Los deslizamientos de tierra y flujos de lava en el Monte Olimpo en Marte

Sulci Gordii

Dentro Sulci Gordii

Sulci Gordii en 3D

Sulci Gordii en contexto

Deslizamientos gigantes, flujos de lava y las fuerzas tectónicas están detrás de esta escena dinámica capturada recientemente por la ESA Mars Express de una región marcada por el volcán más grande del Sistema Solar, Olympus Mons.
La imagen fue tomada el 23 de enero por la cámara estéreo de alta resolución de la nave, y se centra en una región conocida como Sulci Gordii, que se encuentra a unos 200 km al este de Monte Olimpo.


Sulci Gordii es un depósito de "aureola" - del latín  "círculo de la luz" - y es uno de los muchos que forman un anillo que rota alrededor del volcán gigante, como insinúa en el mapa contexto.

Las aureolas cuentan la historia de la caída catastrófica de los flancos inferiores de Olympus Mons en su pasado lejano. Hoy en día, se encuentra con bordes de escarpados acantilados que se elevan 2 kilometros por encima de la llanura circundante.

El colapso fue provocado por el debilitamiento de las rocas de apoyo del edificio volcánico, tal vez influenciado por el agua del subsuelo. Durante la caída, restos de rocas se deslizaron hacia abajo y hacia fuera a través de cientos de kilómetros de las llanuras volcánicas que lo rodean, dando lugar a la aureola de textura rugosa vista hoy.
Avalanchas similares de escombros también se observan algunos volcanes que rodean la Tierra, incluyendo Mauna Loa en Hawai, que, como el Monte Olimpo, un volcán de lados lisos de "escudo" construido a partir de los flujos de lava sucesivos.

Las suaves llanuras que rodean Sulci Gordii sugieren que el deslizamiento de tierras fue luego parcialmente enterrada por los flujos de lava. En efecto, los contornos borrosos de antiguos flujos de lava pueden ser vistos por el zoom en la parte superior central izquierda de la imagen de alta resolución de plomo
El aspecto ondulado característico del 'surcos' - un término geológico utilizado para describir colinas y valles más o menos paralelas en Marte - probablemente resultó durante el deslizamiento de tierra como material que se deslizó lejos del volcán y se convirtió comprimiendose  se separaron, ya que viajó a través de la superficie. Con el tiempo, la erosión de material más débil entre los picos acentúa este efecto.

El efecto ondulado se ve mejor en las vistas en perspectiva de cerca. Uso del zoom en las imágenes revela que las colinas y crestas también están cubiertos por el fino polvo arrastrado por el viento, y que muchos deslizamientos de pequeña escala se han producido por las laderas de los valles entre ellos.

Del mismo modo, en la inspección cercana de las llanuras lisas, ondulaciones sutiles en la manta de polvo marciano se pueden ver. Aquí, las dunas onduladas finas han sido batida en forma por el viento predominante.http://www.esa.int/