior del Telescopio Mayall. El barril corrector de 2 m de la parte superior del telescopio será retirado y sustituido por un nuevo barril corrector del instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI), cuya instalación se iniciará en breve. Crédito: P. Marenfeld y NOAO/AURA/NSF.

Este mes se cumplen 45 años desde que un telescopio cubierto por un edificio de 14 pisos y una cúpula de 500 toneladas instalado en una cumbre alta de Arizona miraba al firmamento por primera vez y registraba sus observaciones en placas fotográficas de cristal.

Ahora la cúpula se ha cerrado sobre los capítulos científicos anteriores del telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall para que pueda prepararse para su nuevo papel en la creación del mayor mapa 3D del Universo. Este mapa podría ayudar a resolver el misterio de la energía oscura que controla la expansión acelerada del Universo.