Las pruebas del detector se prolongarán hasta el próximo jueves y llega un mes después de que el proyecto internacional del observatorio estadounidense de interferometría láser (LIGO, por sus siglas en inglés) anunciara en febrero haber detectado por primera vez las ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein hace cien años.
El telescopio KAGRA, cuyos brazos miden tres kilómetros cada uno, está instalado en un túnel a unos 200 metros de profundidad en la mina de Kamioka, en la prefectura de Gifu (Japón), para minimizar el ruido sísmico.
Las instalaciones utilizan rayos láser que se mueven adelante y atrás en tubos vacíos que tienen espejos colocados en cada extremo para detectar las pequeñas ondas.
La mina de Kamioka es conocido también por ser un centro de investigación de neutrinos, liderado por Takaaki Kajita, Premio Nobel de Física en 2015 y director del Instituto de Investigación de Rayos Cósmicos de Tokio, quien además dirige la iniciativa nipona en materia de detección de ondas gravitacionales.
Tras comprobar el rendimiento del telescopio con esta prueba y otra que realizarán en abril, el equipo japonés planea mejorar el dispositivo para aumentar su sensibilidad e iniciar su plena operación entre 2017 y 2018.
"Queremos ser parte de la red internacional de observación de ondas gravitacionales lo antes posible", dijo Kajita en un comunicado.
Las ondas gravitacionales GW150914 fueron descubiertas el 14 de septiembre del año pasado por los dos detectores de LIGO, uno localizado en Livingston (Luisiana, EE.UU.) y otro en Hanford (Washington), construidos para detectar vibraciones extremadamente pequeñas.
El profesor asistente de la Universidad de Tokio Osamu Miyakawa, miembro del equipo de investigación japonés, indicó a Kyodo que esperan "mejorar KAGRA y convertirlo en un aparato de observación del nivel de LIGO".
El grupo espera que el telescopio nipón logre completar el trabajo realizado por el observatorio liderado por Estados Unidos, y que ayude a descubrir algún fenómeno astronómico nuevo mediante la observación de las ondas en el espacio-tiempo producidas por la colisión de agujeros negros y las supernovas.
Descubrimiento histórico
La detección de las ondas gravitacionales, según los expertos, es un descubrimiento histórico ya que abre una nueva venta de observación del universo, ya que hasta el momento se veía el cosmos y ahora se podrá "oir" el universo.
Einstein descubrió con la teoría de la relatividad que los objetos que se mueven en el universo producen ondulaciones en el espacio-tiempo, como lo hace un objeto que cae sobre el agua, las cuales se propagan por el espacio. Estas son las ondas gravitacionales.
Gracias a ellas se pueden entender los mecanismos por los que suceden algunos de los sucesos más violentos del cosmos, como las colisiones entre agujeros negros o las explosiones de estrellas. Se podría incluso estudiar lo que pasó un milisegundo después del Big Bang.http://elcomercio.pe/ciencias/astronomia/
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