Los científicos del Instituto Max Planck de Física Gravitacional y Radio Astronomía junto con colegas internacionales han descubierto cuatro púlsares de rayos gamma en los datos del telescopio espacial Fermi. El avance se produjo con el proyecto de computación distribuida Einstein @ Home, que conecta a más de 200.000 ordenadores de 40.000 participantes de todo el mundo a un superordenador global. Los descubrimientos incluyen voluntarios de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y los EE.UU..
Desde su lanzamiento en 2008, el satélite Fermi ha estado observando todo el cielo en rayos gamma. Se ha descubierto miles de fuentes de rayos gamma hasta ahora desconocidos, entre los que se encuentran posiblemente cientos de púlsares todavía sin descubrir . La identificación de estos nuevos púlsares de rayos gamma, sin embargo, es computacionalmente muy costoso - los rangos de parámetros tienen que "escaneados" en muy alta resolución.
"Nuestra solución innovadora para la búsqueda de computación intensiva de púlsares de rayos gamma es la combinación de métodos especialmente eficaces, junto con el poder de computación distribuida de Einstein @ Home", dice Holger Pletsch, Jefe del Grupo de Investigación Independiente en el Instituto Max Planck de Física Gravitacional ( Albert Einstein Institute / AEI), y autor principal del estudio. "Los voluntarios de todo el mundo nos permiten hacer frente al enorme desafío computacional que supone el análisis de los datos de Fermi. De este modo, proporcionan un servicio inestimable a la astronomía", dice Pletsch.
Computación distribuida para la Astronomía
Einstein @ Home es un proyecto conjunto del Centro de Gravitación y Cosmología de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y el IEM en Hannover. Es financiado por la National Science Foundation y la Sociedad Max Planck. Desde mediados de 2011, Einstein @ Home ha sido la búsqueda de señales de los púlsares de rayos gamma en los datos de Fermi. El proyecto fue fundado en 2005 para buscar señales de ondas gravitacionales en los datos de los detectores LIGO - sigue siendo la principal tarea de Einstein @ Home. Desde principios de 2009, el proyecto también ha sido la realización de búsquedas con éxito para los nuevos púlsares de radio.
"El descubrimiento por primera vez de los púlsares de rayos gamma por Einstein @ Home es un hito - no sólo para nosotros sino también para nuestros voluntarios del proyecto Demuestra que todo el mundo con un ordenador puede contribuir a la ciencia de vanguardia y hacer descubrimientos astronómicos,. "dice el coautor Bruce Allen, director de la AEI y el investigador principal de Einstein @ Home. "Espero que nuestro entusiasmo inspire a más personas para que nos ayuden con la fabricación de nuevos descubrimientos."http://spaceref.com/
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