Los dos próximos satélites Galileo de Europa se han unido al dispensador en el que viajarán a la órbita, y el carenado del lanzador que los protegerá durante la primera parte del ascenso a la órbita se ha cerrado alrededor del par.https://content.govdelivery.com/accounts/EUESA/bulletins/2fdecc7
Imagen de los afloramientos de carbonatos marinos del Triásico-Jurásico superior en el Desierto de Atacama (norte de Chile) en los que se han detectado restos de vida de distinta naturaleza y grado de preservación correspondiente a los últimos 200 millones de años. Créditos: Prof. Guillermo Chong (Universidad Católica de Chile) y Dra. Laura Sánchez-García (Centro de Astrobiología).
La búsqueda de vida en el Universo depende en gran medida de nuestra comprensión de la vida moderna y antigua en la Tierra, así como de la medida en que entendemos los factores que afectan el desarrollo de la vida y su interacción con el ambiente. Buscar restos de vida en rocas antiguas supone un reto ya que, en muchas ocasiones, el tiempo y la diagénesis han contribuido a destruir y reciclar geológicamente cualquier evidencia directa de vida (fósil estructural o textural). Es por ello, por lo que el uso de fósiles químicos, tales como determinadas moléculas o composiciones isotópicas (biomarcadores moleculares o isotópicos), resulta mucho más útil para la búsqueda de vida en ambientes antiguos, donde el impacto acumulado de diversos factores destructivos como la radiación UV, la erosión, la presión o la temperatura han podido causar la degradación paulatina de posibles restos biológicos.
El módulo del laboratorio multiusos ruso Nauka, instalado en el puerto Zvezda de la ISS. Crédito: NASA/Shane Kimbrough.
Un cohete Soyuz ruso ha transportado el nuevo módulo de atraque Prichal a la Estación Espacial Internacional (ISS). La retransmisión en directo de Roscosmos mostró el cohete despegando sobre el oscuro cielo nocturno del puerto espacial de Baikonur (Kazajistán), el pasado miércoles, a la hora prevista, las 13:06 GMT (14:06 CET).
El planeta recién descubierto se encuentra relativamente cerca de su estrella, a una distancia de solo 2.4 millones de kilometros. Crédito: NASA, ESA y G. Bacon.
La caza de planetas fuera de nuestro Sistema Solar ha proporcionado más de 4000 mundos lejanos, en órbita alrededor de estrellas que se encuentran a años luz de la Tierra. Estos planetas extrasolares son muy variados, desde supertierras rocosas y Neptunos en miniatura hasta gigantes de gas colosales.
Entre los planetas más extraños descubiertos hasta la fecha, se encuentran los «jupíteres calientes», bolas masivas de gas que tienen el tamaño de nuestro planeta joviano pero que giran alrededor de sus estrellas en menos de 10 días, en contraste con la órbita de 12 años de nuestro Júpiter.
El núcleo del cometa 67P/CHuryumov-Gerasimenko, en un mosaico de cuatro imágenes tomadas por la cámara de navegación de Rosetta, el 19 de septiembre de 2014, desde una distancia de 28.6 km al centro del cometa. Crédito: ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0.
La observación de los iones de baja energía emitidos por el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko es notoriamente difícil, porque sus propiedades se ven afectadas en gran medida por la nave que los observa. Ahora, Sofia Bergman (del Instituto Sueco de Física Espacial y la Universidad de Umea) ha desarrollado métodos nuevos para lograrlo. Usando su trabajo, los científicos podrán estudiar iones de energía baja alrededor de cometas y en muchos otros lugares del Sistema Solar.
En la parte inferior central de la imagen hay una mancha rojiza, casi inapreciable, que es en realidad un objeto extraño y valioso. el objeto es una pequeña estrella enana blanca que está experimentando un flash del helio, y es uno de los pocos ejemplos de semejante evento presenciado por los astrónomos. Normalmente, la fase de enana blanca es la última del ciclo de la vida de una estrella de baja masa. En algunos casos, sin embargo, la estrella se vuelve a encender con un flash del helio y se expande para volver a la fase de gigante roja, expulsando grandes cantidades de gas y polvo en el proceso, antes de volver a encogerse y convertirse de nuevo en una enana blanca. Crédito: ESO.
Utilizando datos del telescopio LAMOST y el satélite Kepler, un estudio nuevo, liderado por astrónomos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC) ha revelado las características evolutivas del litio en estrellas maduras, actualizando nuestros conocimientos sobre la estructura interna y la evolución de las estrellas.
Las abundancias de litio en la superficie exhiben patrones distintos en las estrellas de tipos diferentes, así como a través de las diversas fases evolutivas que atraviesan. Ahora, los investigadores han descubierto que las estrellas en fase de gigante roja muestran una ausencia natural de litio durante su evolución, mientras que durante la fase siguiente (cuando empiezan a fusionar helio en su núcleo) no existen indicaciones obvias de ausencia de litio.
Ilustración de artista, que muestra los resultados de la sonda InSight. El suelo sobre el que se encuentra está compuesto por regolito arenoso, sobre capas alternas de sedimentos (colores amarillo-anaranjados) y rocas basálticas, es decir, antiguos flujos volcánicos (colores marrones). Fuente: Universidad de Colonia.
Los datos sísmicos recogidos en Elysium Plantita – la segunda región volcánica mayor de Marte- por la misión InSight de la NASA, sugiere la presencia de una capa de sedimentos metida entre dos flujos de lava bajo la superficie del planeta.
Los investigadores examinaron el terreno hasta unos 200 metros de profundidad. Justo por debajo de la superficie descubrieron una capa de regolito de material principalmente arenoso, de 3 metros de grosor aproximadamente, sobre una capa de 15 metros de bloques rocosos que fueron expulsados después del impacto de un meteorito y que cayeron de regreso a la superficie.
La nave espacial DART la NASA se separaba de la segunda etapa Falcon 9 y empezaba a volar por su cuenta
La NASA ha lanzado con éxito este 24 de noviembre la nave espacial DART, primera misión del mundo para probar tecnología de desvío de asteroides.
El despegue se produjo según lo previsto a las 06.21 UTC desde la base de Vandeneberg en California, a bordo de un cohete Falcon 9 de Space X, iniciando un viaje de diez meses con el objetivo de estrellarse contra un asteroide distante y desviarlo.
Tras 55 minutos de vuelo, la nave espacial se separaba de la segunda etapa del cohete Falcon 9 y una hora más tarde comenzaron a recibirse las primeras señales mientras desplegaba sus paneles solares, informó la NASA.
El incidente ocurrió durante las operaciones en las instalaciones de preparación de satélites en Kourou, Guayana Francesa, realizadas bajo la responsabilidad general de Arianespace. Los técnicos se estaban preparando para conectar Webb al adaptador del vehículo de lanzamiento, que se utiliza para integrar el observatorio con la etapa superior del cohete Ariane 5. Una liberación repentina y no planificada de una banda de sujeción, que asegura a Webb al adaptador del vehículo de lanzamiento, provocó una vibración en todo el observatorio.
Una imagen del gas en el sistema Magallánico, tal como se vería en el cielo. Esta imagen, tomada directamente de las simulaciones numéricas, ha sido modificada ligeramente por razones estéticas. Crédito: Colin Legg / Scott Lucchini.
Durante su baile alrededor de la galaxia de la Vía Láctea a lo largo de miles de millones de años, las galaxias enanas conocidas como las Nubes de Magallanes se han arrancado una a la otra un enorme arco de gas, por efecto de la fuerza de la gravedad, que se ha denominado la Corriente Magallánica. La corriente ayuda a conocer la historia de cómo la Vía Láctea y sus galaxias más cercanas se formaron y cuál será su aspecto en el futuro.
Nuevos modelos astronómicos, desarrollados por Scott Lucchini (University of Wisconsin–Madison) y Elena D’Onghia (Space Telescope Science Institute) recrean el nacimiento de la Corriente Magallánica durante los últimos 3500 millones de años. Empleando los últimos datos sobre la estructura del gas, los investigadores descubrieron que la corriente puede que se halle cinco veces más cerca de la Tierra de lo que se pensaba.
Un grupo de geólogos inspecciona un afloramiento cerca del lugar donde se recogieron las muestras, en Nuevo México. Crédito: Gunther Kletetschka.
Un investigador de la Universidad de Alaska ha descubierto un método para detectar y definir mejor los lugares de impacto de meteoritos que perdieron hace mucho tiempo sus cráteres. El descubrimientos puede suponer un avance en el estudio, no solo de la geología de la Tierra, sino también la de otros cuerpos de nuestro Sistema Solar.
Ilustración de artista: una enana blanca arranca material de su estrella compañera y lo lanza al espacio. Crédito: University of Warwick/Mark Garlick.
Una estrella enana blanca que completa una rotación entera cada 25 segundos es la enana blanca con el giro más rápido confirmado, según un equipo de astrónomos de las universidades de Sheffield y Warwick.
Los investigadores han determinado el periodo de giro de la estrella por primera vez, confirmándola como un ejemplo raro de un sistema propulsor magnético: la enana blanca está atrayendo plasma gaseoso de una estrella compañera cercana, y lo lanza al espacio a unos 3000 kilómetros por segundo.
Infografía que ilustra la misión DART al sistema doble de asteroides, formado por Didymos y Dimorphos. Crédito: imagen adaptada de NASA/Johns Hopkins University APL.
La NASA está a punto de lanzar una nave multimillonaria y de hacerla chocar contra un asteroide. Aunque pueda parecer un accidente, se trata de la primera prueba de un método para proteger la Tierra de asteroides asesinos.
El asteroide contra el que la NASA va a chocar, llamado Dydimos, no es una amenaza para la Tierra. Pero los investigadores quieren ver si pueden cambiar su trayectoria, mucho antes de que puedan necesitar esa estrategia para desviar un asteroide realmente peligroso.
Primer prototipo del StarShip de SpaceX. Crédito: SpaceX.
El fundador de Space X, Elon Musk, ha anunciado que su compañía intentará poner en órbita su nave futurística, con forma de bala, pero que no apuesta por el éxito de este primer vuelo de prueba.
«Existen muchos riesgo asociados con este primer lanzamiento, así que yo no diría que es probable que sea exitoso, pero habremos realizado un gran progreso», explicó Musk, quien cree que sí lo lograrán en algún momento a lo largo de 2022.
Millones de fragmentos de escombros espaciales, rápidos y peligrosos, rodean la Tierra, como se muestra en esta ilustración. Crédito: ESA.
En 2021, hasta ahora, han sido añadidos 2467 objetos nuevos suficientemente grandes para ser rastreados en los catálogos mundiales de objetos orbitales, de los cuales 1493 son satélites nuevos y el resto son escombros. Mientras existen nuevos objetos que se van añadiendo, otros van siendo arrastrados hacia la Tierra por la atmósfera donde se queman de forma segura, lo que ha resultado en un aumento neto de al menos 1387 objetos rastreables entre 2020 y 2021.
Ubicada en el centro-oeste de Malasia, Kuala Lumpur es el área urbana más grande del país y su centro cultural, comercial y de transporte. La ciudad se encuentra en la campiña montañosa del valle de Klang y se encuentra a horcajadas en la confluencia de los ríos Kelang y Gombak. Su nombre en malayo significa 'estuario fangoso'.
El agudo ojo del Hubble capta una protoestrella designada J1672835.29-763111.64 en la nebulosa de reflexión IC 2631. Créditos: NASA, ESA, T. Megeath (University of Toledo), K. Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory), and ESO; Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).
Las estrellas nacen a partir de nubes de gas y polvo que colapsan por su propia atracción gravitatoria. A medida que la nube colapsa, se forma un núcleo caliente, denso, que empieza a reunir polvo y gas, creando un objeto llamado «protoestrella».
Esta imagen en el infrarrojo, tomada por el Hubble, capta la protoestrella llamada J1672835.29-763111.64 en la nebulosa de reflexión IC 2631, que es parte de la región de formación estelar del Camaleón, en la constelación austral del mismo nombre.
Los cuatro astronautas fueron recibidos por los cosmonautas de Roscosmos Anton Shkaplerov (actual comandante de la Estación Espacial) y Piotr Dubrov, así como por el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.
El telescopio espacial Hubble ha completado su tour anual del Sistema Solar exterior: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estas nuevas imágenes nítidas son complementarias a las observaciones actuales y pasadas de naves espacial interplanetarias, como las naves Voyager o Juno, actualmente en órbita alrededor de Júpiter. Crédito: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC), Michael H. Wong (UC Berkeley). Procesamiento de la imagen: Joseph DePasquale (STScI).
El telescopio espacial Hubble monitoriza anualmente los cambios en la colorida atmósfera de Júpiter, las tormentas estacionales que van y vienen en Saturno y Urano, y la mancha oscura errática que aparece y desaparece en Neptuno. Como si se tratase de un meteorólogo del Sistema Solar, el monitorizado que realiza el Hubble de estos magníficos gigantes sigue proporcionando datos a los astrónomos acerca de este caleidoscopio continuamente cambiante que caracteriza a la meteorología de otros mundos.
Este año, por ejemplo, las imágenes de Júpiter siguen mostrando su atmósfera turbulenta, en cambio continuo, donde varias tormentas nuevas están dejando su huella y el ritmo de los cambios de color cerca del ecuador sigue sorprendiendo a los investigadores.
La nave Solar Orbiter está regresando a la Tierra para sobrevolarla antes de dar comienzo a su misión científica principal, la de explorar el Sol y su conexión con la «meteorología espacial». Durante el sobrevuelo, Solar Orbiter debe de atravesar las nubes de escombros espaciales que rodean nuestro planeta, lo que convierte esta maniobra en la más arriesgada para cualquier misión científica.
El sobrevuelo se producirá el próximo 27 de noviembre. A las 04:30 GMT (05:30 CET) de ese día, la nave espacial alcanzará su máximo acercamiento, solo 460 kilómetros sobre el norte de África y las Islas Canarias. Estará casi tan cerca como la órbita de la Estación Espacial Internacional.
Un vídeo del decimotercer vuelo del helicóptero Ingenuity, captado por el róver Perseverance el pasado 4 de septiembre, proporciona la imagen más detallada hasta ahora del vehículo en acción.
Captado por las dos cámaras del rover, designadas conjuntamente Mastcam-Z, un video muestra la mayor parte del perfil de vuelo de la nave. El otro proporciona una vista de cerca del despegue y el aterrizaje, y fue tomado como parte de una observación científica que tiene como objeto medir los penachos de polvo generados por el helicóptero.
La luz del sol se refleja en partículas diminutas de polvo interplanetarias, creando una débil columna resplandeciente de los que se ve sobre las estrellas en esta imagen. Crédito: Malcol, CC BY 3.0.
Cuando se formó la Tierra, hace 4500 millones de años, todo el fósforo que estaba presente probablemente se hundió hacia el núcleo fundido debido a las propiedades químicas particulares de este elemento. Sin embargo, el fósforo es esencial para la vida; se encuentra en el ADN, el ARN y otras moléculas de importancia biológica. Así que es probable que el fósforo que hizo posible la vida en la Tierra fuera transportado a su superficie desde orígenes extraterrestres, y estudios anteriores han sugerido que los meteoritos podrían ser posibles fuentes.
Un grupo de personas viste trajes protectores, una de las medidas de bioseguridad. Fuente: The University of Adelaide.
Los científicos han advertido de que, sin buenas medidas de bioseguridad, la presencia de organismos alienígenas en la Tierra puede convertirse en una realidad más extraña que la ficción. Demandan un mayor reconocimiento de los riesgos de bioseguridad que puede acarrear la industria espacial.
«Además de las misiones lideradas por gobiernos, la llegada de compañías privadas como SpaceX significa que hay más jugadores en el exploración espacial que nunca», comenta el Dr. Phill Cassey (Universidad de Adelaida). «Necesitamos actuar ahora para mitigar esos riesgos».
La bioseguridad espacial se refiere tanto a la transferencia de organismos de la Tierra al espacio como viceversa. Aunque la investigación señala que el riesgo actual de que los organismos alienígenas sobrevivan al viaje es pequeño, no es totalmente imposible, y podría tener consecuencia muy graves en nuestro planeta.
De fondo, M33 y la nueva galaxia detectada, Piscis VII (en detalle en el recuadro). Crédito: Giuseppe Donatiello.
El acrónimo Lambda-CDM, del inglés Lambda-Materia oscura fría, se refiere al modelo cosmológico que mejor explica el origen y la evolución del universo. De hecho, partiendo de la composición inicial del cosmos (hidrógeno y helio en su mayoría), las simulaciones que emplean este modelo forman estrellas, galaxias, cúmulos y supercúmulos de galaxias muy similares a los que observamos. Sin embargo, estas simulaciones sugieren que las observaciones de algunas galaxias del Grupo Local, como la vecina M33, deberían mostrar numerosos satélites, y en torno a ella solo se ha descubierto uno. Ahora, una investigación encabezada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha detectado una candidata a satélite de M33, que abre la puerta a nuevos hallazgos.
S12, una galaxia donde se produjeron en el pasado brotes de formación de estrellas,y que está situada a una distancia de 500 millones de años luz, aparece a la derecha de esta imagen. Tiene el aspecto e una medusa, con una ola de estrellas a una lado. Fuente: The University of Toledo.
Un matrimonio de astrónomos de la Universidad de Toledo (USA) han trabajado juntos durante la pandemia en el desarrollo de un método nuevo para mirar atrás en el tiempo y cambiar el modo en el que entendemos la historia de las galaxias.
La doctora Rupali Chandar y su marido, el doctor J.D. Smith, junto con otros colaboradores, utilizaron observaciones, tomadas por el telescopio espacial Hubble, de una galaxia llamada S12 situada a casi 500 millones de años luz, que tiene aspecto de medusa, con un conjunto de estrellas que van detrás de ella.
Fulguración solar fotografiada por el satélite japonés Hinode. Está constituida por las dos estructuras estrechas, brillantes y alargadas que se ven al sur de la mancha solar. Fuente: Wikipedia.
Una nueva investigación sobres los potentes campos magnéticos que se forman en el interior del sol y causan erupciones violentas podría ayudar a predecir las fulguraciones solares.
Matemáticos y astrofísicos de UK e Italia han modelado la emergencia de campos magnéticos retorcidos en la atmósfera solar, verificando sus modelos por medio de observaciones, dando un paso adelante en la comprensión del proceso por el que se producen las fulguraciones.
Imagen compuesta que muestra algunos de los tipos de especímenes similares a fósiles creados por reacciones químicas que podrían encontrarse en Marte.
Docenas de procesos conocidos en Marte pueden haber creado depósitos no biológicos que se parecen a los tipos de fósiles que podrían encontrarse si el planeta alguna vez tuvo vida.
Según la investigación de astrobiólogos de las universidades de Edimburgo y Oxford, entre las muestras realistas que pueden crear estos procesos se encuentran depósitos que parecen células bacterianas y moléculas basadas en carbono que se asemejan mucho a los componentes básicos de toda la vida conocida.
Dicho cuerpo celeste fue teorizado hace menos de 10 años, en 2016, en función del comportamiento de un grupo de objetos transneptunianos, por lo que fue buscado, aunque sin éxito, en varias campañas de observación astronómica.
Los más de mil restos que se han identificado representarán un peligro para toda actividad humana en el espacio durante años.
Ilustración que muestra un conjunto de robots futuros que trabajarán de manera conjunta para transportar muestras de la superficie de Marte recogidas por el róver Perseverance de NASA. Crédito: NASA/ESA/JPL-Caltech.
Los ingenieros completaron con éxito una serie de pruebas de caída en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah. Un diseño de prueba para el Mars Sample Return, se equipó con sensores y se dejó caer desde un helicóptero. La misión propuesta en el UTTR, planea traer a la Tierra muestras recolectadas por el Mars Perseverance Rover de la NASA. Además de medir la tensión en el modelo, los ingenieros adquirieron muestras de suelo para realizar más pruebas y estudiaron los cráteres de impacto. Antes de dirigirse a Utah, el equipo realizó simulaciones de la prueba en Landing and Impact Research Facility en el Langley Research Center de la NASA, en Hampton, Virginia.
Uno de los cráteres producidos por el impacto de las masas de equilibrio de Perseverance contra la superficie, tomada desde el orbitador Mars Reconnaissance Orbiter. Crédito: NASA/JPL/Universidad de Arizona.
Una no detección, a veces, es en sí misma una detección. Así describen los autores de un artículo, publicado en Nature Astronomy, el intento – infructuoso – de «escuchar» las ondas sísmicas producidas por el Perseverance aterrizando en Marte a través de los sensores de la sonda InSight. Los resultados nos aportan datos sobre la geología del Planeta Rojo.
Perseverance ciertamente no llegó de puntillas. a Marte El 18 de febrero, el rover de la NASA entró en la atmósfera marciana a velocidades enormes, alrededor de 15 000 km / h, acompañado de un boom sónico causado por la rápida desaceleración. Su escudo térmico se calentó a más de 1300 grados Celsius durante el descenso. Para ajustar la relación entre la sustentación y el arrastre de la nave espacial durante la fase de entrada, descenso y aterrizaje, Perseverance arrojó dos grandes bloques de tungsteno que pesaban 77,5 kilos cada uno, que también se precipitaron sobres el suelo marciano a velocidad hipersónica, alcanzando el suelo a unos 14 400 km / h.
Según los investigadores, esto no solo refuerza la teoría del planeta para la formación de anillos. Las simulaciones muestran que un planeta en migración puede producir una variedad de patrones que coinciden con los que realmente se observa en los discos.
Las estrellas jóvenes están rodeadas por discos protoplanetarios de gas y polvo. Uno de los conjuntos de radiotelescopios más poderosos del mundo, ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array), ha observado una variedad de patrones de anillos y huecos más densos y menos densos en estos discos protoplanetarios.
El vórtice circular oscuro cerca del centro de la imagen es un ciclón que se extiende aproximadamente unos 400 kilómetros. Es probable que el color en su centro sea el resultado de los vientos descendentes que despejaron las nubes de los niveles superiores, revelando un material más oscuro debajo, informa la NASA.
La ubicación de Cancún en el Mar Caribe, el clima tropical y la cadena de playas han hecho de la ciudad y la Riviera Maya al sur de Cancún uno de los principales destinos turísticos de México. En esta imagen, capturada el 16 de abril de 2021, se puede ver la ciudad en la esquina inferior derecha, envuelta en nubes. El Aeropuerto Internacional de Cancún, el segundo aeropuerto más transitado de México, se encuentra a unos 20 km al sur de la ciudad.
La zona turística de la isla de Cancún, visible frente a la costa, tiene la forma del número siete y mide unos 22 km de longitud. La isla está separada de la ciudad por la laguna Nichupté, pero está unida por dos calzadas en cada extremo. La mayor parte de la industria turística se centra en la isla de Cancún con sus playas caribeñas.
Isla Mujeres, en español para 'Isla de las Mujeres', es visible justo al norte de la isla de Cancún y es más famosa por sus playas y snorkel. Isla Contoy, visible en la parte superior derecha de la imagen, es considerada uno de los lugares de anidación de aves marinas más importantes del Caribe mexicano con más de 150 especies de aves.
Ilustración de artista de Kamo`oalewa como una roca expulsada desde la superficie lunar a causa del impacto de un meteorito, una de las hipótesis propuestas para explicar el origen de este asteroide. Crédito: Juan A. Sanchez/PSI.
Un estudio reciente ofrece detalles nuevos sobre las propiedades físicas y los posibles orígenes de (469219) Kamo`oalewa, un asteroide que está en órbita alrededor del Sol pero permanece siempre relativamente cerca de la Tierra, por lo que es considerado un cuasi-satélite de nuestro planeta.
Se conoce la existencia de cinco cuasi-satélites terrestres, siendo Kamo`oalewa el que posee la órbita más estable. Los investigadores han estudiado la luz del sol reflejada por la superficie del asteroide para determinar su composición. Los resultados indican la presencia de minerales de silicatos (material rocoso) que ha sufrido una importante erosión por el viento solar y los impactos de micrometeoritos.
La galaxia NGC 1052-DF2, una de las galaxias que parecen carecer de materia oscura. Crédito: ESA/Hubble.
En el entorno de la galaxia NGC 1052 ocurre algo extraño: se han hallado varias galaxias muy débiles que, aparentemente, carecen de materia oscura. Los modelos de formación galáctica establecen que la materia oscura –un tipo de materia que no emite luz y solo interacciona gravitatoriamente– constituyó el germen de las galaxias que hoy observamos, de modo que esta anomalía suponía un grave problema. Ahora, un grupo científico encabezado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha hallado nuevas evidencias de que en realidad se trata de un problema de medición de distancias: estas galaxias podrían hallarse más cerca, de modo que su masa estelar estimada sería menor y, por lo tanto, su contenido de materia oscura sí se hallaría dentro de los parámetros normales.
La compañía SpinLaunch está desarrollando un acelerador suborbital de cohete como paso previo para la creación de un acelerador orbital que permita lanzar cohetes a la órbita de la Tierra sin necesidad de usar combustible.
El acelerador suborbital fue probado el pasado 22 de octubre de 2021, lanzando con éxito un vehículo de prueba a velocidades supersónicas, que finalizó con la recogida del vehículo de vuelo reutilizable.
La nave despegó desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El cohete Falcon 9 de SpaceX impulsó la nave espacial Crew Dragon Endurance con los astronautas de la Nasa Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron, así como el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Matthias Maurer, para comenzar una misión científica de seis meses en la estación espacial.
Esta misión es el primer vuelo espacial para los astronautas Chari, Barron y Maurer, y el tercero para Marshburn. En el caso de Marshburn se trata de la sexta persona que viaja al espacio en tres naves espaciales diferentes, según la Nasa.
Ilustración de un planeta en órbita alrededor de un sistema de dos estrellas (binario). Crédito: Dr. Pamela Gay / Planetary Science Institute.
Un equipo de investigadores ha anunciado la detección de un planeta con una órbita de 200 días alrededor de dos estrellas, a partir de observaciones en solo un sector del satélite TESS durante un periodo de observación de solo 27 días. De este modo, Veselin B. Kostov (Instituto SETI) ha demostrado que es posible detectar planetas (en este caso el llamado TIC 172900988b) con una cantidad limitada de datos.
Los astrónomos observaron el planeta mientras pasaba por delante de su estrella primaria (fenómeno llamado tránsito), pasando cinco días más tarde frente a la secundaria, con las dos estrellas eclipsándose una a la otra con una órbita de 20 días.
Ilustración que muestra dos potentes flujos salientes ultrarrápidos que emanan desde los alrededores del agujero negro supermasivo central de una galaxia. Fuente: Clemson University.
Utilizando datos reunidos por el telescopio de gran área LAT, a bordo del telescopio espacial de rayos gamma Fermi, junto con la técnica de apilado para combinar señales demasiado débiles como para ser detectadas por sí mismas, los investigadores han encontrado rayos gamma procedentes de flujos salientes superrápidos en varias galaxias cercanas, por vez primera, proporcionando una base a los científicos con la que comprender lo que ocurrió en nuestra Vía Láctea.
Estos flujos salientes ultrarrápidos son vientos potentes lanzados desde muy cerca de los agujeros negros supermasivos, y los científicos creen que juegan un papel importante en la regulación del propio agujero negro y de su galaxia anfitriona.
La agencia espacial estadounidense se había propuesto anteriormente llevar astronautas a la Luna para 2024, un objetivo fijado por la administración Trump. Sin embargo, especialistas esperaban que la NASA no llegara a esa fecha debido a un déficit de financiación y a un litigio sobre el vehículo de aterrizaje. La empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, paralizó el trabajo durante meses en el sistema de aterrizaje lunar Starship, que está desarrollando SpaceX de Elon Musk.
Los depósitos del oscuro cristal de silicatos se distribuyen a lo largo de una franja de 75 kilómetros de longitud en el norte de Chile. Crédito: Brown University.
Hace unos 12 000 años, algo abrasó una gran área del desierto de Atacama en Chile, con un calor tan intenso que convirtió el suelo de arena en bloques de cristal de silicatos. Ahora, un equipo de investigadores, que estudia la distribución y composición de estos cristales, ha llegado a la conclusión de qué es lo que causó el infierno.
En un estudio publicado recientemente, los científicos demuestran que las muestras de cristal de desierto contienen fragmentos diminutos de minerales a menudo encontrados en rocas de origen extraterrestre. Estos minerales coinciden en su composición con el material traído a la Tierra por la misión Stardust de la NASA, que tomó muestras de partículas del cometa Wild 2.
Las líneas de corriente del campo magnético detectadas por SOFIA se muestran sobre una imagen de la galaxia Remolino (M51). Crédito: NASA, el equipo científico de SOFIA, A. Borlaff; NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
En lo más profundo de la estructura espiral de las galaxias hay una fuerza escondida: los campos magnéticos. Pese a ser invisibles a los telescopios convencionales, son un factor muy importante en su evolución, regulando la formación de nuevas estrellas y conduciendo el gas intergaláctico hacia su agujero negro supermasivo central.
Los campos magnéticos pueden alterar el movimiento del gas en las galaxias, afectando la redistribución de las nubes moleculares frías y densas donde nacen nuevas estrellas y causando así la migración radial de las estrellas en el disco galáctico. Sin embargo, para detectar sus efectos es necesario mapear su forma en las nubes moleculares, algo que los métodos tradicionales de radioastronomía no son capaces de hacer con precisión.
El telescopio espacial Hubble, en órbita alrededor de la Tierra, fotografiado desde un transbordador espacial. Crédito: NASA.
El equipo del Hubble recuperó con éxito el funcionamiento de la Cámara Avanzada de Sondeos (ACS) el pasado 7 de noviembre. El instrumento ha empezado a realizar observaciones científicas de nuevo. Los demás instrumentos del Hubble siguen en modo seguro mientras NASA continúa investigando los mensajes de sincronización perdida detectada el 23 de octubre.
Muestra 60335 del programa Apollo con glóbulos metálicos visibles: estos glóbulos metálicos proceden de asteroides que chocaron contra la Luna. Crédito: AG Kleine.
La superficie de la Luna está cubierta por numerosos cráteres que se retrotraen a los impactos de asteroides. Las determinaciones de las edades de las rocas lunares formadas durante esos impactos muestran una agrupación sorprendente a edades de hace unos 3900 millones de años, o unos 500 millones de años después de que se formase la Luna. Estas observaciones han conducido a la teoría del bombardeo intenso tardío de la Luna.
¿Pero cual fue el origen de este bombardeo tardío y de dónde procedían los asteroides que chocaron contra la Luna? Los científicos discuten sobre dos posibilidades. Una es que estos cuerpos representen el material sobrante de la fase principal de formación de la Tierra que chocaron contra la Luna con una frecuencia que fue decayendo de modo continuo. Otra hipótesis es que hace unos 3900 millones de años, las inestabilidades de las órbitas de los planetas gigantes de gas condujeron a un incremento repentino en los impactos de asteroides y cometas procedentes del sistema solar exterior.
Dos agujeros negros se fusionan provocando una onda gravitacional. Un equipo científico internacional ha revelado la mayor cantidad de ondas gravitacionales jamás detectadas, con decenas de nuevos eventos que han multiplicado por diez el registro de detecciones. POLITICA NASA
Un equipo científico internacional ha revelado la mayor cantidad de ondas gravitacionales jamás detectadas, con decenas de nuevos eventos que han multiplicado por diez el registro de detecciones.
Esperan que este descubrimiento ayudará a resolver algunos de los misterios más complejos del Universo, incluidos los componentes básicos de la materia y el funcionamiento del espacio y el tiempo. Se trata de fluctuaciones generadas en la curvatura del espacio-tiempo que se propagan como ondas a la velocidad de la luz, resultado de eventos cósmicos extremos.
El estudio del equipo global, publicado en ArXiv, realizó 35 nuevas detecciones de ondas gravitacionales causadas por pares de agujeros negros que se fusionan o estrellas de neutrones y agujeros negros que se estrellan juntos, utilizando los observatorios LIGO y Virgo entre noviembre de 2019 y marzo de 2020.
Esquema de un disco de transición alrededor de una estrella del tipo de nuestro Sol. La emisión en rayos X desde la estrella central ilumina el disco. La irradiación ioniza el gas del disco. Ello provoca la aparición de vientos por fotoevaporación, que expulsan gas hacia el espacio exterior. Eventualmente, se abre un hueco («photoevaporative gap» en el dibujo) que desconecta el disco interno de la reserva exterior de gas y polvo. Una zona muerta («dead zone») dentro del disco interior («inner disk») impide que el material se precipite rápidamente hacia la estrella. Este proceso alarga la vida del disco interior. Crédito: MPIA.
Un grupo de astrónomos, dirigido por científicos del Instituto Max Planck de Astronomía, proponen y han comprobado un mecanismo que explica, por vez primera, la mayoría de las propiedades observadas en los discos de formación de planetas presentes alrededor de estrellas recién nacidas.
