Observar la formación de estrellas al mediodía cósmico

 La galaxia espiral NGC 1559 es un ejemplo de una galaxia local que está formando estrellas. Crédito: NASA/ESA/Hubble.

La formación de estrellas en galaxias parece estar regulada en gran medida por el flujo del gas que entra y sale de las galaxias. Aunque todavía desconocemos los detalles de estos flujos, podemos aprender muchas cosas sobre ellos estudiando galaxias durante el «mediodía cósmico», el momento de la historia en que las tasas de formación de estrellas en el Universo eran las más altas. Esto se corresponde con un valor del desplazamiento al rojo (redshift z) entre 2 y 3, cuando el Universo tenía (casualmente) entre 2 y 3 mil millones de años de edad.

Un equipo de astrónomos, dirigido por Nikole Nielsen (Swinburne University of Technology/ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions, Australia) ha estudiado los flujos de gas en una galaxia situada a z~2 con gran detalle. Los resultados sugieren que el gas está alejándose de ella a un ritmo equivalente a 50 veces la masa del Sol al año, aunque indican que hay muchas interpretaciones viables para los datos obtenidos y serán necesarios más modelos detallados que tengan en cuenta diferentes elementos y orientaciones de las galaxias para llegar a la interpretación correcta.https://observatori.uv.es/observar-la-formacion-de-estrellas-al-mediodia-cosmico/