Pulsos de rayos gamma de una estrella de neutrones que gira 707 veces por segundo

Ilustración de un púlsar de tipo viuda negra y su compañera estelar, observadas desde su plano orbital. El púlsar evapora paulatinamente a su compañera, lo que llena el sistema de gas ionizado e impide a los astrónomos detectar el haz en radio del púlsar la mayor parte del tiempo. Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center/Cruz deWilde.

Un equipo internacional de investigadores dirigido por el Instituto Max Planck de Física Gravitatoria (Instituto Albert Einstein; AEI de sus iniciales en inglés) ha descubierto que el radiopúlsar J0952-0607 también emite pulsos de radiación gamma. J0952-0607 gira 707 veces por segundo y es el segundo en la lista de estrellas de neutrones que giran rápidamente.


Analizando 8 años y medio de datos del telescopio espacial de rayos gamma Fermi (NASA), observaciones en radio con LOFAR de los último dos años y datos de ondas gravitacionales de los detectores LIGO, los investigadores han estudiado en detalle el sistema binario formado por la estrella de neutrones y una compañera más ligera.

Estas observaciones han provocado un nuevo misterio. Mientras que las observaciones en radio señalan que el púlsar se halla a unos 4400 años-luz de distancia, las observaciones ópticas indican una distancia tres veces mayor. Si el sistema está relativamente cerca de la Terra, entonces su estrella compañera tendría que ser un objeto compacto con una densidad extremadamente alta, algo nunca observado, mientras que distancias mayores son compatibles con las densidades de compañeras de púlsares ya conocidas.https://observatori.uv.es