Imagen óptica más profunda de la primera fusión de estrellas de neutrones

Imágenes residuales de HOTPANTS de la sustracción de imágenes entre nueve épocas de imágenes HST / ACS F606W y la observación de plantilla obtenida del 21 al 27 de marzo de 2019 UT (Programa 15606). El último panel en δt = 584.1 días es la plantilla mediana restada. La posición del brillo posterior en δt = 110.5 días se denota con la retícula azul en todos los paneles. El brillo posterior se detecta en el nivel & 3σ en todas las imágenes residuales que se muestran aquí, mientras que la plantilla no muestra ninguna fuente en la posición de brillo posterior para mF606W y 28.2 mag. La escala y la orientación de todas las imágenes se denotan en el último panel, y todas las imágenes se han suavizado con un núcleo gaussiano de 3 píxeles.

El capítulo final de la detección histórica de la poderosa fusión de dos estrellas de neutrones en 2017 se ha escrito oficialmente.

Después de que el estallido extremadamente brillante finalmente se desvaneció en negro, un equipo internacional liderado por la Universidad de Northwestern construyó minuciosamente su resplandor, el último fragmento del ciclo de vida del famoso evento.


La imagen resultante no solo es la imagen más profunda del resplandor de la colisión de la estrella de neutrones hasta la fecha, sino que también revela secretos sobre los orígenes de la fusión, el chorro que creó y la naturaleza de los estallidos de rayos gamma más cortos.

"Esta es la exposición más profunda que hemos tenido de este evento en luz visible", dijo Wen-fai Fong de Northwestern, quien dirigió la investigación. "Cuanto más profunda es la imagen, más información podemos obtener".

El estudio se publicará este mes en The Astrophysical Journal Letters. Fong es profesor asistente de física y astronomía en el Colegio de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern y miembro del CIERA (Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria en Astrofísica), un centro de investigación dotado en Northwestern enfocado en avanzar estudios con énfasis en conexiones interdisciplinarias.

Muchos científicos consideran la fusión de estrellas de neutrones de 2017, denominada GW170817, como el descubrimiento más importante de LIGO (Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser) hasta la fecha. Fue la primera vez que los astrofísicos capturaron dos estrellas de neutrones que colisionaron. Detectado tanto en ondas gravitacionales como en luz electromagnética, también fue la primera observación de múltiples mensajeros entre estas dos formas de radiación.

La luz de GW170817 se detectó, en parte, porque estaba cerca, lo que la hacía muy brillante y relativamente fácil de encontrar. Cuando las estrellas de neutrones colisionaron, emitieron una kilonova, ligera 1,000 veces más brillante que una nova clásica, como resultado de la formación de elementos pesados ​​después de la fusión. Pero fue exactamente este brillo el que hizo que su resplandor posterior, formado a partir de un chorro que viajaba cerca de la velocidad de la luz, golpeando el entorno circundante, fuera tan difícil de medir.

"Para que podamos ver el resplandor, la kilonova tuvo que moverse fuera del camino", dijo Fong. "Seguramente, unos 100 días después de la fusión, la kilonova se había desvanecido en el olvido, y el resplandor crepuscular se hizo cargo. El resplandor crepuscular fue tan tenue, sin embargo, que dejó a los telescopios más sensibles capturarlo".http://spaceref.com/astronomy/deepest-optical-image-of-first-neutron-star-merger.html